성 시몬과 성 유다 사도 축일

오늘 우리는 열두 사도 중 두 분, 시몬과 유다를 기념합니다. 복음을 보면 예수님께서는 중요한 결정을 앞두고 산으로 올라가 밤을 새워 기도하셨습니다. '예수님께서는 기도하시려고 산으로 나가시어, 밤을 새우며 하느님께 기도하셨다.' 이 짧은 한 줄이 오늘 우리에게 다가옵니다. 밤을 지새우는 기도… 그것은 무엇입니까? 그것은 답을 구하는 절박함이기도 하고, 사랑하는 이들을 향한 간절한 마음이기도 합니다. 예수님은 그 밤의 기도를 통해 열두 제자를 부르셨습니다. 그들 중에는 훗날 배신할 유다도 있었고, 열혈당원이었던 시몬도 있었습니다. 예수님은 그들의 모든 결함과 미래를 아시면서도, 그들을 당신의 '집'을 짓는 기초석으로 삼으셨습니다.

바오로 사도는 에페소서에서 우리가 '하느님의 한 가족'이며 '그리스도 예수님께서 모퉁이 돌이 되시어 건물 전체가 잘 결합되어 주님 안에서 거룩한 성전으로 성장한다'고 말합니다. 우리 삶 또한 이와 같습니다. 우리는 각자 하느님이라는 거대한 성전을 이루는 벽돌들입니다. 때로는 그 벽돌이 너무나 뜨겁고, 때로는 차갑고, 때로는 깨질 것만 같아 흔들립니다. 벤자민 보, 우리 벤이 세상에 남긴 삶의 흔적들은 그 성전의 가장 아름답고 단단한 조각들이었습니다. 벤은 열다섯 해라는 짧은 시간 동안, 자신이 직접 설계한 '콘 짐 에어라인'이라는 가상의 항공사를 세우며 하늘을 꿈꿨습니다. 벤에게 비행기는 단순한 기계가 아니었습니다. 그것은 세상과 세상을 잇고, 사람과 사람을 연결하는 희망의 통로였습니다. 아빠와 함께 공항에서 비행기를 바라보던 그 눈빛, 그 순수한 호기심은 이미 하느님 나라의 질서를 엿보고 있었던 것인지도 모릅니다.

하지만 여러분, 오늘 우리는 그 성전의 아름다움만을 이야기할 수는 없습니다. 진실을 먼저 마주해야 합니다. 벤이 우리의 품을 떠난 지 이제 넉 달이 지났습니다. 알란 님, 타오 님, 그리고 형을 잃은 슬픔 속에 있는 라이언. 여러분이 밤마다 벤을 그리워하며 흘리는 그 눈물, 벤의 빈자리 앞에서 느끼는 그 깊은 고독을 주님은 이미 알고 계십니다. 문득 밤이 깊어 잠들지 못할 때, 마음속에서는 자꾸만 가혹한 질문들이 피어오를지 모릅니다. '내가 조금만 더 주의를 기울였더라면', '내가 놓친 것이 있지 않았을까' 하는 그 서글픈 자책의 무게가 여러분의 어깨를 짓누르지는 않습니까? 가슴에 박힌 그 무거운 돌덩이를 안고 홀로 눈물 흘리며 지새운 밤들이 얼마나 많았습니까.

오늘 주님은 바로 그 아픈 자책의 돌을 여러분의 가슴에서 조용히 들어내십니다. 알란 님, 타오 님, 벤의 아픔은 결코 여러분의 잘못이 아닙니다. 이 세상의 질병은 결코 부모의 사랑이 부족해서 생기는 것이 아니며, 여러분의 정성이 모자라서 일어난 일도 아닙니다. 하느님은 여러분을 비난하지 않으십니다. 벤이 아빠의 꿈속에 나타나 '테스트는 다 통과했다'고 말하며 환하게 웃었던 그 평화를 기억하십시오. 벤은 지금 하느님의 품 안에서 모든 고통을 벗어던지고, 그토록 그리워하던 하늘보다 더 찬란한 빛 속에서 자유롭게 숨 쉬고 있습니다. 여러분은 아무것도 놓치지 않았습니다. 스스로를 향한 그 가혹한 질책을 이제 주님의 자비 앞에 온전히 내려놓으십시오. 질병은 부모의 탓이 아니며, 어떤 부주의함의 결과도 아닙니다. 그것은 그저 삶의 신비 속에서 우리가 감당하기 어려운 슬픔으로 다가온 것뿐입니다. 여러분은 충분히 사랑했고, 지금도 사랑하고 있습니다.

벤은 참으로 마음이 고운 소년이었습니다. 벤의 가슴속에는 언제나 타인을 향한 맑은 순수함이 흐르고 있었습니다. 삼촌이 큰 아픔을 겪을 때, 벤은 자신의 전부였던 저금통을 기꺼이 내어주겠다고 말했습니다. 실제로 저금통을 깨거나 건네지 않았어도 괜찮습니다. 그 마음의 고백 하나가 중요합니다. 나 혼자 살겠다고 곳간을 채우는 세상의 계산법이 아니라, 내가 가진 소중한 것을 사랑하는 이의 아픔과 바꾸고 싶어 했던 그 순수한 제공의 마음. 그 마음이야말로 하느님께서 가장 기뻐하시는 보화가 아니겠습니까? 벤은 이미 그 짧은 삶 안에서, 하늘나라의 법이 무엇인지 몸소 보여주었습니다. 벤의 이름으로 세워진 우물처럼, 벤의 사랑은 지금도 목마른 이들의 갈증을 채우며 생명수로 조용히 흐르고 있습니다.

라이언, 형 벤을 기억하니? 네 곁에서 함께 장난을 치고, 여행지에서 나란히 발걸음을 맞추던 형의 그 따뜻한 미소는 네 안에서 영원히 사라지지 않아. 형이 꿈꾸던 그 넓은 하늘을, 이제는 네가 형의 눈이 되어 더 씩씩하게 바라보렴. 엄마 아빠의 곁을 지키는 너의 그 다정한 발걸음마다 형의 사랑이 함께 머물고 있단다. 형은 언제나 네 삶의 가장 든든한 조종사가 되어, 네가 하늘을 향해 꿈을 펼칠 때마다 너를 응원해 줄 거야. 형이 너를 얼마나 아꼈는지, 그 사랑의 기억을 소중히 간직하렴.

알란 님, 타오 님. 벤은 여러분을 떠난 것이 아닙니다. 벤이 여러분의 삶에 남긴 그 맑은 온기와 사랑은 지금도 여러분의 숨결마다 살아 있습니다. 오늘 밤, 벤이 좋아하던 비행기 사진이나 환하게 웃던 얼굴을 가만히 바라보며 서로의 손을 꼭 잡아주십시오. 그 고요한 침묵 속에서 주님의 평화가 여러분의 상처 입은 마음을 부드럽게 감싸 안아줄 것입니다. 우리는 벤을 잃은 것이 아니라, 벤이라는 가장 아름다운 선물을 통해 하느님의 깊은 사랑을 배우고 있는 것입니다. 여러분이 벤의 이름으로 행하는 작은 자비의 실천들, 그 조용한 나눔들이 바로 벤이 여러분의 삶을 통해 이 세상에 남긴 사랑의 흔적입니다.

오늘 성당을 나서며 이 한 가지만 마음속에 품고 가십시오. 우리는 세상의 계산과 두려움에 매여 사는 이들이 아니라, 하느님의 자비와 일치 안에서 살아가는 이들입니다. 벤자민 보, 우리 벤. 네가 품었던 그 순수한 마음과 환한 미소를 기억하며, 우리도 주님 안에서 서로를 더 깊이 사랑하고 굳건히 살아가겠습니다. 우리가 다시 만날 그날까지, 우리를 위해 하느님께 빌어다오. 주님의 평화가 여기 남겨진 모든 이들과 영원히 함께하기를 빕니다. 아멘.