Jumamosi ya Juma la Ishirini na Tisa la Mwaka wa Kanisa

Tuanze kwa kutazama picha moja rahisi, ile picha ya Benjamin Vo akiwa ameketi sakafuni, akijaribu kwa umakini mkubwa kuunganisha sehemu za mfumo wa kompyuta, huku akitabasamu kwa furaha ile ya kweli anapozungumzia ndoto yake ya 'con chim airlines'. Hakuwa akiona tu teknolojia au miundombinu ya wingu; alikuwa akiona ulimwengu mpana wa uwezekano. Katika akili yake ya kipekee, alikuwa akijenga daraja kati ya ndoto na uhalisia, akishiriki kila wazo na baba yake, akitafuta njia ya kuleta furaha kwa wengine kupitia ubunifu wake. Katika wakati huo wa utulivu, Ben alikuwa kijana aliyependa sana maisha, aliyependa kujifunza, na zaidi ya yote, aliyependa kushiriki ndoto zake na familia yake.

Leo, katika Waraka kwa Waefeso, Mtume Paulo anatuambia kitu cha ajabu sana: 'Grace was given to each of us according to the measure of Christ’s gift.' Paulo anazungumza kuhusu siri iliyofichwa kwa vizazi vingi, lakini sasa imefunuliwa. Siri yenyewe ni hii: kwamba sisi sote, bila kujali historia zetu, tunaitwa kuwa warithi pamoja, washiriki wa mwili mmoja katika Kristo. Paulo anatumia neno 'neema'—zawadi ambayo hatuistahili. Benjamin alikuwa zawadi hiyo. Udadisi wake, akili yake, na moyo wake mwororo—ule uliotaka kutoa akiba yake yote ili kumsaidia mjomba wake William—ulikuwa kielelezo cha neema hiyo ya Mungu. Hakuivunja ile piggy bank, na haikuhitajika, lakini tendo lile la moyo wake—hamu ile ya dhati ya kijana wa miaka kumi na tano kusema 'chukueni kila nilicho nacho ili kusaidia mwingine'—ndiyo dhabihu safi inayopenya mbingu. Hiyo ndiyo siri ya Kristo inayofunuliwa kupitia maisha ya watu kama Ben: kwamba upendo wa kweli haujali gharama, bali unajitoa bila hofu.

Lakini lazima tuseme ukweli kuhusu maumivu tunayobeba. Najua kwamba nyumba wakati mwingine inakuwa kimya sana. Najua kwamba asubuhi inapoingia, kuna wakati ambapo kiti kile cha Ben kinaonekana kuwa wazi mno, na viatu vyake vilivyobaki mlangoni vinakuwa kama alama ya safari iliyokatika ghafla. Alan na Thao, najua mnabeba mzigo huu kwa uaminifu wote. Najua kuna wakati mnaweza kujiuliza, 'Je, ningeweza kufanya zaidi? Je, kuna kitu nilikikosa?' Tafadhali, msikilize hili kwa umakini: Mungu hawashtumu. Mungu haoni makosa; anaona upendo mliompa mtoto wenu. Mungu anawapokea kama alivyompokea Ben. Mungu hajawahi kuwakasirikia wazazi wanaopambana kwa ajili ya watoto wao; Yeye anawashika mkono, anawafuta machozi, na anatembea nanyi katika bonde hili la uvuli wa mauti. Mnaweza kujisikia kama mmebeba uzito wa dunia, lakini kumbukeni kwamba mzigo huo unashirikiwa na Kristo mwenyewe.

Katika Injili ya leo, tunasikia kuhusu mtini ambao haukutoa matunda kwa miaka mitatu. Mwenye shamba anataka kuukata, lakini mtunza shamba anasihi: 'Sir, leave it for this year also, and I shall cultivate the ground around it and fertilize it; it may bear fruit in the future.' Hapa ndipo tunapoona moyo wa Mungu. Mungu si Mungu wa kukata na kuangamiza; ni Mungu wa kulea, wa kurutubisha, na wa kusubiri. Benjamin alikuwa kama mti ule uliojaa uwezekano. Udadisi wake ulikuwa kama majani mapya yanayochanua, na upendo wake ulikuwa kama tunda lililoiva mapema. Ingawa maisha yake yalionekana mafupi kwa macho yetu, katika shamba la Mungu, maisha yake yalikuwa yamejaa matunda ya upendo, heshima, na furaha.

Ryan, kaka mpendwa, wewe ulikuwa sehemu ya ulimwengu wa Ben. Ulikuwa mtu wa kwanza kushiriki naye ndoto za ndege na michezo. Kumbuka kwamba upendo wa ndugu hauvunjwi na kifo. Unabaki ndani ya moyo wako kama ngome imara. Endelea kuota, endelea kuwa na udadisi, na ujue kwamba Ben anakuangalia kwa tabasamu lilelile la upole alilokuwa nalo alipokuwa akicheza nawe. Hata katika ndoto ambapo mnaenda kwenye safari pamoja, jua kwamba hiyo ni njia ya Mungu ya kukuambia kuwa hamjawatenganishwa. Ben anakuona, anakuombea, na anafurahia kila hatua unayopiga katika maisha yako. Usiogope kuendelea mbele, kwa sababu kaka yako yuko salama mikononi mwa Baba wa mbinguni, akingojea siku ambayo mtaungana tena katika karamu ya milele.

Kama vile Ben alivyopenda 'airport spotting' na ndoto za ndege, sasa amepaa kweli. Yuko kwenye karamu ya mbinguni, akitazama chini kwa tabasamu lilelile la upole alilokuwa nalo alipokuwa akicheza na Ryan. Yuko mahali ambapo hakuna tena huzuni, wala maumivu, wala kutengana. Yuko salama mikononi mwa Baba wa mbinguni. Mungu anawashika mkono wenu pia, Alan, Thao, na Ryan. Mungu anajua kila chozi, anajua kila huzuni, na anajua kila ndoto mlizokuwa nazo pamoja. Mungu anawaalika sasa, si kuishi katika yaliyopita, bali kuishi kwa neema ya leo, akijua kwamba kila hatua mnayopiga inawaelekeza kule ambako Ben anawasubiri.

Kuna wengine mnaosikiliza leo, mkiwa mmebeba misalaba mizito, mkiwa mmezungukwa na giza la huzuni. Labda kuna kiti kimoja kilicho wazi nyumbani kwenu, au kuna maombi ambayo bado yanaonekana hayajajibiwa. Kumbukeni maneno ya Yesu: 'Do you think that because these Galileans suffered in this way they were greater sinners than all other Galileans? By no means!' Haya ni maneno ya ukombozi. Mungu hatumii maumivu kutuadhibu. Mungu anatumia kila hali kutualika kwenye toba, si ya dhambi, bali toba ya moyo—kugeuka kutoka kwenye huzuni inayozama hadi kwenye tumaini linaloinua.

Chukua neno hili moja unapotoka nje leo: Wewe ni mpendwa wa Mungu, na hakuna kinachoweza kukutenganisha na upendo wake. Ben yuko salama mikononi mwa Baba wa mbinguni, akingojea katika karamu ya milele. Na wewe pia umeshikwa mkono kwa nguvu na upendo usiokoma. Acha upendo wa Ben uwe taa inayokuongoza kufanya mema kwa siri, kuwasaidia wengine, na kuishi kwa upole. Kumbuka kwamba upendo wa Ben unaendelea kutiririka kama maji ya kisima kile kilichochimbwa kwa jina lake kule Cà Mau, Vietnam, ambapo watu wasiomjua wanapata uhai na kuburudishwa na wema unaoendelea kutiririka kwa jina lake. Hiyo ndiyo nguvu ya upendo wa kweli; haufi kamwe. Amani ya Bwana iwe nanyi sote, leo na milele.