वर्षातील तेराव्या आठवड्यातील सोमवार

आज आपण जेव्हा देवाच्या वचनासमोर उभे आहोत, तेव्हा आपल्या डोळ्यांसमोर एक साधे पण अत्यंत खोल चित्र येते: एक व्यक्ती, जी अठरा वर्षांपासून वाकलेली आहे. अठरा वर्षे. विचार करा, अठरा वर्षे जमिनीकडे पाहून चालणे, आकाशाचा विस्तार न पाहता केवळ आपल्या पायांच्या हालचालींकडे पाहणे. ही केवळ शारीरिक स्थिती नव्हती, तर ती एक अशी अवस्था होती जिथे तिचे अस्तित्व एका मर्यादेत अडकले होते. येशू तिला पाहतो. तो तिला बोलावतो. तो तिला म्हणतो, 'तू तुझ्या व्याधीतून मुक्त झाली आहेस.' तो तिच्यावर हात ठेवतो आणि ती ताठ उभी राहते. ती देवाची स्तुती करू लागते.

आजच्या या वाचनात, आपण आपल्या आयुष्यातील अशाच एका 'वाकलेल्या' क्षणाबद्दल बोलूया. अलन, थाओ, आणि प्रिय रायन, गेल्या चार महिन्यांपासून तुमचे आयुष्य एका अशा वळणावर आहे जिथे वेदना तुम्हाला वाकायला भाग पाडत आहे. बेनच्या आठवणी, त्याच्या त्या हसऱ्या चेहऱ्याची उणीव, आणि तो प्रश्न जो रात्रीच्या शांततेत पुन्हा पुन्हा येतो—'का?' हे प्रश्न तुम्हाला खाली खेचत आहेत. पण आज, येशूचा तो हात, जो त्या स्त्रीला स्पर्श करून तिला पुन्हा ताठ उभा करतो, तोच हात आज तुमच्या खांद्यावर आहे. तो तुम्हाला सांगत आहे: 'तुम्ही मुक्त आहात.'

बेन, आपला लाडका बेन, ज्याची बुद्धिमत्ता आणि ज्याचे ते 'कॉन चिम एअरलाईन्स'चे स्वप्न आजही आपल्या मनात जिवंत आहे, तो आता पूर्णपणे मुक्त आहे. तो आता त्या अठरा वर्षांच्या व्याधीतून किंवा कोणत्याही आजारपणातून मुक्त होऊन, स्वर्गाच्या अनंत आकाशात ताठ उभा आहे. तो तिथे तुमच्याकडे पाहून हसत आहे. तुम्हाला आठवते का, तो जेव्हा त्याच्या बाबांसोबत विमानतळावर तासनतास विमाने पाहायचा? तो फक्त विमाने पाहत नसे, तो भविष्याची स्वप्ने पाहत असे. तो एक असा मुलगा होता ज्याच्या मनात इतकी करुणा होती की, त्याने आपल्या काका विल्यम यांच्या आजारपणी आपली संपूर्ण पिगी बँक त्यांना देण्याची इच्छा व्यक्त केली होती. त्याने ती बँक फोडली नाही, गरज नव्हती, पण तो प्रस्ताव—स्वतःजवळ जे काही आहे ते दुसऱ्याला देऊन टाकण्याची ती तयारी—हीच प्रेमाची खरी परिभाषा होती. बेनने आपल्याला शिकवले की, आपण किती जगतो यापेक्षा, आपण किती प्रेम करतो हे जास्त महत्त्वाचे आहे.

कधीकधी आपण स्वतःलाच दोष देतो. आपण विचार करतो, 'आम्ही काही कमी केले का? आम्ही काही वेगळे केले असते तर?' आज मला तुम्हाला हे सांगायचे आहे की, ते ओझे खाली ठेवा. आजारपण ही कोणतीही मानवी चूक नसते. ते कोणाच्याही नियंत्रणात नसते. देव तुम्हाला कधीही दोष देत नाही. तुम्ही बेनला जे प्रेम दिले, जे आयुष्य दिले, ती जशीच्या तशी एक सुंदर देणगी होती. तुम्ही काहीही चुकले नाही. त्या अपराधीपणाच्या विचाराला आज कायमचे सोडून द्या, कारण देव तुमच्या अश्रूंकडे पाहून तुम्हाला जवळ घेत आहे. ज्याप्रमाणे येशूने त्या स्त्रीला 'अब्राहामाची कन्या' म्हणून ओळखले आणि तिला त्या बंधनातून मुक्त केले, त्याचप्रमाणे देव बेनला आणि तुम्हालाही आपल्या प्रेमाच्या बंधनात सुरक्षित ठेवतो.

रायन, माझ्या प्रिय बाळा, तू तुझ्या दादा बेनला किती मिस करतोस हे मला ठाऊक आहे. पण लक्षात ठेव, बेन तुझ्यापासून दूर गेलेला नाही. तो तुझ्या प्रत्येक खेळात, तुझ्या प्रत्येक हसण्यात तुझ्यासोबत आहे. जसा बेन लढाऊ वृत्तीचा होता—तो नेहमी म्हणायचा की 'प्रयत्न करणे हेच सर्वकाही आहे'—तसाच तूही खंबीर राहा. तुझ्या आई-वडिलांचा आधार बन. तुम्ही सर्वजण मिळून त्या प्रेमाला जिवंत ठेवा जे बेनने या घरात रुजवले.

आज आपण येथून बाहेर पडताना, एक गोष्ट आपल्यासोबत घेऊन जाऊया: प्रभूचे दार कधीही बंद होत नाही. बेनचे ते निरागस हसणे, त्याचे ते कुतूहल, आणि त्याचे ते प्रेम, हेच आता तुमची ताकद बनू दे. प्रभूच्या शांतीत राहा, कारण तो तुमच्या सोबत आहे, आता आणि सर्वकाळ. जेव्हा तुम्हाला बेनची आठवण येईल, तेव्हा दुःखाच्या ढगांकडे न पाहता, त्या आकाशाकडे पाहा जिथे बेन आता मुक्तपणे विहार करत आहे. तो तिथे तुमच्यासाठी वाट पाहत आहे. तुम्ही एकटे नाही आहात. संपूर्ण स्वर्गदूत आणि स्वतः प्रभू येशू तुमच्या दुःखात सहभागी आहेत. बेनचे ते प्रेम, जे त्याने आपल्या आयुष्यात ओतले, तेच आता तुमच्या आयुष्याला आधार देईल. तो आता स्वर्गाच्या त्या बांक्वेटमध्ये, जिथे सर्व काही नवीन आहे, तिथे तुमच्यासाठी प्रार्थना करत आहे. शांत राहा, कारण देव तुम्हाला प्रेमाने धरून आहे. आमेन.