संत तेरेसा (अवीला) यांची स्मृती

कधीकधी, जेव्हा आपण एखाद्या जुन्या घराच्या खिडकीतून बाहेर पाहतो, तेव्हा आपल्याला काचेवर काही धूसर खुणा दिसतात. त्या खुणा म्हणजे केवळ धुळीचे कण नसतात, तर त्या काळाच्या प्रवासाच्या आणि त्या खिडकीतून पाहिलेल्या अनेक ऋतूंच्या साक्ष असतात. आजच्या पहिल्या वाचनात प्रेषित पौल आपल्याला एका अशाच खिडकीतून पाहण्यास सांगतो—'संसाराची स्थापना होण्यापूर्वीच त्याने आपल्याला ख्रिस्तामध्ये निवडले आहे.' हे वाक्य केवळ एक धर्मशास्त्रीय विधान नाही, तर हे आपल्या अस्तित्वाचे मूळ आहे. आपण कोणीही योगायोगाने या जगात आलेलो नाही. आपण देवाच्या योजनेचा एक अविभाज्य भाग आहोत, जसे एखादे विमान आकाशात उडण्यापूर्वी इंजिनिअरच्या मनात त्याच्या प्रत्येक नटा-बोल्टची रचना असते, तसे आपण देवाच्या मनात कोरलेले आहोत.

बेन, आपला प्रिय बेंजामिन, जेव्हा तो त्याच्या वडिलांसोबत विमानतळावर उभा राहून विमानांचे 'स्पॉटिंग' करायचा, तेव्हा तो केवळ विमाने पाहत नसे. तो त्या यंत्रांच्या मागे असलेल्या कल्पकतेचा, त्या इंजिनिअरिंगचा आणि त्या अथांग आकाशाचा आनंद घ्यायचा. मला आजही आठवते, जेव्हा त्याने त्याच्या वडिलांना 'कॉन चिम एअरलाईन्स' बद्दल सांगितले होते. तो जेव्हा त्याबद्दल बोलायचा, तेव्हा त्याच्या चेहऱ्यावरचे ते निरागस हसू आणि तो हलकासा गिगाट—जणू काही तो स्वतःच्या कल्पनेत विमानांचे एक नवे जगच निर्माण करत असे. तो १५ वर्षांचा मुलगा, ज्याचे मन एआय, क्लाउड इन्फ्रास्ट्रक्चर आणि कोडिंगच्या जगात इतके प्रगल्भ होते, तो खरं तर देवाच्या 'योजनेच्या' एका सुंदर ओळीसारखा होता. तो त्याच्या वडिलांसोबत ज्या प्रकारे तांत्रिक चर्चा करायचा, ती केवळ बुद्धिमत्ता नव्हती, तर ते एक 'कनेक्शन' होते, एक खोलवर जोडलेले नाते होते.

पण आज, आपण एका अशा वाटेवर आहोत जिथे हे 'कनेक्शन' आपल्याला भौतिक जगात दिसत नाही. अलन, थाओ, आणि प्रिय रायन, गेल्या चार महिन्यांपासून तुम्ही ज्या दुःखाच्या रात्रंदिवस प्रवासातून जात आहात, ते मला ठाऊक आहे. जेव्हा घर शांत असते, तेव्हा बेनच्या खोलीतील त्या रिकाम्या खुर्चीकडे पाहताना मनात अनेक प्रश्न येतात. 'आम्ही काही चुकले का? आम्ही आणखी काय केले असते तर बेन आज आमच्यासोबत असता का?' हे प्रश्न म्हणजे एका अशा जड साखळीसारखे आहेत जे तुम्हाला जखडून धरतात. पण आज मी तुम्हाला एका गोष्टीचे आश्वासन देऊ इच्छितो: तुम्ही काहीही चुकले नाही. आजारपण ही कोणाचीही चूक नसते. हे तुमच्या प्रेमाचे अपयश नव्हते, तर ते एका अशा संघर्षाचे नाव आहे जो मानवी नियंत्रणाच्या पलीकडे होता. येशूने जेव्हा आंधळ्या माणसाला पाहिले, तेव्हा त्याने स्पष्ट केले होते की कोणाच्याही पापाने किंवा चुकीने आजार येत नाही. तुम्ही बेनला जे प्रेम दिले, ते जगातील सर्वात शुद्ध प्रेम होते. तो तुमच्या प्रेमाच्या छायेत वाढला, त्याने तुमच्याकडून हे शिकले की 'प्रयत्न करणे हेच सर्वात महत्त्वाचे आहे.' स्वतःला त्या अपराधीपणाच्या ओझ्यापासून पूर्णपणे मुक्त करा. देव तुम्हाला दोष देत नाही, तर तो तुम्हाला सावरत आहे. काही गोष्टी मानवी नियंत्रणाबाहेर असतात, आणि त्या कोणत्याही पालकांच्या चुकीमुळे घडत नसतात.

आजच्या शुभवर्तमानात येशू फरिश्त्यांना खडसावतो, कारण त्यांनी 'ज्ञानाची किल्ली' काढून घेतली होती. ते बाह्य नियमांमध्ये इतके अडकले होते की त्यांना देवाचे खरे प्रेम समजलेच नाही. येशू आपल्याला आज सांगतोय की, आपण ज्ञानाच्या नावाने किंवा दुःखाच्या नावाने स्वतःला देवापासून दूर करू नये. बेनचे जीवन याच्या अगदी उलट होते. त्याचे जीवन पारदर्शक होते, ते प्रेमाने भरलेले होते. तो केवळ एक हुशार मुलगा नव्हता; तो एक असा मुलगा होता ज्याला दुसऱ्यांचे दुःख पाहून स्वतःचे सर्वस्व अर्पण करावेसे वाटायचे. तो प्रसंग आठवा, जेव्हा त्याने काका विल्यम यांच्या आजारपणी आपली संपूर्ण पिगी बँक त्यांना देण्याची इच्छा व्यक्त केली होती. त्याने ती बँक फोडली नाही, कारण गरज नव्हती, पण त्याने दिलेला तो प्रस्ताव—तो त्याच्या अंतःकरणातील अथांग करुणेचा पुरावा होता. त्याने हे दाखवून दिले की, तो किती उदार होता. आज, बेनच्या नावाने जी विहीर Cà Mau मध्ये खोदली गेली आहे, ती विहीर त्या प्रेमाचे प्रतीक आहे जे कधीही संपत नाही. ते पाणी जसे तहानलेल्यांना जीवन देते, तसे बेनचे ते प्रेम आजही अनेकांच्या आयुष्यात आशा निर्माण करत आहे.

रायन, माझ्या प्रिय बाळा, तुझा दादा बेन तुझ्यावर आजही किती प्रेम करतो, हे तुझे हृदय सांगत असेल. जेव्हा तू तुझ्या खेळात किंवा शाळेत असतोस, तेव्हा हे विसरू नकोस की बेनचा तो लढाऊ बाणा—की 'प्रयत्न करणे हेच सर्वात महत्त्वाचे आहे'—तुझ्यातही जिवंत आहे. तुम्ही दोघेजण त्या उन्हाळ्याच्या दिवसात एकत्र घालवलेले क्षण, किंवा विमानतळावर उभे राहून निळ्या आकाशात विमाने उडताना पाहण्याचे ते शांत क्षण—हे सर्व देवाच्या स्मृतीत कायमचे कोरले गेले आहेत. बेन आता कोणत्याही तापाविना, कोणत्याही वेदनेविना, त्या बोईंग ७३७ पेक्षाही उंच ठिकाणी, देवाच्या अनंत प्रकाशात विहार करत आहे. तो तिथे एकटा नाही. तो तुम्हाला पाहत आहे, तो तुमच्या प्रत्येक अश्रूची दखल घेतो. तो तुम्हाला धीर देतो, कारण त्याचे प्रेम या जगाच्या सीमांच्या पलीकडे आहे.

अलन, तुम्ही बेनला स्वप्नात पाहिले, जिथे तो सशक्त आणि आनंदी होता. तो तुम्हाला सांगत आहे, 'बाबा, मी ठीक आहे.' हे स्वप्न केवळ एक कल्पना नाही, तर ते देवाच्या आश्वासनाचे एक लहानसे प्रतिबिंब आहे. बेन तुम्हाला सोडून गेलेला नाही, तो फक्त एका अशा उंचीवर आहे जिथून तो तुम्हाला अधिक स्पष्टपणे पाहू शकतो. तो तुम्हाला सांगत आहे, 'आई, बाबा, रायन, काळजी करू नका, मी तुमच्यासोबतच आहे.' तो तुम्हाला धीर देतो, कारण त्याचे प्रेम या जगाच्या सीमांच्या पलीकडे आहे. त्याने तुम्हाला दिलेले ते शेवटचे प्रेमळ संदेश, ते हास्य, ते कुतूहल—हे सर्व देवाच्या कृपेचे अंश आहेत. तुम्ही एकटे नाही आहात. संपूर्ण चर्च, संपूर्ण स्वर्गदूत आणि स्वतः प्रभू येशू तुमच्या दुःखात सहभागी आहेत.

आज आपण येथून बाहेर पडताना, एक गोष्ट आपल्यासोबत घेऊन जाऊया: प्रभूचे दार कधीही बंद होत नाही. त्याला सतत हाक मारा, त्याचे नाव घ्या. उद्या सकाळी जेव्हा तुम्ही उठाल, तेव्हा खिडकीतून बाहेर पहा आणि देवाचे आभार माना की त्याने तुम्हाला बेनसारखा एक 'अद्भुत भेट' दिली. तो तुमच्याकडे आजही हसून पाहत आहे. तो तुम्हाला सांगत आहे, 'आई, बाबा, रायन, काळजी करू नका, मी तुमच्यासोबतच आहे.' बेनचे जीवन हे एका विमानासारखे होते, ज्याने आकाशात उंच भरारी घेतली. तो आता देवाच्या अनंत आकाशात, त्या 'बांक्वेट ऑफ हेवन'मध्ये विसावला आहे. तो तुम्हाला आज हीच साद घालत आहे की, तुम्ही खंबीर राहा, तुम्ही एकमेकांवर प्रेम करा, आणि तुम्ही ख्रिस्ताच्या त्या स्वातंत्र्यात जगा. प्रभूच्या शांततेत विसावा घ्या आणि एकमेकांवर प्रेम करत राहा. आमेन.