संत जोसाफत, बिशप आणि शहीद

कधीकधी, आयुष्यातील सर्वात मौल्यवान गोष्टी एखाद्या मोठ्या वास्तूत किंवा ग्रंथात नसून, एका लहानशा चिठ्ठीत किंवा एखाद्याच्या आठवणीत जपलेल्या साध्या वस्तूमध्ये दडलेल्या असतात. कल्पना करा, बेंजामिनच्या त्या खोलीत, जिथे त्याचे कोडिंगचे काम आणि त्याच्या त्या लाडक्या 'कॉन चिम एअरलाईन्स'ची स्वप्ने विखुरलेली असायची. तिथे एका कोपऱ्यात त्याचे ते विमान कार्ड पडले आहे, जे आज त्याच्या भावाच्या, रायनच्या फोनच्या केसमध्ये सुरक्षित आहे. ते केवळ एक पुठ्ठा नाही; ते दोन भावांच्या मधल्या त्या अथांग प्रेमाचे प्रतीक आहे. आज आपण सेंट जोसाफत यांच्या स्मरणात जमलो आहोत, ज्यांनी ख्रिस्ताच्या प्रेमासाठी स्वतःचे प्राण अर्पण केले, आणि आजचे पवित्र शास्त्र आपल्याला त्या प्रेमाच्या ओझ्याबद्दल आणि त्यातील आनंदाबद्दल सांगत आहे.

प्रेषित पौल आज फिलेमोनला लिहितो, 'मी तुला माझ्या स्वतःच्या हृदयातून पाठवतो आहे.' पौल जेव्हा ओनेसिमसला परत पाठवतो, तेव्हा तो केवळ एक गुलाम किंवा सेवक परत करत नाही, तर तो एक 'बंधू' परत करतो. हेच ते ख्रिस्ती प्रेमाचे मर्म आहे. बेनच्या आयुष्यातही हेच प्रेम ओसंडून वाहत होते. तो जेव्हा त्याच्या वडिलांना सांगतो की त्याला काका विल्यम यांच्या आजारपणात मदत करायची आहे आणि तो आपली पिगी बँक द्यायला तयार होतो, तेव्हा तो केवळ पैशांची मदत करत नाही; तो स्वतःचे हृदय अर्पण करत असतो. त्या पंधरा वर्षांच्या मुलाने, ज्याने आयुष्यात फारसे काही पाहिले नव्हते, त्याने हे ओळखले होते की ख्रिस्ताचे राज्य हे 'येथे किंवा तिथे' शोधण्यासारखे नाही, तर ते आपल्यामध्ये, आपल्या कृतीत आणि आपल्या त्यागामध्ये आहे.

येशू आज शुभवर्तमानात म्हणतो, 'देवाचे राज्य तुमच्यामध्ये आहे.' हे राज्य म्हणजे काही बाह्य प्रदर्शन नाही. ते त्या प्रेमात आहे जे बेनने त्याच्या आई-वडिलांना आणि रायनला दिले. ते त्या क्षणात आहे जेव्हा बेन आणि त्याचे वडील विमानतळावर विमानांची वाट पाहत उभे असायचे. ते त्या स्मितहास्यात आहे जे बेनने जगाच्या प्रवासात, पॅरिसच्या ऑलिम्पिक रिंग्जच्या खाली उभे राहून दिले होते. अलन आणि थाओ, मला माहीत आहे की जूनच्या त्या तेराव्या तारखेपासून, तुमच्या घरातील ती शांतता किती जड वाटते. कधीकधी, रात्रीच्या त्या निशब्द गाभाऱ्यात, जेव्हा झोप येत नाही, तेव्हा तुमच्या मनात एक खोल वेदना दाटून येते… आणि कदाचित नकळतच, एक अपराधीपणाचा विचार मनात येतो का? 'आम्ही काही चुकले का? आम्ही काही मिस केले का?' आज, प्रभूच्या या वेदीसमोर, मी तुम्हाला अत्यंत कळकळीने सांगतो: ते ओझे खाली ठेवा. ते ओझे तुमचे नाही. आजारपण ही कोणतीही मानवी चूक नसते. तुम्ही बेनला जे प्रेम दिले, ती एक शुद्ध आणि पवित्र देणगी होती. तुम्ही काहीही चुकले नाही. तुम्ही त्याला जे प्रेम दिले, तेच तो आता स्वर्गाच्या बांक्वेटमध्ये घेऊन गेला आहे.

येशू म्हणतो, 'ज्याप्रमाणे वीज चमकते आणि आकाश उजळून टाकते, त्याचप्रमाणे मनुष्याचा पुत्र त्याच्या दिवशी येईल.' बेनचे आयुष्य हे त्या विजेसारखे होते—कमी काळासाठी, पण अत्यंत तेजस्वी. त्याने जे काही केले, ते पूर्ण मनाने केले. मग ते गणित असो, एअरपोर्ट स्पॉटिंग असो, किंवा त्याच्या भावावरील प्रेम असो. तो आता त्या अनंत प्रकाशात आहे, जिथे कोणताही आजार नाही, कोणतीही वेदना नाही. वडिलांच्या त्या स्वप्नात बेनने म्हटले होते, 'बापा, मी सर्व टेस्ट पास झालो आहे, मी स्वतः श्वास घेऊ शकतो.' हे शब्द केवळ एक स्वप्न नाहीत, तर ती एक खात्री आहे की आपला बेन आता ख्रिस्ताच्या बाहूंमध्ये पूर्णपणे मुक्त आहे.

रायन, तुझ्या दादाचे प्रेम तुझ्यासोबत आहे. जेव्हा तू ते विमान कार्ड हातात घेतोस, तेव्हा हे लक्षात ठेव की तुझा दादा तुला सोडून गेलेला नाही; तो तुला त्या स्वर्गाच्या आकाशातून मार्ग दाखवत आहे. अलन आणि थाओ, तुमच्या दुःखात तुम्ही एकटे नाही आहात. संपूर्ण चर्च तुम्हाला आपल्या प्रार्थनांमध्ये धरून आहे. बेनने आपल्याला हेच शिकवले आहे की 'प्रयत्न करणे हेच सर्वकाही आहे'—आणि आज आपला प्रयत्न असावा की आपण त्याच्यावरच्या प्रेमाला जिवंत ठेवूया. तो आता 'कॉन चिम एअरलाईन्स'च्या खऱ्या विमानाने त्या स्वर्गाच्या अनंत आकाशात उडत आहे, जिथे तो कधीही थकणार नाही.

आज येथून बाहेर पडताना एक छोटी गोष्ट करा. आज रात्री, आकाशाकडे पाहा आणि बेनच्या त्या निर्मळ हास्याची आठवण करा. प्रभूला म्हणा, 'प्रभू, बेन तुझ्या हातात सुरक्षित आहे, आणि आता आमचे आयुष्यही तुझ्या हातात आहे.' त्याच्या त्या प्रेमाला तुमच्या हृदयात जिवंत ठेवा. तो आपल्याला त्या स्वर्गाच्या बांक्वेटमध्ये पुन्हा भेटण्यासाठी वाट पाहत आहे, जिथे कोणताही शोक असणार नाही आणि सर्व अश्रू पुसले जातील. आमेन.