प्रेषित संत सिमोन आणि जूड यांचा सण

आज आपण एका अशा वाचनासमोर उभे आहोत जे आपल्या अस्तित्वाची पायाभरणी करते. एफिसकरांस पत्रामध्ये प्रेषित पौल आपल्याला सांगतो की आपण आता परके किंवा प्रवासी राहिलेले नाही, तर आपण पवित्र लोकांचे सहकारी नागरिक आणि देवाच्या घराण्याचे सदस्य आहोत, ज्याची रचना प्रेषित आणि संविधानावर, खुद्द ख्रिस्त येशू यांच्या पायावर उभी आहे. विचार करा... एक अशी रचना जी एका मजबूत पायावर उभी असते, जिथे प्रत्येक दगड दुसऱ्याला धरून ठेवतो, जिथे कोणीही एकाकी पडत नाही.

आज जेव्हा आपण आपल्या घराजवळील त्या रिकाम्या जागेकडे पाहतो, जेव्हा ती शांतता आपल्याला वेढून टाकते, तेव्हा आपल्याला वाटते की ही इमारत कुठेतरी ढळली आहे. अलन आणि थाओ, मला माहीत आहे की गेल्या चार महिन्यांपासून, बेनच्या त्या निरोपानंतर, तुमचे आयुष्य एका अशा वादळातून जात आहे जिथे प्रत्येक कोपरा त्याच्या आठवणीने भरलेला आहे. तो पंधरा वर्षांचा मुलगा... ज्याची ती जिवाभावाची बुद्धिमत्ता, तो संगणकावर गेम आणि ॲप्स कोड करण्याचा तो उत्साह, आणि त्याचे ते बाबांसोबत विमानतळावर तासनतास उभे राहून विमाने पाहत राहणे... 'कॉन चिम एअरलाईन्स' नावाच्या एका काल्पनिक कंपनीचे स्वप्न पाहताना त्याच्या चेहऱ्यावर तो उमटणारा गोड गिगाट आणि हसू... हे सर्व आठवताना तुमचे मन कसे भरून येते, हे मी समजू शकतो.

कधीकधी आपण स्वतःला अशा प्रश्नांच्या जाळ्यात अडकवून घेतो ज्यांची कोणतीही उत्तरे आपल्याला मिळत नाहीत. आपण आपल्या मनात काही जुने, जड दगड गोळा करू लागतो आणि स्वतःला विचारतो, 'आम्ही कुठे कमी पडलो? आम्ही काही वेगळे केले असते तर?' आज मला तुम्हाला अतिशय नम्रपणे आणि प्रेमाने हे सांगायचे आहे की, ते ओझे खाली ठेवा. आजारपण ही कोणतीही मानवी चूक नसते. ते कोणाच्याही नियंत्रणात नसते. देव तुम्हाला कधीही दोष देत नाही. तुम्ही बेनला जे प्रेम दिले, जे आयुष्य दिले, ती जशीच्या तशी एक शुद्ध आणि सुंदर देणगी होती. बेन जेव्हा पंधरा वर्षांचा होता, तेव्हा त्याने स्वतःच्या त्या छोट्या पिगी बँकेतून आजारी काका विल्यम यांना मदत करण्याची इच्छा व्यक्त केली होती. त्याने ती बँक फोडली नाही, गरज नव्हती म्हणून नाही, पण त्याचा तो प्रस्ताव—स्वतःजवळ जे काही आहे ते दुसऱ्याला देऊन टाकण्याची ती तयारी—हीच प्रेमाच्या आणि करुणेची खरी परिभाषा होती. तुम्हीही बेनसाठी तुमचे सर्वस्व दिले. तुम्ही काहीही चुकले नाही. त्या अपराधीपणाच्या विचाराला आज कायमचे सोडून द्या, कारण देव तुमच्या अश्रूंकडे पाहून तुम्हाला प्रेमाने जवळ घेत आहे.

आणि हेच सत्य आजच्या शुभवर्तमानातून आपल्या समोर येते. येशू डोंगरावर जातो, तो संपूर्ण रात्र देवाशी प्रार्थना करण्यात घालवतो. आणि जेव्हा दिवस उगवतो, तेव्हा तो आपल्या शिष्यांतून बारा जणांना निवडतो—सिमोन ज्याला तो पत्रुस म्हणतो, आणि जूड, आणि इतर सर्वजण. विचार करा, येशूने रात्रीच्या त्या अंधारात देवाशी संवाद साधला, आणि त्यानंतर त्याने आपल्या माणसांना निवडले. आजची ती रात्र... जिथे येशू प्रार्थना करत होता... ती आपल्यासाठी एक आश्वस्त करणारी जागा आहे. जेव्हा तुमचे आयुष्य एखाद्या रात्रीच्या अंधारासारखे भासते, जेव्हा झोप न लागता तुम्ही छताकडे पाहत असता, तेव्हा हे लक्षात ठेवा की येशू त्या रात्रीही तुमच्यासोबत प्रार्थना करत होता.

तुम्हाला आठवते का तो दिवस जेव्हा अलनने एक स्वप्न पाहिले होते—ज्यात बेन अगदी सुदृढ, हसरा आणि आनंदी उभा होता? तो स्वप्नातील सहवास केवळ एक भास नव्हता, तर तो देवाकडून मिळणारा एक स्पर्श होता. बेन आता कोणत्याही तापाविना, कोणत्याही वेदनेविना, त्या अनंत आकाशात, देवाच्या प्रेमाच्या प्रकाशात विहार करत आहे. तो तिथे तुमच्यासाठी हसत आहे.

रायन, माझ्या प्रिय बाळा, तू तुझ्या दादा बेनला किती मिस करतोस हे मला ठाऊक आहे. तो रोलरकोस्टरचा अनुभव, तो खेळ, तो सहवास... हे सर्व तुझ्या मनात जिवंत आहे. जसा बेन लढाऊ वृत्तीचा होता—तो नेहमी म्हणायचा की 'प्रयत्न करणे हेच सर्वकाही आहे'—तसाच तूही खंबीर राहा. तुझ्या आई-वडिलांचा आधार बन. तुम्ही सर्वजण मिळून त्या प्रेमाला जिवंत ठेवा जे बेनने या घरात रुजवले.

आज जेव्हा आपण बेनच्या नावाने त्या Cà Mau मधील विहिरीचा विचार करतो, जी आता त्या तहानलेल्या लोकांना स्वच्छ पाणी देत आहे, तेव्हा आपल्याला समजते की बेनचे प्रेम कधीच संपणारे नाही. त्याचे ते जीवन आजही त्या पाण्याच्या रूपाने वाहत आहे. तो आता स्वर्गाच्या त्या बांक्वेटमध्ये, जिथे सर्व काही नवीन आहे, तिथे देवाच्या सानिذ्यात तुमच्यासाठी प्रार्थना करत आहे.

तर मग, आज येथून बाहेर पडताना, ही एकच गोष्ट आपल्यासोबत घेऊन चला: रात्री झोपताना फक्त एक दीर्घ श्वास घ्या आणि म्हणा, 'प्रभू, बेन तुझ्या हातात सुरक्षित आहे, आणि आता आमचे आयुष्यही तुझ्या हातात आहे.' तो आता शांततेत आहे, आणि तो तुम्हालाही शांततेने भरून टाकण्यासाठी थांबला आहे. Amen.