Jumanne ya Juma la Thelathini na Moja la Mwaka wa Kanisa

Fikiria picha moja ya kawaida kabisa, ile inayopatikana kwenye simu ya kila mzazi: Benjamin Vo, akiwa ameketi kwenye kiti cha nyuma cha gari, akiwa amejikunja ndani ya koti lake la baridi, huku akionyesha tabasamu pana lenye mabano ya meno, akishikilia kwa furaha sanduku lake la chakula cha Chick-fil-A. Pembeni yake yupo Ryan, kaka yake, wakishiriki wakati ule wa utulivu wa safari. Katika picha hiyo, hakuna kitu kinachoweza kuashiria uzito wa ulimwengu; kuna tu furaha safi ya ndugu wawili wanaofurahia mlo rahisi. Ni wakati wa kawaida, lakini katika mwanga wa Injili ya leo, picha hii inakuwa ishara ya kitu kikubwa zaidi: karamu ya maisha ambayo Mungu anawaandalia watoto wake.

Leo, katika Injili ya Luka, tunasikia kuhusu bwana mmoja aliyeandaa karamu kubwa. Alituma mwaliko kwa wengi, lakini mmoja baada ya mwingine, walitoa visingizio. Mmoja alikuwa na shamba la kutazama, mwingine alikuwa na ng'ombe wa kupima, mwingine alikuwa amefunga ndoa. Walikuwa wamezama sana katika mambo ya ulimwengu huu kiasi kwamba walisahau mwaliko wa kweli wa kuwepo mbele ya Mungu. Lakini bwana yule hakukata tamaa. Alisema, 'Nenda nje haraka kwenye mitaa na njia za mji na uwalete ndani maskini, vilema, vipofu na viwete.' Na hata baada ya hapo, bado kulikuwa na nafasi. Bwana akaamuru, 'Nenda kwenye barabara na vichochoro na uwalazimishe watu kuingia ili nyumba yangu ijae.'

Kuna kitu cha kutisha na cha kupendeza katika maneno haya. Mungu hataki nyumba yake iwe na viti vitupu. Mungu hataki karamu yake ikose wageni. Benjamin alikuwa kijana ambaye alijua nini maana ya kuwa na moyo ulio wazi kwa wengine. Kumbukeni ule wakati ambapo, akiwa na miaka kumi na tano, alimwambia mama na baba yake, bila kushurutishwa, kwamba alitaka kutoa akiba yake yote ya piggy bank ili kumsaidia mjomba wake William aliyekuwa akisumbuliwa na afya. Hakuivunja ile piggy bank, na haikuhitajika, lakini tendo lile la moyo wake—hamu ile ya dhati ya kijana kusema 'chukueni kila nilicho nacho ili kusaidia mwingine'—ndiyo dhabihu safi inayopenya mbingu. Hiyo ndiyo nuru iliyokuwa ikiwaka ndani ya Ben, nuru ya upendo usio na ubinafsi ambao Kristo mwenyewe anatuita tuuishi. Benjamin alijua, kwa namna fulani ya ajabu, kwamba maisha hayapimwi kwa muda mrefu, bali kwa kina cha upendo uliotolewa.

Lakini lazima tuseme ukweli kabisa kabla hatujakimbilia kwenye faraja. Kuna wakati ambapo ukimya wa nyumba unakuwa mzito kupita kiasi. Kuna asubuhi ambapo kuamka kunamaanisha kukutana na kile kiti kilicho wazi, au kuona yale viatu vyake vikiwa vimesimama kimya mlangoni, kama kumbukumbu ya safari iliyokatika ghafla. Alan na Thao, najua mzigo mnaoubeba ndani ya mioyo yenu hauwezi kupimwa kwa maneno mepesi ya kibinadamu. Najua kuna nyakati ambapo uchovu unakuwa mkubwa kiasi kwamba hata hewa inakuwa nzito. Na labda, katika zile saa za usiku wa manane wakati giza limetulia, kuna maswali yanayozunguka kimya kimya kwenye vichwa vyenu. Labda mnauliza, 'Je, ningeweza kufanya zaidi? Je, kuna kitu nilikikosa?' Tafadhali, sikilizeni kwa makini sana sasa hivi: Mungu hawashtumu. Mungu haoni makosa; anaona upendo mliompa mtoto wenu. Mungu anawapokea kama alivyompokea Ben, na anatembea nanyi mkono kwa mkono katika bonde hili. Ugonjwa si adhabu, na wala si matokeo ya kitu chochote mlichokosa kufanya. Mungu hajawahi kuwakasirikia wazazi wanaopambana kwa ajili ya watoto wao; Yeye anawashika mkono, anawafuta machozi, na anatembea nanyi. Mnaweza kujisikia kama mmebeba uzito wa dunia, lakini mzigo huo unashirikiwa na Kristo mwenyewe. Mungu hatumii ugonjwa kuadhibu; Yeye anatumia neema yake kufunika kila jeraha. Mlikwisha fanya kila kitu kilichowezekana kwa upendo mkuu; msiwe na hatia mioyoni mwenu.

Paulo anatuambia katika Wafilipi: 'Yesu, ingawa alikuwa katika umbo la Mungu, hakujiona kuwa sawa na Mungu ni kitu cha kushikiliwa. Bali alijifanya kuwa mtumwa, akijinyenyekeza hadi kufa, hata kifo cha msalaba.' Hapa ndipo tunapopata jibu la maswali yetu yote. Mungu hakuwa mbali na mateso ya Ben. Mungu alikuwa ndani ya mateso hayo. Mungu alikuwa akilia pamoja na wazazi wake. Mungu alikuwa akimshika mkono Ben katika kila hatua. Hiyo ndiyo siri ya imani yetu: kwamba hatupiti katika bonde hili peke yetu. Kristo amepita huko kwanza. Amefungua njia. Na sasa, Ben yuko katika karamu ile ya milele ambayo Yesu alikuwa akizungumzia. Yuko pale, si kama mgeni, bali kama mwana wa nyumbani. Yuko pale akitazama utukufu ambao sisi bado tunautafuta kwa imani.

Ryan, kaka mpendwa, wewe ulikuwa sehemu ya ulimwengu wa Ben. Ulikuwa mtu wa kwanza kushiriki naye ndoto na michezo, kuanzia siku zile za utoto hadi nyakati za joto mkiwa mnasafiri ulimwenguni. Kumbuka kwamba udugu wenu haujavunjwa na kifo. Unabaki ndani ya moyo wako kama ngome imara. Endelea kuota, endelea kuwa na udadisi, na ujue kwamba Ben anakuangalia kwa tabasamu lilelile la upole alilokuwa nalo. Unapohisi upweke, kumbuka kwamba kaka yako yuko salama mikononi mwa Baba wa mbinguni, akikutazama na kukutia moyo. Endelea kuishi kwa ajili ya ndoto zenu zote, kwa sababu maisha yako ni ushuhuda wa upendo ulioshiriki naye. Usiogope kuendelea mbele, kwa sababu kaka yako yuko salama, akingojea siku ambayo mtaungana tena katika karamu ile ya milele ambapo hakuna tena huzuni wala kutengana.

Kuna uzuri mwingi katika maisha ya kijana huyu. Ben alikuwa na udadisi wa ajabu, ule udadisi wa 'Con Chim Airlines'—ndege zake za ndoto ambazo alizipenda sana. Alikuwa akitazama Boeing 737 zikipaa na kuona uwezekano wa mbingu. Leo, anapozitazama ndege hizo kutoka kwenye karamu ya milele, anajua ukweli ambao sisi bado tunaujifunza. Anajua kwamba 'heri wenye moyo safi, maana watamwona Mungu.' Ben amemwona Mungu. Hilo ndilo tumaini letu. Sisi tunatafuta uso wa Mungu katika giza, lakini Ben amesimama mbele ya uso huo, aking'aa kwa utukufu wa milele.

Kwa wote mnaosikiliza leo, mkiwa mmebeba misalaba mizito, mkiwa mmezungukwa na giza la huzuni, simameni imara. Mungu anayezungumza leo kupitia Injili si Mungu aliyetulia mbali mbinguni asiyejali maumivu yenu. Ni Mungu ambaye anasimama nanyi, akiwafungua kutoka katika vifungo vya huzuni, akiwapa nguvu mpya kwa Roho wake Mtakatifu. Kumbukeni kisima kile kule Cà Mau, Vietnam—kile 'Giếng Gioan Baotixita'—ambacho kinatoa maji safi kwa watu wasiomjua Ben. Hiyo ndiyo nguvu ya upendo wa kweli; haufi kamwe, bali unazidi kuenea, ukibadilisha maisha ya wengine kwa njia zisizotarajiwa. Ben bado anatoa uhai kwa wengine kupitia wema uliofanywa kwa jina lake. Upendo wake ni kama yale maji ya kisima; yanatiririka, yanaburudisha, na yanatoa uhai hata mahali ambapo kulikuwa na ukame. Hiyo ndiyo karamu ambayo Mungu anawaandalia ninyi leo: karamu ya neema, ya uponyaji, na ya tumaini lisilo na mwisho.

Chukua neno hili moja unapotoka nje leo: Wewe ni mpendwa wa Mungu, na hakuna kinachoweza kukutenganisha na upendo wake. Ben yuko salama mikononi mwa Baba wa mbinguni, akingojea katika karamu ya milele. Na wewe pia umeshikwa mkono kwa nguvu na upendo usiokoma. Acha upendo wa Ben uwe taa inayokuongoza kufanya mema kwa siri, kuwasaidia wengine, na kuishi kwa upole. Kumbuka kwamba upendo wa kweli haufi kamwe, bali unazidi kuzaa matunda mengi kwa ajili ya utukufu wa Mungu. Amani ya Bwana iwe nanyi sote, leo na milele yote. Amina.