वर्ष्यातील सत्ताविसाव्या आठवड्यातील सोमवार

कधीकधी आपण आयुष्यात अशा वळणावर येतो जिथे सर्व काही एखाद्या नकाशासारखे स्पष्ट दिसते. आपण ठरवतो की आपण इकडे जाऊ, आपण हे साध्य करू, आपण आपल्या मुलांच्या भविष्याची स्वप्ने पाहू. बेंजामिन व्हो—आपला लाडका बेन—याचे आयुष्यही अशाच एका सुंदर नकाशासारखे होते. तो केवळ एक मुलगा नव्हता जो गणिताची सूत्रे सोडवायचा किंवा एआय (AI) आणि क्लाउड इन्फ्रास्ट्रक्चरच्या जगात वडिलांसोबत चर्चा करायचा. तो एक असा प्रवासी होता ज्याने आपल्या १५ वर्षांच्या आयुष्यात जगाचे अनेक कोपरे पाहिले होते. तुम्हाला आठवते का, तो जेव्हा विमानतळावर उभा राहायचा? तो बोईंग ७३७ कडे किती कुतूहलाने पाहायचा? त्याच्या डोळ्यांत एक स्वप्न होते—'कॉन चिम एअरलाईन्स'. जेव्हा तो त्याबद्दल बोलायचा, तेव्हा त्याच्या चेहऱ्यावरचे ते निरागस हसू आणि उत्साहाने भरलेले बोलणे, हे देवाच्या सृष्टीतील सर्वात गोड गाण्यांपैकी एक होते.

पण आज, आपण एका अशा वाटेवर आहोत जिथे नकाशा अस्पष्ट झाला आहे. आजच्या पहिल्या वाचनात प्रेषित पौल गालातीकरांना आठवण करून देतो की, आपण ख्रिस्ताच्या कृपेला सोडून दुसऱ्या मार्गाकडे वळू नये. पौल म्हणतो, 'मी माणसांना संतुष्ट करण्याचा प्रयत्न करत नाही, तर ख्रिस्ताचा दास म्हणून जगतो.' हे शब्द आज आपल्या काळजाला स्पर्श करतात. जेव्हा आपण आपल्या प्रियजनांना गमावतो, तेव्हा आपल्याला वाटते की देवाने आपला मार्ग बदलला आहे का? पण आजचे शुभवर्तमान आपल्याला एका वेगळ्या वाटेवर नेते. येशू त्या कायदेपंडिताला विचारतो, 'तुझा शेजारी कोण?' आणि मग तो 'दयाळू सामरी'ची गोष्ट सांगतो. त्या जखमी माणसाकडे पाहून, ज्याने त्याला पाहिले पण दुर्लक्ष केले, त्याने कदाचित विचार केला असेल की, 'हे माझ्या नियंत्रणाबाहेर आहे, मी काय करू शकतो?' पण सामरी माणसाने विचार केला नाही. त्याने केवळ पाहिले, तो थांबला, त्याने तेल आणि द्राक्षारस लावून जखमा भरल्या.

अलन आणि थाओ, मला माहीत आहे की गेल्या तीन महिन्यांपासून, १३ जूनच्या त्या सकाळनंतर, तुमच्या घरातील प्रत्येक कोपरा बेनच्या आठवणीने भरलेला आहे. रात्रीच्या शांततेत, जेव्हा घर रिकामे वाटते आणि रायनच्या खेळण्यांच्या आवाजातही एक पोकळी जाणवते, तेव्हा मनात येते, 'आम्ही काही चुकलो का? आम्ही आणखी काय केले असते तर बेन आज आमच्यासोबत असता का?' हा विचार म्हणजे एका अशा जाळ्यासारखा आहे जो मनाला गुंडाळून धरतो. पण आज प्रभू तुम्हाला अत्यंत प्रेमाने सांगत आहे: नाही, तुम्ही काहीही चुकले नाही. आजारपण किंवा दुःख हे कोणाचेही पाप नसते, आणि ते कोणाच्याही चुकीमुळे येत नाही. येशूने आंधळ्या माणसाच्या बाबतीत म्हटले होते—'ना या माणसाने पाप केले, ना त्याच्या आई-वडिलांनी.' तुम्ही जगातील सर्वोत्तम आई आणि वडील आहात. तुम्ही बेनला दिलेल्या प्रेमात कसलीही कसुरी नव्हती. स्वतःला त्या नको असलेल्या अपराधीपणाच्या ओझ्यापासून पूर्णपणे मुक्त करा. देव तुम्हाला कधीही दोष देत नाही. काही गोष्टी मानवी नियंत्रणाबाहेर असतात, आणि त्या कोणत्याही पालकांच्या चुकीमुळे घडत नसतात. तुम्ही बेनला जे प्रेम दिले, ते देवाच्या प्रेमाचेच एक प्रतिबिंब होते.

तुम्ही कधी विचार केला आहे का, की बेनने ते काका विल्यम यांच्या आजारपणी आपली संपूर्ण पिगी बँक त्यांना मदत म्हणून देण्याचे का ठरवले? त्याने ती बँक फोडली नाही, कारण गरज नव्हती, पण त्याने दिलेला तो शब्द, तो प्रस्ताव—तो त्याच्या अंतःकरणातील अथांग करुणेचा पुरावा होता. त्याने हे दाखवून दिले की, १५ वर्षांच्या आयुष्यातही माणूस किती मोठे हृदय बाळगू शकतो. तो आता त्या 'बांक्वेट ऑफ हेवन'मध्ये आहे, जिथे त्याचे संरक्षक देवदूत त्याला प्रेमाने वेढून आहेत. तो तिथे रायनची वाट पाहत आहे, तुमच्या प्रेमाची वाट पाहत आहे.

रायन, माझ्या प्रिय बाळा, तुझा दादा बेन तुझ्यावर आजही किती प्रेम करतो, हे तुझी मने सांगत असेल. जेव्हा तू तुझ्या खेळात किंवा अभ्यासात असतोस, तेव्हा हे विसरू नकोस की बेनचा तो लढाऊ बाणा—की 'प्रयत्न करणे हेच सर्वात महत्त्वाचे आहे'—तुझ्यातही जिवंत आहे. तुम्ही दोघेजण त्या उन्हाळ्याच्या दिवसात एकत्र घालवलेले क्षण, किंवा विमानतळावर उभे राहून निळ्या आकाशात विमाने उडताना पाहण्याचे ते शांत क्षण—हे सर्व देवाच्या स्मृतीत कायमचे कोरले गेले आहेत. बेन आता कोणत्याही तापाविना, कोणत्याही वेदनेविना, त्या बोईंग ७३७ पेक्षाही उंच ठिकाणी, देवाच्या अनंत प्रकाशात विहार करत आहे. तो तिथे एकटा नाही. तो तिथे तुम्हाला पाहत आहे, रायनला पाहत आहे, आणि तुम्हाला सांगत आहे की, 'मी ठीक आहे, मी आनंदी आहे.'

वडिलांना पडलेले ते स्वप्न आठवा—जिथे बेन त्यांना भेटायला आला होता, तो उंच आणि सशक्त होता. हे स्वप्न केवळ कल्पनेचा भाग नाही, तर ते देवाच्या आश्वासनाचे एक लहानसे प्रतिबिंब आहे. बेन तुम्हाला सोडून गेलेला नाही, तो फक्त एका अशा उंचीवर आहे जिथून तो तुम्हाला अधिक स्पष्टपणे पाहू शकतो. तो तुमच्या प्रत्येक अश्रूची दखल घेतो. तो तुम्हाला धीर देतो, कारण त्याचे प्रेम या जगाच्या सीमांच्या पलीकडे आहे. त्याने तुम्हाला दिलेले ते शेवटचे प्रेमळ संदेश, ते हास्य, ते कुतूहल—हे सर्व देवाच्या कृपेचे अंश आहेत. तुम्ही एकटे नाही आहात. संपूर्ण चर्च, संपूर्ण स्वर्गदूत आणि स्वतः प्रभू येशू तुमच्या दुःखात सहभागी आहेत.

आज जेव्हा आपण येथून बाहेर पडू, तेव्हा आपल्यासोबत एकच गोष्ट घेऊन जाऊया: अफाट आणि शांत आशा. देव आपल्या पाठीशी आहे. तो आपल्याला कधीही सोडत नाही. बेनच्या आठवणीने आपल्या आयुष्यात नवीन चैतन्य येऊ दे. तो आजही तुमच्या कुटुंबाचा एक अविभाज्य भाग आहे. त्याच्या प्रेमाचा ओलावा तुमच्या आयुष्यात नेहमी वाहत राहो. उद्या सकाळी जेव्हा तुम्ही उठाल, तेव्हा खिडकीतून बाहेर पहा आणि देवाचे आभार माना की त्याने तुम्हाला बेनसारखा एक 'अद्भुत भेट' दिली. तो तुमच्याकडे आजही हसून पाहत आहे. तो तुम्हाला सांगत आहे, 'आई, बाबा, रायन, काळजी करू नका, मी तुमच्यासोबतच आहे.' आणि हेच सत्य तुम्हाला या दुःखाच्या काळातून बाहेर काढेल. प्रभूच्या शांततेत विसावा घ्या आणि एकमेकांवर प्रेम करत राहा. आमेन.