연중 제30주간 토요일

오늘 우리는 바오로 사도의 고백과 예수님의 식탁 이야기를 통해, 우리 삶의 가장 낮은 자리에서 어떻게 하늘의 높이를 가늠할 수 있는지 묵상해 보고자 합니다. 바오로 사도는 필리피 신자들에게 편지를 쓰며 이렇게 말합니다. '나에게는 그리스도가 생명이며 죽는 것도 이득입니다.' 그리고 주님께서는 안식일의 식탁에서 우리에게 묻습니다. '초대를 받거든 끝자리에 가서 앉아라.' 이 두 말씀은 마치 거울처럼 우리를 비춥니다. 우리는 종종 인생의 높은 자리에 오르기를 갈망하지만, 주님께서는 그 반대편, 즉 가장 낮고 겸손한 자리에서 당신을 만날 수 있다고 가르치십니다.

우리 벤자민 보, 우리 벤을 기억해 봅니다. 벤은 참으로 높은 곳을 꿈꾸던 소년이었습니다. 벤은 비행기를 사랑했고, 자신이 직접 세우고 싶어 했던 '콘 짐 에어라인'이라는 가상의 항공사를 이야기할 때면 그 눈동자에는 하늘 전체가 담겨 있었습니다. 벤은 단순히 기계를 좋아하는 아이가 아니라, 사람들을 연결하고 더 넓은 세상으로 나아가고 싶어 했던 소년이었습니다. 벤이 아빠와 함께 공항에서 비행기를 바라보며 나누었던 그 고요한 시간들은, 어쩌면 바오로 사도가 말한 '그리스도가 생명'이라는 고백의 또 다른 표현이었을지도 모릅니다. 벤은 짧은 생애 동안, 세상의 높이보다 하느님의 사랑이라는 더 깊은 차원을 이미 알고 있었던 것 같습니다.

그런데 여러분, 우리는 오늘 이 자리에서 정직해야 합니다. 벤이 우리 곁을 떠난 지 이제 넉 달이 흘렀습니다. 알란 님, 타오 님, 그리고 형을 그리워하는 라이언, 여러분의 마음속에 남아 있는 그 빈자리는 여전히 차갑고 무겁습니다. 때로는 벤이 웃으며 '콘 짐 에어라인'을 이야기하던 그 천진한 목소리가 들리는 듯하다가도, 이내 정적이 찾아올 때면 가슴이 무너져 내리지 않습니까? 특히 밤이 깊어질 때면, '내가 더 잘 돌보지 못했나', '혹시 내가 놓친 징후가 있지 않았을까' 하는 그 서글픈 자책의 돌덩이가 어깨를 짓누르곤 합니다. 하지만 오늘 주님은 그 돌덩이를 여러분의 가슴에서 조용히 들어내십니다. 여러분은 아무것도 잘못하지 않았습니다. 병은 부모의 탓이 아니며, 여러분의 사랑이 부족해서 생긴 일도 결코 아닙니다. 하느님은 여러분을 비난하지 않으십니다. 오히려 그 아픔을 함께 겪으시며 눈물 흘리시는 분입니다. 스스로를 향한 그 가혹한 질책을 이제 주님의 자비로운 손길 아래 온전히 내려놓으십시오.

벤은 정말 마음이 따뜻한 소년이었습니다. 언젠가 삼촌이 건강으로 큰 어려움을 겪고 계실 때, 벤은 자신의 전부였던 저금통을 기꺼이 내어주겠다고 말했습니다. 그 어린아이가 가졌던 그 '내어줌의 마음'을 기억하십시오. 실제로 저금통을 깨지 않았어도 괜찮습니다. 그 순간 벤은 이미 자기 자신보다 타인의 아픔을 먼저 생각하는 성숙한 영혼을 보여주었습니다. 이것이 바로 주님께서 말씀하신 '낮은 자리'의 신비입니다. 세상은 높은 곳에 앉아 자신의 것을 쌓으라고 하지만, 벤은 자신의 가장 소중한 것을 내어줄 준비가 되어 있었습니다. 그 순수한 사랑의 마음이야말로 벤이 우리에게 남겨준 가장 큰 유산입니다.

라이언, 형 벤을 기억하니? 형은 네가 생각하는 것보다 훨씬 더 너를 사랑했단다. 형이 꿈꾸던 그 넓은 세상, 이제는 네가 형의 눈이 되어 더 씩씩하게 걸어가렴. 엄마 아빠의 곁을 지키는 너의 그 다정한 발걸음마다 형의 사랑이 함께 머물고 있단다. 형은 언제나 네 삶의 가장 든든한 조종사가 되어, 네가 하늘을 향해 꿈을 펼칠 때마다 너를 응원해 줄 거야. 형이 너를 얼마나 아꼈는지, 그 사랑의 기억을 소중히 간직하렴. 알란 님, 타오 님, 여러분이 벤의 이름으로 행하는 작은 자비들, 그 조용한 나눔들이 바로 벤이 여러분의 삶을 통해 이 세상에 남긴 사랑의 흔적입니다. 벤은 여러분을 떠난 것이 아닙니다. 여러분이 서로를 위로하고, 벤을 그리워하며 흘리는 그 눈물조차도 벤을 향한 사랑의 증거입니다.

우리는 오늘 바오로 사도의 말씀을 다시 새겨야 합니다. '나에게는 그리스도가 생명이며 죽는 것도 이득입니다.' 이 고백은 죽음을 찬양하는 것이 아니라, 살아있는 동안 우리가 어떻게 주님을 향해 나아가야 하는지를 가르쳐 줍니다. 벤은 짧은 생을 살았지만, 그 생명 안에는 그리스도의 빛이 가득했습니다. 벤은 이제 그 빛의 근원이신 주님 곁에서, 자신이 그토록 사랑했던 하늘보다 더 높은 곳에서 자유롭게 날고 있습니다. 아빠의 꿈속에 나타나 '테스트는 다 통과했다'고 전했던 그 평화로운 모습을 기억하십시오. 벤은 모든 시험을 마치고, 이제 천상의 연회에서 여러분을 기다리고 있습니다.

사랑하는 여러분, 오늘 성당을 나서며 이 한 가지만 마음속에 품고 가십시오. 우리는 세상의 계산과 두려움에 매여 사는 이들이 아니라, 하느님의 자비와 일치 안에서 살아가는 이들입니다. 벤자민 보, 우리 벤. 네가 품었던 그 순수한 마음과 환한 미소를 기억하며, 우리도 주님 안에서 서로를 더 깊이 사랑하고 굳건히 살아가겠습니다. 우리가 다시 만날 그날까지, 우리를 위해 하느님께 빌어다오. 주님의 평화가 여기 남겨진 모든 이들과 영원히 함께하기를 빕니다. 아멘.