Jumapili ya Thelathini na Tatu ya Mwaka wa Kanisa

Fikiria picha moja ya utulivu mkuu. Ni Benjamin, akiwa na umri wa miaka kumi na miwili, amesimama kando ya reli ya treni ya chini ya ardhi, akitabasamu kwa ujasiri huku akiwa ameweka mikono yake kwenye kiuno chake. Amevaa shati lake la kijivu na barakoa, akionekana kama kijana anayepiga hatua kuelekea ulimwengu mpya. Katika picha ile, Ben haonekani kama mvulana anayesumbuliwa na mambo ya dunia; anaonekana kama msafiri mdogo anayegundua uzuri wa maisha. Alikuwa na akili iliyokuwa ikipaa kama ndege, akijifunza mifumo tata ya kompyuta na ndoto za 'Con Chim Airlines' kwa shauku isiyo na kifani. Hata hivyo, ndani ya akili hiyo ya kipekee, kulikuwa na moyo wa upole uliokuwa tayari kutoa kila kitu kwa ajili ya wengine. Leo, tunapokusanyika mbele ya Neno la Mungu, tunakumbushwa kwamba maisha yetu si mali yetu wenyewe, bali ni zawadi tuliyokabidhiwa na Bwana.

Katika kitabu cha Mithali, tunasikia sifa za mwanamke mwema ambaye thamani yake ni kubwa kuliko lulu. 'Ananyoosha mikono yake kwa maskini, huwapa wahitaji mikono yake.' Hii ndiyo taswira ya upendo wa kweli—upendo usiojifungia ndani, bali unaotoka nje kuelekea wengine. Benjamin alikuwa kijana wa aina hiyo. Kumbukeni jinsi alivyokuwa na hamu ya kutoa akiba yake yote ya 'piggy bank' ili kumsaidia mjomba wake William aliyekuwa akisumbuliwa na afya. Hakuivunja ile piggy bank, na haikuhitajika—lakini tendo lile la moyo wake—hamu ile ya dhati ya kijana kusema 'chukueni kila nilicho nacho ili kusaidia mwingine'—ndiyo dhabihu safi inayopenya mbingu. Hiyo ndiyo nuru iliyokuwa iking'aa ndani ya Ben, nuru ya upendo usio na ubinafsi. Hiyo ndiyo tunu aliyoiacha katika ulimwengu huu.

Lakini ni lazima tuseme ukweli kabisa kabla hatujakimbilia kwenye faraja. Kuna wakati ambapo ukimya wa nyumba unakuwa mzito kupita kiasi. Kuna asubuhi ambapo kuamka kunamaanisha kukutana na kile kiti kilicho wazi, au kuona yale viatu vyake vikiwa vimesimama kimya mlangoni, kama kumbukumbu ya safari iliyokatika ghafla. Alan na Thao, najua mzigo mnaoubeba ndani ya mioyo yenu hauwezi kupimwa kwa maneno mepesi ya kibinadamu. Najua kuna nyakati ambapo uchovu unakuwa mkubwa kiasi kwamba hata hewa inakuwa nzito. Na labda, katika zile saa za usiku wa manane wakati giza limetulia, kuna maswali yanayozunguka kimya kimya kwenye vichwa vyenu. Labda mnauliza, 'Je, ningeweza kufanya zaidi? Je, kuna kitu nilikikosa?' Tafadhali, sikilizeni kwa makini sana sasa hivi: Mungu hawashtumu. Mungu haoni makosa; anaona upendo mliompa mtoto wenu. Mungu anawapokea kama alivyompokea Ben, na anatembea nanyi mkono kwa mkono katika bonde hili. Ugonjwa si adhabu, na wala si matokeo ya kitu chochote mlichokosa kufanya. Mungu hajawahi kuwakasirikia wazazi wanaopambana kwa ajili ya watoto wao; Yeye anawashika mkono, anawafuta machozi, na anatembea nanyi. Mnaweza kujisikia kama mmebeba uzito wa dunia, lakini mzigo huo unashirikiwa na Kristo mwenyewe. Mungu hatumii ugonjwa kuadhibu; Yeye anatumia neema yake kufunika kila jeraha. Mlikwisha fanya kila kitu kilichowezekana kwa upendo mkuu; msiwe na hatia mioyoni mwenu.

Sasa, hebu Injili ya leo itue ndani ya mioyo yenu kama mwanga wa jua ule uliokuwa ukimwangazia Ben pale alipokuwa akitazama ndege zikipaa. Yesu anawaambia wanafunzi wake parable kuhusu talanta. Bwana anatoa talanta kwa kila mmoja wetu kulingana na uwezo wetu. Wengine walifanya kazi kwa bidii, wengine walizificha. Benjamin alikuwa kijana aliyeitumia talanta yake ya akili na upendo kwa uaminifu wote. Hakuwa na muda wa kuficha karama zake; alijifunza, alicheza, alipenda, na alishiriki ndoto zake na familia yake. Hata katika udogo wake, alikuwa 'mtumishi mwema na mwaminifu.' Sasa, anapokuwa katika karamu ya milele, anasikia maneno yale matamu: 'Njoo, uingie katika furaha ya bwana wako.' Ben ameingia katika furaha hiyo, na anawangojea ninyi huko, akitabasamu kwa ule upole wake wa ajabu.

Ryan, kaka mpendwa, wewe ulikuwa sehemu ya ulimwengu wa Ben. Ulikuwa mtu wa kwanza kushiriki naye ndoto na michezo, kuanzia siku zile za utoto hadi nyakati za joto mkiwa mnasafiri ulimwenguni. Kumbuka kwamba udugu wenu haujavunjwa na kifo. Unabaki ndani ya moyo wako kama ngome imara. Endelea kuota, endelea kuwa na udadisi, na ujue kwamba Ben anakuangalia kwa tabasamu lilelile la upole alilokuwa nalo. Unapohisi upweke, kumbuka kwamba kaka yako yuko salama mikononi mwa Baba wa mbinguni, akikutazama na kukutia moyo. Endelea kuishi kwa ajili ya ndoto zenu zote, kwa sababu maisha yako ni ushuhuda wa upendo ulioshiriki naye. Usiogope kuendelea mbele, kwa sababu kaka yako yuko salama, akingojea siku ambayo mtaungana tena katika karamu ile ya milele ambapo hakuna tena huzuni wala kutengana.

Kuna uzuri mwingi katika maisha ya kijana huyu. Ben alikuwa na udadisi wa ajabu, ule udadisi wa 'Con Chim Airlines'—ndege zake za ndoto ambazo alizipenda sana. Alikuwa akitazama Boeing 737 zikipaa na kuona uwezekano wa mbingu. Leo, anapozitazama ndege hizo kutoka kwenye karamu ya milele, anajua ukweli ambao sisi bado tunaujifunza. Anajua kwamba 'heri wenye moyo safi, maana watamwona Mungu.' Ben amemwona Mungu. Hilo ndilo tumaini letu. Sisi tunatafuta uso wa Mungu katika giza, lakini Ben amesimama mbele ya uso huo, aking'aa kwa utukufu wa milele. Mungu anawapa nyinyi nguvu ya kuendelea, si kwa sababu maumivu yameisha, bali kwa sababu upendo wa Mungu ni mkubwa kuliko maumivu yoyote.

Kwa wote mnaosikiliza leo, mkiwa mmebeba misalaba mizito, mkiwa mmezungukwa na giza la huzuni, simameni imara. Mungu anayezungumza leo kupitia Injili si Mungu aliyetulia mbali mbinguni asiyejali maumivu yenu. Ni Mungu ambaye anasimama nanyi, akiwafungua kutoka katika vifungo vya huzuni, akiwapa nguvu mpya kwa Roho wake Mtakatifu. Kumbukeni kisima kile kule Cà Mau, Vietnam—kile 'Giếng Gioan Baotixita'—ambacho kinatoa maji safi kwa watu wasiomjua Ben. Hiyo ndiyo nguvu ya upendo wa kweli; haufi kamwe, bali unazidi kuenea, ukibadilisha maisha ya wengine kwa njia zisizotarajiwa. Ben bado anatoa uhai kwa wengine kupitia wema uliofanywa kwa jina lake. Upendo wake ni kama yale maji ya kisima; yanatiririka, yanaburudisha, na yanatoa uhai hata mahali ambapo kulikuwa na ukame. Hiyo ndiyo karamu ambayo Mungu anawaandalia ninyi leo: karamu ya neema, ya uponyaji, na ya tumaini lisilo na mwisho.

Chukua neno hili moja unapotoka nje leo: Wewe ni mpendwa wa Mungu, na hakuna kinachoweza kukutenganisha na upendo wake. Ben yuko salama mikononi mwa Baba wa mbinguni, akingojea katika karamu ya milele. Na wewe pia umeshikwa mkono kwa nguvu na upendo usiokoma. Acha upendo wa Ben uwe taa inayokuongoza kufanya mema kwa siri, kuwasaidia wengine, na kuishi kwa upole. Kumbuka kwamba upendo wa kweli haufi kamwe, bali unazidi kuzaa matunda mengi kwa ajili ya utukufu wa Mungu. Amani ya Bwana iwe nanyi sote, leo na milele yote. Amina.