पवित्र संरक्षक देवदूतांची स्मृती

आज आपण एका अशा सत्याच्या उंबरठ्यावर उभे आहोत जे आपल्या डोळ्यांना दिसत नाही, पण आपल्या आत्म्याला जाणवते. आज आपण आपल्या पवित्र संरक्षक देवदूतांचा सण साजरा करत आहोत. हे दूत, जे सतत आपल्या पित्याच्या मुखाकडे पाहतात, ते केवळ आकाशातील आकृत्या नाहीत, तर ते देवाच्या प्रेमाचे जिवंत, सक्रिय हात आहेत जे आपल्याला या पृथ्वीच्या कठीण वाटेवर सावरून धरतात. जेव्हा आपण जॉबची ती व्याकुळता ऐकतो—जिथे तो वादळाच्या गर्जनेत देवाच्या अफाट सामर्थ्यासमोर नतमस्तक होतो—तेव्हा आपल्याला जाणवते की आपण किती लहान आहोत आणि तरीही, देव आपल्याला किती जवळून ओळखतो.

तुम्हाला आठवते का, आपला लाडका बेंजामिन व्हो—आपला बेन—जेव्हा अगदी लहान होता, तेव्हा तो किती एकाग्रतेने गोष्टी करायचा? त्याच्या त्या बालपणातील एका फोटोमध्ये तो एका लाकडी नटक्रॅकरवर अतिशय बारकाईने निळ्या रंगाची नक्षी काढत आहे. त्या सात वर्षांच्या मुलाच्या डोळ्यांत असलेली ती एकाग्रता, ती शांतता, ती एक निष्पाप जिद्द... ती केवळ एक मुलाची खेळकर कृती नव्हती, तर ती त्याच्या आत्म्याची एक झलक होती. बेनच्या आयुष्यात एक अशी लय होती, जी गणिताच्या सूत्रांपलीकडे आणि विमानांच्या इंजिनच्या आवाजापलीकडे जाणारी होती. तो जेव्हा 'कॉन चिम एअरलाईन्स'बद्दल गप्पा मारायचा आणि त्या कल्पनेत गुंग होऊन हसायचा, तेव्हा त्याच्या त्या हास्यात एक स्वर्गीय आनंद असायचा. तो आनंद आता कुठे आहे? तो आनंद त्या संरक्षक देवदूतांच्या संगतीत, त्या देवाच्या अनंत प्रकाशात विसावला आहे.

अलन आणि थाओ, मला माहीत आहे की गेल्या तीन महिन्यांपासून, १३ जूनच्या त्या सकाळनंतर, तुमच्या घरातील प्रत्येक कोपरा बेनच्या आठवणीने भरलेला आहे. रात्रीच्या शांततेत, जेव्हा घर रिकामे वाटते आणि रायनच्या खेळण्यांच्या आवाजातही एक पोकळी जाणवते, तेव्हा मनात येते, 'आम्ही काही चुकलो का? आम्ही आणखी काय केले असते तर बेन आज आमच्यासोबत असता का?' हा विचार म्हणजे एका अशा जाळ्यासारखा आहे जो मनाला गुंडाळून धरतो. पण आज प्रभू तुम्हाला अत्यंत प्रेमाने सांगत आहे: नाही, तुम्ही काहीही चुकले नाही. आजारपण किंवा दुःख हे कोणाचेही पाप नसते, आणि ते कोणाच्याही चुकीमुळे येत नाही. येशूने आंधळ्या माणसाच्या बाबतीत म्हटले होते—'ना या माणसाने पाप केले, ना त्याच्या आई-वडिलांनी.' तुम्ही जगातील सर्वोत्तम आई आणि वडील आहात. तुम्ही बेनला दिलेल्या प्रेमात कसलीही कसुरी नव्हती. स्वतःला त्या नको असलेल्या अपराधीपणाच्या ओझ्यापासून पूर्णपणे मुक्त करा. देव तुम्हाला कधीही दोष देत नाही. काही गोष्टी मानवी नियंत्रणाबाहेर असतात, आणि त्या कोणत्याही पालकांच्या चुकीमुळे घडत नाहीत. तुम्ही बेनला जे प्रेम दिले, ते देवाच्या प्रेमाचेच एक प्रतिबिंब होते. त्याने तुम्हाला 'बेस्ट डॅड' म्हटले, ते केवळ तुमच्यातील प्रेमामुळेच, जे आजही तुमच्यात जिवंत आहे.

आजच्या शुभवर्तमानात येशू एक लहान मूल आपल्या मध्यभागी उभे करतो आणि म्हणतो, 'जो कोणी या मुलासारखा नम्र होईल, तोच स्वर्गाच्या राज्यात मोठा आहे.' बेन हाच तो मुलगा होता. तो नम्र होता, तो इतरांचा विचार करणारा होता. तुम्हाला आठवते का, त्याने काका विल्यम यांच्या आजारपणी आपली संपूर्ण पिगी बँक त्यांना मदत म्हणून देण्याची इच्छा व्यक्त केली होती? त्याने ती बँक फोडली नाही, कारण गरज नव्हती, पण त्याने दिलेला तो शब्द, तो प्रस्ताव—तो त्याच्या अंतःकरणातील अथांग करुणेचा पुरावा होता. त्याने हे दाखवून दिले की, १५ वर्षांच्या आयुष्यातही माणूस किती मोठे हृदय बाळगू शकतो. तो आता त्या बांक्वेट ऑफ हेवनमध्ये आहे, जिथे त्याचे संरक्षक देवदूत त्याला प्रेमाने वेढून आहेत. तो तिथे रायनची वाट पाहत आहे, तुमच्या प्रेमाची वाट पाहत आहे.

रायन, माझ्या प्रिय बाळा, तुझा दादा बेन तुझ्यावर आजही किती प्रेम करतो, हे तुझी मने सांगत असेल. जेव्हा तू तुझ्या खेळात किंवा अभ्यासात असतोस, तेव्हा हे विसरू नकोस की बेनचा तो लढाऊ बाणा—की 'प्रयत्न करणे हेच सर्वात महत्त्वाचे आहे'—तुझ्यातही जिवंत आहे. तुम्ही दोघेजण त्या उन्हाळ्याच्या दिवसात एकत्र घालवलेले क्षण, किंवा विमानतळावर उभे राहून निळ्या आकाशात विमाने उडताना पाहण्याचे ते शांत क्षण—हे सर्व देवाच्या स्मृतीत कायमचे कोरले गेले आहेत. बेन आता कोणत्याही तापाविना, कोणत्याही वेदनेविना, त्या बोईंग ७३७ पेक्षाही उंच ठिकाणी, देवाच्या अनंत प्रकाशात विहार करत आहे. तो तिथे एकटा नाही. तो आता त्याच्या संरक्षक देवदूतांसोबत, त्या स्वर्गीय वाचनालयात, देवाच्या रहस्यांवर चर्चा करत असेल. तो तिथे तुम्हाला पाहत आहे, रायनला पाहत आहे, आणि तुम्हाला सांगत आहे की, 'मी ठीक आहे, मी आनंदी आहे.'

वडिलांना पडलेले ते स्वप्न आठवा—जिथे बेन त्यांना भेटायला आला होता, तो उंच आणि सशक्त होता. हे स्वप्न केवळ कल्पनेचा भाग नाही, तर ते देवाच्या आश्वासनाचे एक लहानसे प्रतिबिंब आहे. बेन तुम्हाला सोडून गेलेला नाही, तो फक्त एका अशा उंचीवर आहे जिथून तो तुम्हाला अधिक स्पष्टपणे पाहू शकतो. तो तुमच्या प्रत्येक अश्रूची दखल घेतो. तो तुम्हाला धीर देतो, कारण त्याचे प्रेम या जगाच्या सीमांच्या पलीकडे आहे. त्याने तुम्हाला दिलेले ते शेवटचे प्रेमळ संदेश, ते हास्य, ते कुतूहल—हे सर्व देवाच्या कृपेचे अंश आहेत. तुम्ही एकटे नाही आहात. संपूर्ण चर्च, संपूर्ण स्वर्गदूत आणि स्वतः प्रभू येशू तुमच्या दुःखात सहभागी आहेत.

आज जेव्हा आपण येथून बाहेर पडू, तेव्हा आपल्यासोबत एकच गोष्ट घेऊन जाऊया: अफाट आणि शांत आशा. देव आपल्या पाठीशी आहे. तो आपल्याला कधीही सोडत नाही. बेनच्या आठवणीने आपल्या आयुष्यात नवीन चैतन्य येऊ दे. तो आजही तुमच्या कुटुंबाचा एक अविभाज्य भाग आहे. त्याच्या प्रेमाचा ओलावा तुमच्या आयुष्यात नेहमी वाहत राहो. उद्या सकाळी जेव्हा तुम्ही उठाल, तेव्हा खिडकीतून बाहेर पहा आणि देवाचे आभार माना की त्याने तुम्हाला बेनसारखा एक 'अद्भुत भेट' दिली. तो तुमच्याकडे आजही हसून पाहत आहे. तो तुम्हाला सांगत आहे, 'आई, बाबा, रायन, काळजी करू नका, मी तुमच्यासोबतच आहे.' आणि हेच सत्य तुम्हाला या दुःखाच्या काळातून बाहेर काढेल. प्रभूच्या शांततेत विसावा घ्या आणि एकमेकांवर प्रेम करत राहा. आमेन.