Kumbukumbu ya Mtakatifu Martin wa Tours, Askofu

Fikiria picha moja tulivu sana. Ni picha ya Benjamin, akiwa na miaka kumi na mitano, ameketi pembeni ya baba yake, macho yake yakiwa yamekazwa kwenye dirisha la ndege wakati wa safari yao ya Ulaya. Katika mikono yake, anaweza kuwa ameshika kifaa chake cha kielektroniki, akichunguza msimbo wa kompyuta au akitafakari kuhusu 'Con Chim Airlines'—ile kampuni ya ndege ya ndoto zake ambayo ingemletea giggles na tabasamu kila alipozungumzia. Katika picha hiyo, huna haja ya kuona ndege yenyewe; unachokiona ni kijana anayetafuta upeo wa macho, kijana ambaye akili yake ilikuwa ikipaa juu ya mawingu, ikitafuta uwezekano mpya. Katika ulimwengu wake, kila ndege ilikuwa ahadi ya safari, kila msimbo wa kompyuta ulikuwa ufunguo wa siri, na kila dakika na familia yake ilikuwa hazina isiyopimika.

Leo, tunasherehekea Mtakatifu Martin wa Tours, askofu ambaye alijulikana kwa tendo moja rahisi lakini lenye uzito wa milele: kukata koti lake katikati ili kumvisha maskini aliyekuwa akitetemeka kwa baridi. Martin hakutoa kile kilichozidi; alitoa sehemu ya kile alichohitaji mwenyewe. Hii ndiyo taswira tunayoiweka mbele yetu leo: koti lililogawanywa, upendo uliogawanywa, maisha yaliyotolewa kwa ajili ya mwingine.

Katika waraka wake kwa Tito, Mtume Paulo anatuambia maneno mazito: 'Lakini wakati wema na upendo wa Mungu Mwokozi wetu ulipofunuliwa, si kwa sababu ya matendo ya haki tuliyoyatenda sisi, bali kwa sababu ya rehema yake, alituokoa.' Hii ni kweli inayotupasa kuishika: hatuokolewi na ukamilifu wetu, bali na rehema ya Mungu. Benjamin alikuwa kijana wa ajabu, mwenye akili ya kipekee na moyo mpole. Lakini zaidi ya akili yake, zaidi ya uwezo wake wa ajabu wa hesabu na teknolojia, ilikuwa ni ile neema ya Mungu iliyokuwa iking'aa ndani yake. Kumbukeni ule wakati ambapo, akiwa na miaka kumi na tano, alimwambia mama na baba yake, bila kushurutishwa, kwamba alitaka kutoa akiba yake yote ya piggy bank ili kumsaidia mjomba wake William aliyekuwa akisumbuliwa na afya. Hakuiivunja ile piggy bank, na haikuhitajika—lakini tendo lile la moyo wake—hamu ile ya dhati ya kijana kusema 'chukueni kila nilicho nacho ili kusaidia mwingine'—ndiyo dhabihu safi inayopenya mbingu. Hiyo ndiyo nuru iliyokuwa iking'aa ndani ya Ben, nuru ya upendo usio na ubinafsi.

Lakini ni lazima tuseme ukweli kabisa kabla hatujakimbilia kwenye faraja. Kuna wakati ambapo ukimya wa nyumba unakuwa mzito kupita kiasi. Kuna asubuhi ambapo kuamka kunamaanisha kukutana na kile kiti kilicho wazi, au kuona yale viatu vyake vikiwa vimesimama kimya mlangoni, kama kumbukumbu ya safari iliyokatika ghafla. Alan na Thao, najua mzigo mnaoubeba ndani ya mioyo yenu hauwezi kupimwa kwa maneno mepesi ya kibinadamu. Najua kuna nyakati ambapo uchovu unakuwa mkubwa kiasi kwamba hata hewa inakuwa nzito. Na labda, katika zile saa za usiku wa manane wakati giza limetulia, kuna maswali yanayozunguka kimya kimya kwenye vichwa vyenu. Labda mnauliza, 'Je, ningeweza kufanya zaidi? Je, kuna kitu nilikikosa?' Tafadhali, sikilizeni kwa makini sana sasa hivi: Mungu hawashtumu. Mungu haoni makosa; anaona upendo mliompa mtoto wenu. Mungu anawapokea kama alivyompokea Ben, na anatembea nanyi mkono kwa mkono katika bonde hili. Ugonjwa si adhabu, na wala si matokeo ya kitu chochote mlichokosa kufanya. Mungu hajawahi kuwakasirikia wazazi wanaopambana kwa ajili ya watoto wao; Yeye anawashika mkono, anawafuta machozi, na anatembea nanyi. Mnaweza kujisikia kama mmebeba uzito wa dunia, lakini mzigo huo unashirikiwa na Kristo mwenyewe. Mungu hatumii ugonjwa kuadhibu; Yeye anatumia neema yake kufunika kila jeraha. Mlikwisha fanya kila kitu kilichowezekana kwa upendo mkuu; msiwe na hatia mioyoni mwenu.

Sasa, hebu Injili ya leo itue ndani ya mioyo yenu kama mwanga wa jua ule uliokuwa ukimwangazia Ben wakati wa safari zake. Yesu anaponya wale wakoma kumi, lakini mmoja tu ndiye anayerudi kutoa shukrani—na huyo alikuwa Msamaria, mgeni. Yesu anasema, 'Simama, uende zako; imani yako imekuponya.' Uponyaji wa kweli si tu wa mwili, bali ni ule wa moyo unaotambua zawadi ya Mungu. Benjamin alikuwa kijana aliyekuwa na shukrani. Alijua jinsi ya kuthamini kila dakika, kila safari, na kila tabasamu la familia yake. Sasa, anaposimama mbele ya Yesu katika karamu ya milele, anarudi kutoa shukrani kwa maisha aliyoishi, kwa upendo aliopokea, na kwa ndoto alizoshiriki. Ben hayuko mbali; yuko katika ule uwanja wa ndege wa mbinguni, akitazama ndege zikipaa na kumsifu Mungu kwa ajili ya kila mmoja wenu.

Ryan, kaka mpendwa, wewe ulikuwa sehemu ya ulimwengu wa Ben. Ulikuwa mtu wa kwanza kushiriki naye ndoto na michezo. Kumbuka kwamba udugu wenu haujavunjwa na kifo. Unabaki ndani ya moyo wako kama ngome imara. Endelea kuota, endelea kuwa na udadisi, na ujue kwamba Ben anakuangalia kwa tabasamu lilelile la upole alilokuwa nalo. Unapohisi upweke, kumbuka kwamba kaka yako yuko salama mikononi mwa Baba wa mbinguni, akikutazama na kukutia moyo. Endelea kuishi kwa ajili ya ndoto zenu zote, kwa sababu maisha yako ni ushuhuda wa upendo ulioshiriki naye. Usiogope kuendelea mbele, kwa sababu kaka yako yuko salama, akingojea siku ambayo mtaungana tena katika karamu ile ya milele ambapo hakuna tena huzuni wala kutengana.

Kuna uzuri mwingi katika maisha ya kijana huyu. Ben alikuwa na udadisi wa ajabu, ule udadisi wa 'Con Chim Airlines'—ndege zake za ndoto ambazo alizipenda sana. Leo, anapozitazama ndege hizo kutoka kwenye karamu ya milele, anajua ukweli ambao sisi bado tunaujifunza. Anajua kwamba 'heri wenye moyo safi, maana watamwona Mungu.' Ben amemwona Mungu. Hilo ndilo tumaini letu. Sisi tunatafuta uso wa Mungu katika giza, lakini Ben amesimama mbele ya uso huo, aking'aa kwa utukufu wa milele. Mungu anawapa nyinyi nguvu ya kuendelea, si kwa sababu maumivu yameisha, bali kwa sababu upendo wa Mungu ni mkubwa kuliko maumivu yoyote.

Kwa wote mnaosikiliza leo, mkiwa mmebeba misalaba mizito, mkiwa mmezungukwa na giza la huzuni, simameni imara. Mungu anayezungumza leo kupitia Injili si Mungu aliyetulia mbali mbinguni asiyejali maumivu yenu. Ni Mungu ambaye anasimama nanyi, akiwafungua kutoka katika vifungo vya huzuni, akiwapa nguvu mpya kwa Roho wake Mtakatifu. Kumbukeni kisima kile kule Cà Mau, Vietnam—kile 'Giếng Gioan Baotixita'—ambacho kinatoa maji safi kwa watu wasiomjua Ben. Hiyo ndiyo nguvu ya upendo wa kweli; haufi kamwe, bali unazidi kuenea, ukibadilisha maisha ya wengine kwa njia zisizotarajiwa. Ben bado anatoa uhai kwa wengine kupitia wema uliofanywa kwa jina lake. Upendo wake ni kama yale maji ya kisima; yanatiririka, yanaburudisha, na yanatoa uhai hata mahali ambapo kulikuwa na ukame. Hiyo ndiyo karamu ambayo Mungu anawaandalia ninyi leo: karamu ya neema, ya uponyaji, na ya tumaini lisilo na mwisho.

Chukua neno hili moja unapotoka nje leo: Wewe ni mpendwa wa Mungu, na hakuna kinachoweza kukutenganisha na upendo wake. Ben yuko salama mikononi mwa Baba wa mbinguni, akingojea katika karamu ya milele. Na wewe pia umeshikwa mkono kwa nguvu na upendo usiokoma. Acha upendo wa Ben uwe taa inayokuongoza kufanya mema kwa siri, kuwasaidia wengine, na kuishi kwa upole. Kumbuka kwamba upendo wa kweli haufi kamwe, bali unazidi kuzaa matunda mengi kwa ajili ya utukufu wa Mungu. Amani ya Bwana iwe nanyi sote, leo na milele yote. Amina.