Jumamosi ya Juma la Thelathini la Kipindi cha Mwaka

Fikiria picha moja ya kupendeza: Benjamin Vo, akiwa na miaka kumi na mitano, ameketi na baba yake, wakitazama ndege katika uwanja wa ndege. Macho yake yanang'aa kwa udadisi ule wa pekee, akizungumzia kwa msisimko mkubwa ndoto yake ya 'Con Chim Airlines'. Hakuwa akitazama tu ndege za Boeing 737 zikipaa; alikuwa akitazama uwezekano wa uumbaji, akiona jinsi injini na mabawa yanavyoweza kushinda mvutano wa dunia na kupaa juu. Katika wakati huo, Ben hakuwa tu kijana mwenye akili ya ajabu ya kompyuta au hesabu; alikuwa kijana mwenye roho iliyokuwa ikitafuta kuungana na upana wa ulimwengu wa Mungu. Hakuwa na hofu ya urefu, alikuwa na hamu tu ya kupaa, ya kujifunza, na ya kushiriki furaha ile na baba yake.

Leo, Mtume Paulo anatukumbusha katika Waraka kwa Wafilipi: 'Kwa maana kwangu mimi, kuishi ni Kristo, na kufa ni faida.' Paulo anazungumza kutoka katika minyororo ya gereza, lakini sauti yake imejaa uhuru wa ajabu. Anasema, 'Nami nimepata hakika ya neno hili, ya kwamba yeye aliyeanzisha kazi njema ndani yenu ataikamilisha hata siku ya Kristo Yesu.' Hapa ndipo tunapopata mwanga wa maisha ya Benjamin. Upendo wa Kristo si upendo wa maneno tu; ni upendo wa kujitoa. Kumbukeni ule wakati ambapo Ben, akiwa na miaka kumi na tano tu, alimwambia mama na baba yake, bila kushurutishwa, kwamba alitaka kutoa akiba yake yote ya piggy bank ili kumsaidia mjomba wake William aliyekuwa akisumbuliwa na afya. Hakuivunja ile piggy bank, na haikuhitajika—lakini tendo lile la moyo wake—hamu ile ya dhati ya kijana kusema 'chukueni kila nilicho nacho ili kusaidia mwingine'—ndiyo dhabihu safi inayopenya mbingu. Hiyo ndiyo nuru iliyokuwa ikiwaka ndani ya Ben, nuru ya upendo usio na ubinafsi ambao Kristo mwenyewe anatuita tuuishi. Benjamin alijua, kwa namna fulani ya ajabu, kwamba maisha hayapimwi kwa muda mrefu, bali kwa kina cha upendo uliotolewa.

Lakini lazima tuseme ukweli kabisa kabla hatujakimbilia kwenye faraja. Kuna wakati ambapo ukimya wa nyumba unakuwa mzito kupita kiasi. Kuna asubuhi ambapo kuamka kunamaanisha kukutana na kile kiti kilicho wazi, au kuona yale viatu vyake vikiwa vimesimama kimya mlangoni, kama kumbukumbu ya safari iliyokatika ghafla. Alan na Thao, najua mzigo mnaoubeba ndani ya mioyo yenu hauwezi kupimwa kwa maneno mepesi ya kibinadamu. Najua kuna nyakati ambapo uchovu unakuwa mkubwa kiasi kwamba hata hewa inakuwa nzito. Na labda, katika zile saa za usiku wa manane wakati giza limetulia, kuna maswali yanayozunguka kimya kimya kwenye vichwa vyenu. Labda mnauliza, 'Je, ningeweza kufanya zaidi? Je, kuna kitu nilikikosa?' Tafadhali, sikilizeni kwa makini sana sasa hivi: Mungu hawashtumu. Mungu haoni makosa; anaona upendo mliompa mtoto wenu. Mungu anawapokea kama alivyompokea Ben, na anatembea nanyi mkono kwa mkono katika bonde hili. Ugonjwa si adhabu, na wala si matokeo ya kitu chochote mlichokosa kufanya. Mungu hajawahi kuwakasirikia wazazi wanaopambana kwa ajili ya watoto wao; Yeye anawashika mkono, anawafuta machozi, na anatembea nanyi. Mnaweza kujisikia kama mmebeba uzito wa dunia, lakini mzigo huo unashirikiwa na Kristo mwenyewe. Mungu hatumii ugonjwa kuadhibu; Yeye anatumia neema yake kufunika kila jeraha. Mlikwisha fanya kila kitu kilichowezekana kwa upendo mkuu; msiwe na hatia mioyoni mwenu. Mungu anajua mapambano yenu, na Yeye anawafunika kwa huruma yake.

Na kisha, ghafla, Injili inatupiga kwa nguvu ya ajabu ambayo inaweza kubadilisha mtazamo wetu. Katika Injili ya Luka, tunasikia Yesu akitazama jinsi watu wanavyochagua nafasi za heshima kwenye karamu. Yesu anawaambia: 'Wakati unapoalikwa na mtu kwenye karamu ya arusi, usiketi katika nafasi ya heshima... Bali wakati unapoalikwa, nenda ukaketi katika nafasi ya chini kabisa.' Hapa ndipo tunapopaswa kusimama. Yesu anatuambia kwamba Ufalme wa Mungu haufuati kanuni za dunia za vyeo au mamlaka. Unafuata kanuni ya unyenyekevu. Benjamin alikuwa kijana wa aina hiyo. Katika akili yake yote ya ajabu, katika uwezo wake wa kuelewa mifumo ya AWS au kuandika michezo kwenye GitHub, hakuwa na kiburi. Alikuwa kijana mpole, mwenye tabasamu la dhati, na mwenye heshima kwa wazazi wake. Alijua jinsi ya kuketi katika 'nafasi ya chini' kwa upendo, akijitoa kwa wengine bila kutaka sifa. Na sasa, Bwana amemwambia, 'Rafiki yangu, panda juu zaidi.' Ben amepanda kwenye karamu ya milele ya Mungu, ambapo yuko salama, aking'aa kwa utukufu ambao dunia haiwezi kutoa.

Ryan, kaka mpendwa, wewe ulikuwa sehemu ya ulimwengu wa Ben. Ulikuwa mtu wa kwanza kushiriki naye ndoto na michezo, kuanzia siku zile za utoto hadi nyakati za joto mkiwa mnasafiri ulimwenguni. Kumbuka kwamba udugu wenu haujavunjwa na kifo. Unabaki ndani ya moyo wako kama ngome imara. Endelea kuota, endelea kuwa na udadisi, na ujue kwamba Ben anakuangalia kwa tabasamu lilelile la upole alilokuwa nalo. Unapohisi upweke, kumbuka kwamba kaka yako yuko salama mikononi mwa Baba wa mbinguni, akikutazama na kukutia moyo. Endelea kuishi kwa ajili ya ndoto zenu zote, kwa sababu maisha yako ni ushuhuda wa upendo ulioshiriki naye. Usiogope kuendelea mbele, kwa sababu kaka yako yuko salama, akingojea siku ambayo mtaungana tena katika karamu ile ya milele ambapo hakuna tena huzuni wala kutengana.

Kwa wote mnaosikiliza leo, mkiwa mmebeba misalaba mizito, mkiwa mmezungukwa na giza la huzuni, simameni imara. Mungu anayezungumza leo kupitia Injili si Mungu aliyetulia mbali mbinguni asiyejali maumivu yenu. Ni Mungu ambaye anasimama nanyi, akiwafungua kutoka katika vifungo vya huzuni, akiwapa nguvu mpya kwa Roho wake Mtakatifu. Kama vile Yesu alivyomwalika yule mnyenyekevu kupanda juu, ndivyo anavyowaalika ninyi kupanda juu ya huzuni yenu. Kumbukeni kisima kile kule Cà Mau, Vietnam—kile 'Giếng Gioan Baotixita'—ambacho kinatoa maji safi kwa watu wasiomjua Ben. Hiyo ndiyo nguvu ya upendo wa kweli; haufi kamwe, bali unazidi kuenea, ukibadilisha maisha ya wengine kwa njia zisizotarajiwa. Ben bado anatoa uhai kwa wengine kupitia wema uliofanywa kwa jina lake. Upendo wake ni kama yale maji ya kisima; yanatiririka, yanaburudisha, na yanatoa uhai hata mahali ambapo kulikuwa na ukame.

Chukua neno hili moja unapotoka nje leo: Wewe ni mpendwa wa Mungu, na hakuna kinachoweza kukutenganisha na upendo wake. Ben yuko salama mikononi mwa Baba wa mbinguni, akingojea katika karamu ya milele. Na wewe pia umeshikwa mkono kwa nguvu na upendo usiokoma. Acha upendo wa Ben uwe taa inayokuongoza kufanya mema kwa siri, kuwasaidia wengine, na kuishi kwa upole. Kumbuka kwamba upendo wa kweli haufi kamwe, bali unazidi kuzaa matunda mengi kwa ajili ya utukufu wa Mungu. Amani ya Bwana iwe nanyi sote, leo na milele yote. Amina.