Isnin Minggu ke-30 dalam Masa Biasa

Pernahkah anda berdiri di tepi pantai atau di padang terbuka pada petang hari, dan melihat betapa panjangnya bayang-bayang benda di sekeliling kita apabila matahari mula condong ke barat? Cahaya matahari membentuk dan mengubah bentuk segalanya yang disentuhnya. Dalam bacaan pertama kita hari ini dari Surat kepada jemaat di Efesus, Rasul Paulus menggunakan satu kontras yang sangat tajam untuk menggambarkan bagaimana cahaya iman mengubah hidup kita. Dia berkata kepada kita: 'Kamu dahulu adalah kegelapan, tetapi sekarang kamu adalah terang di dalam Tuhan. Hidupuku sebagai anak-anak terang.' Paulus tidak membuang masa dengan kata-kata yang berbunga-bunga; dia meletakkan kita di hadapan cermin kebenaran. Ada masa dalam hidup kita apabila langkah kita terasa berat, apabila hari-hari kita diselubungi oleh kelabu, dan kita seolah-olah berjalan dalam kabus yang tebal tanpa melihat ke hujung jalan.

Tetapi perhatikan imej yang menjadi benang merah dalam perjalanan Sabda hari ini, yang terpancar begitu indah dalam Mazmur Tanggapan: 'Dia seperti pokok yang ditanam di tepi aliran air, yang menghasilkan buahnya pada musimnya, dan daunnya tidak layu.' Imej sebatang pokok yang akarnya menyerap air kehidupan. Air itu bukan sekadar menyiram; ia menghidupkan kembali apa yang hampir mati. Air itu mengalir ke dalam setiap rongga akar, menembusi tanah yang keras, dan menegakkan batang yang hampir rebah. Dan apabila kita memikirkan tentang air yang mengalir dan menghidupkan, fikiran kita dengan serta-merta ditarik ke dalam Injil, di mana kita melihat Yesus berdiri di rumah ibadat pada hari Sabat, berdepan dengan seorang wanita yang selama lapan belas tahun dibengkokkan oleh suatu roh, tidak dapat menegakkan tubuhnya sama sekali.

Lapan belas tahun. Bayangkan tempoh masa itu. Lapan belas tahun menatap tanah, lapan belas tahun melihat debu lantai, lapan belas tahun tidak pernah memandang wajah langit, tidak pernah melihat bintang di malam hari atau senyuman seorang sahabat. Tubuhnya dilengkungkan oleh beban yang tidak kelihatan. Dan ketika Yesus melihatnya, apa yang Dia lakukan? Dia tidak menunggu wanita itu meminta. Dia tidak menyuruhnya datang kemudian. Yesus memanggilnya, mendekatinya, dan meletakkan tangan-Nya yang kudus di atas tubuh yang letih itu. Dia berkata, 'Hai wanita, engkau terlepas dari penyakitmu.' Seketika itu juga, wanita itu berdiri teguh, menegakkan tubuhnya, dan memuji Allah. Beban lapan belas tahun lenyap dalam satu sentuhan kasih.

Namun, di sebalik mukjizat itu, ketegangan muncul. Pemimpin rumah ibadat itu marah kerana penyembuhan itu berlaku pada hari Sabat. Dia melihat peraturan, tetapi dia tidak melihat manusia. Dia melihat kalendar, tetapi dia tidak melihat air mata. Dan di sinilah Yesus mengeluarkan kata-kata yang menembusi hati kita: 'Hai orang-orang munafik! Bukankah setiap kamu pada hari Sabat membuka ikatan lembu atau keldainya dari palungan dan membawanya ke air untuk minum? Tidakkah perempuan ini, yang merupakan anak Abraham, yang sudah diikat oleh Iblis selama lapan belas tahun, harus dilepaskan dari ikatan itu pada hari Sabat?' Yesus datang bukan untuk memenjarakan kita dalam undang-undang yang beku, tetapi untuk membuka ikatan, untuk melepaskan kita daripada beban yang membongkokkan bahu kita.

Alan dan Thao, mama dan papa yang dikasihi, saya tahu bahawa empat bulan ini terasa seperti lapan belas tahun bagi jiwa anda. Ada masa-masa di mana duka itu membongkokkan tubuh, di mana kesunyian di rumah terasa begitu berat sehingga setiap hela nafas seperti menanggung beban dunia. Duka kerana kehilangan seorang anak yang begitu dicintai, seorang anak yang mindanya begitu cemerlang, seorang budak lelaki yang hatinya penuh dengan rasa ingin tahu dan kasih sayang. Kita mengenang Benjamin Vo. Kita mengenang bagaimana mindanya bergerak begitu pantas—seorang anak yang membina permainan di GitHub, yang memahami teknologi awan, dan yang dengan senyuman yang paling comel, bercerita tentang syarikat penerbangan impiannya yang dinamakan 'con chim airlines'. Dia memandang ke langit bukan sekadar dengan kekaguman, tetapi dengan semangat seorang pengembara yang mencintai dunia ini.

Dan betapa lembutnya hati Ben. Kita tidak boleh lupa ketulusan jiwanya, ketika pada usia lima belas tahun, tanpa diminta, dia memberitahu ibu bapanya bahawa dia bersedia menyerahkan seluruh isi tabungnya untuk membantu bapa saudaranya yang sedang bergelut dengan kesakitan akibat strok. Dia tidak perlu memecahkan tabung itu; wang itu tidak diperlukan kerana ada insurans. Tetapi tawaran hatinya—keinginan seorang anak untuk memberikan segala-galanya demi orang yang dikasihi—adalah cerminan murni kasih Kristus. Ben adalah seorang pemberi. Dia adalah cahaya yang menerangi bilik, yang membawa kegembiraan kepada keluarganya, kepada 'empat serangkai' yang hebat bersama ibu, ayah, dan adiknya Ryan.

Alan dan Thao, saya tahu ada malam-malam di mana fikiran anda diserang oleh keletihan yang amat sangat, di mana pertanyaan-pertanyaan kecil berlegar di kepala: 'Adakah kami terlepas sesuatu? Adakah ada yang boleh kami lakukan secara berbeza?' Dengarkan suara Yesus hari ini dengan segenap jiwa anda. Penyakit bukanlah hukuman, dan ia bukan akibat daripada apa yang anda lakukan atau tidak lakukan. Tuhan tidak pernah menimpakan penderitaan sebagai hukuman, dan Dia tidak menuntut kesempurnaan daripada ibu bapa yang telah mencintai anak mereka dengan sepenuh jiwa. Anda telah memberikan segala-galanya untuk Ben. Anda telah berjalan bersamanya melalui setiap langkah perjuangannya dengan kasih yang tidak berbelah bahagi. Tuhan melihat setiap titik peluh, setiap doa yang diucapkan dalam air mata di dalam bilik hospital, setiap pelukan yang diberikan. Anda tidak terlepas apa-apa. Ben tahu betapa anda menyayanginya. Dia tahu itu lebih daripada apa yang boleh diungkapkan oleh kata-kata manusia.

Dan kepada anda, Ryan, abangmu Ben sangat bangga padamu. Kamu berdua adalah satu pasukan yang hebat—dari pengembaraan melihat dunia, menaiki pesawat, hingga detik-detik santai di rumah. Jangan pernah merasa bahawa kamu berjalan seorang diri. Ben sentiasa ada dalam ingatan, dalam setiap senyuman yang kamu warisi daripadanya, dalam setiap langkah yang kamu ambil ke hadapan. Teruslah hidup dengan berani dan penuh impian.

Kepada anda semua yang mendengar dari jauh—keluarga, sahabat handai, dan terutamanya anak-anak kecil yang sedang menanggung pelbagai kesakitan serta setiap keluarga yang sedang memikul salib yang berat—ketahuilah bahawa anda dilihat oleh Tuhan. Dia tidak pernah jauh. Dia adalah Allah yang meletakkan tangan-Nya di atas bahu yang membongkok dan berkata, 'Engkau telah terlepas.'

Ben kini berada di tempat yang penuh cahaya, di 'Banquet of Heaven', bersama orang-orang kudus, menikmati kebebasan abadi di mana tidak ada lagi kesakitan dan tidak ada lagi air mata. Dan kasihnya terus mengalir kembali kepada anda di bumi, menyapa melalui tanda-tanda kecil dalam kehidupan seharian—seperti air bersih yang mengalir dari perigi di Cà Mau, yang dibina dalam namanya untuk menolong mereka yang memerlukan. Kasih Ben tidak mati; ia terus hidup dan memberi.

Sebelum anda melangkah keluar dari tempat ini hari ini, bawalah satu perkara kecil ini: Lakukanlah satu tindakan kebaikan yang senyap—senyuman kepada seseorang yang letih, atau bantuan kecil kepada jiran yang kesusahan—sebagai tanda bahawa cahaya Ben terus bersinar melalui diri anda. Teruslah berjalan dengan tenang. Tuhan memegang Ben dalam damai abadi-Nya, dan Dia sedang memegang anda dengan tangan kasih-Nya yang tidak pernah melepaskan kamu. Amin.