संत मत्तय प्रेषित आणि शुभवर्तमानकार यांचा सण

कधीकधी आपण एखाद्या जुन्या विमानतळाच्या गॅलरीत उभे राहतो आणि काचेच्या पलीकडे विमानांच्या हालचालींकडे पाहतो. इंजिनचा तो विशिष्ट आवाज, हवेत झेपावणारे ते प्रचंड यंत्र—हे सर्व पाहून एका लहान मुलाच्या डोळ्यांत जे कुतूहल चमकते, ते आपण कधी विसरू शकत नाही. आपल्या बेनच्या डोळ्यांत ते कुतूहल नेहमीच असायचे. त्याला विमानांची ओढ होती, पण त्याहूनही जास्त ओढ होती त्या आकाशाची, जिथे सर्व काही शक्य आहे. आज, संत मत्तय यांच्या सणाच्या दिवशी, जेव्हा आपण शुभवर्तमानात येशूला एका जकातदाराला, मत्तयाला, 'माझ्या मागे ये' असे म्हणताना पाहतो, तेव्हा मला बेनची तीच जिद्द आठवते. तो जसा आपल्या वडिलांसोबत विमानतळावर तासनतास उभा राहून विमानांचा मागोवा घ्यायचा, तसाच तो आज प्रभूच्या सानिध्यात, अनंत आकाशाच्या पलीकडे, देवाच्या योजनेचा एक भाग बनून आहे.

मत्तय आपल्या जकात नाक्यावर बसला होता. तो एक असा माणूस होता ज्याला समाजाच्या नजरेत 'पापी' मानले जायचे. पण येशूने त्याच्याकडे पाहिल्यावर त्याला त्याचे पाप दिसले नाही; त्याला मत्तयाचे हृदय दिसले. येशूने त्याला बोलावले आणि मत्तय उठला आणि त्याच्या मागे गेला. हे किती साधे पण खोल आहे. बेनचे आयुष्यही तसेच होते—एक साधे, सुंदर आणि देवाच्या प्रेमाने भरलेले. अलन आणि थाओ, मला माहीत आहे की गेल्या तीन महिन्यांपासून, १३ जूनच्या त्या सकाळनंतर, तुमच्या मनात अनेक प्रश्न असतील. रात्रीच्या शांततेत, जेव्हा घर रिकामे वाटते, तेव्हा मनात येते, 'आम्ही काही चुकलो का? आम्ही आणखी काय केले असते तर बेन आज आमच्यासोबत असता का?' हा विचार म्हणजे एका अशा जाळ्यासारखा आहे जो मनाला गुंडाळून धरतो. पण आज प्रभू तुम्हाला अत्यंत प्रेमाने, साक्षात आंबेवरून सांगत आहे: नाही, तुम्ही काहीही चुकले नाही. आजारपण किंवा दुःख हे कोणाचेही पाप नसते, आणि ते कोणाच्याही चुकीमुळे येत नाही. तुम्ही जगातील सर्वोत्तम आई आणि वडील आहात. स्वतःला त्या नको असलेल्या अपराधीपणाच्या ओझ्यापासून पूर्णपणे मुक्त करा. देव तुम्हाला कधीही दोष देत नाही. तो तुम्हाला फक्त जवळ घेण्यासाठी आपले हात पसरत आहे.

आजच्या पहिल्या वाचनात पौल आपल्याला 'नम्रता आणि सौम्यता' राखण्यास सांगतो. बेनचा स्वभावही अगदी असाच होता. तो एक असा मुलगा होता ज्याच्या मनात इतरांसाठी अफाट जागा होती. तुम्हाला आठवते का, त्याने काका विल्यम यांच्या आजारपणी आपली संपूर्ण पिगी बँक त्यांना मदत म्हणून देण्याची तयारी दर्शवली होती? त्याने ती बँक फोडली नाही, कारण गरज नव्हती, पण ती 'देण्याची तयारी' ही त्याच्या हृदयाची ओळख होती. तो देणारा होता. तो प्रेम करणारा होता. तो आपल्या धाकट्या भावासाठी, रायनसाठी, एक मोठा आधार होता. रायन, तुझा दादा बेन तुझ्यावर आजही किती प्रेम करतो, हे तुझी मने सांगत असेल. जेव्हा तू तुझ्या खेळात किंवा अभ्यासात असतोस, तेव्हा हे विसरू नकोस की बेनचा तो लढाऊ बाणा—की 'प्रयत्न करणे हेच सर्वात महत्त्वाचे आहे'—तुझ्यातही जिवंत आहे.

येशू म्हणतो, 'मी नीतिमानांना नव्हे, तर पाप्यांना बोलावण्यास आलो आहे.' तो आजारी माणसांना वैद्याची गरज असते, हे सांगून आपल्याला हेच पटवून देतो की आपण सर्वजण देवाच्या कृपेवर अवलंबून आहोत. बेन आता कोणत्याही तापाविना, कोणत्याही वेदनेविना, त्या बोईंग ७३७ पेक्षाही उंच ठिकाणी, देवाच्या अनंत प्रकाशात विहार करत आहे. तो तिथे एकटा नाही. तो त्या 'बांक्वेट ऑफ हेवन'मध्ये, संत कार्लो अकुतीसच्या सोबतीने, देवाच्या सानिध्यात आहे. आपण आज आपल्या मनाला एकाच गोष्टीवर केंद्रित करूया: बेन आपल्यापासून दूर गेलेला नाही. तो फक्त एका अशा उंचीवर आहे जिथून तो तुम्हाला अधिक स्पष्टपणे पाहू शकतो. तो तुमच्या प्रत्येक अश्रूची दखल घेत आहे.

आज जेव्हा आपण येथून बाहेर पडू, तेव्हा आपल्यासोबत काय न्यायचे? एकच गोष्ट—अफाट आणि शांत आशा. देव आपल्या पाठीशी आहे. तो आपल्याला कधीही सोडत नाही. बेनच्या आठवणीने आपल्या आयुष्यात नवीन चैतन्य येऊ दे. तो आजही तुमच्या कुटुंबाचा एक अविभाज्य भाग आहे. त्याच्या प्रेमाचा ओलावा तुमच्या आयुष्यात नेहमी वाहत राहो. उद्या सकाळी जेव्हा तुम्ही उठाल, तेव्हा खिडकीतून बाहेर पहा आणि देवाचे आभार माना की त्याने तुम्हाला बेनसारखा एक 'अद्भुत भेट' दिली. तो तुमच्याकडे आजही हसून पाहत आहे. तो तुम्हाला सांगत आहे, 'आई, बाबा, रायन, काळजी करू नका, मी तुमच्यासोबतच आहे.' आणि हेच सत्य तुम्हाला या दुःखाच्या काळातून बाहेर काढेल. प्रभूच्या शांततेत विसावा घ्या आणि एकमेकांवर प्रेम करत राहा. आमेन.