Isnin dalam Minggu Biasa ke-28

Pernahkah anda melihat seorang anak kecil yang sedang leka bermain dengan kapal terbang kertasnya? Dia melipat kertas itu dengan penuh ketelitian, memastikan setiap sudutnya tajam, setiap lipatannya kemas. Dia tidak sekadar bermain; dia sedang membayangkan sesuatu yang jauh lebih besar. Dia sedang membayangkan penerbangan yang melampaui batas ruang tamu rumahnya. Benjamin Vo kita yang tersayang, Ben, adalah seorang yang memiliki jiwa seperti itu. Dia bukan sekadar seorang remaja yang bijak dalam logik atau matematik; dia adalah seorang yang sentiasa menatap ke langit dengan penuh harapan. Kita tahu betapa dia mencintai dunia penerbangan, bagaimana dia dan bapanya sering melakukan 'airport spotting', memerhatikan Boeing 737 yang berlepas dan mendarat. Bagi Ben, pesawat bukan sekadar mesin; ia adalah simbol kebebasan, simbol kemungkinan, simbol impian yang tidak mengenal sempadan.

Dalam bacaan pertama hari ini, Santo Paulus membawa kita ke sebuah perbincangan tentang kebebasan. Dia menggunakan gambaran dua wanita, Hagar dan Sara, untuk menjelaskan dua jenis kehidupan: kehidupan yang terikat oleh hukum dan perhambaan, dan kehidupan yang lahir daripada janji dan kebebasan. Paulus menegaskan, 'Untuk kebebasan Kristus telah memerdekakan kita.' Ini adalah inti pati iman kita. Kita bukan lagi hamba kepada ketakutan, bukan lagi hamba kepada dosa, dan bukan lagi hamba kepada kesedihan yang menghancurkan. Kita adalah anak-anak daripada 'Yerusalem yang di atas', yang merdeka dan penuh dengan janji Tuhan.

Namun, saya tahu, bagi anda, Alan dan Thao, dan bagi Ryan, adik yang begitu merindui abangnya, kebebasan ini sering kali terasa seperti sesuatu yang jauh. Anda mungkin merasa terperangkap dalam penjara kesedihan yang tidak berpenghujung. Anda merindukan Ben. Anda merindukan tawa kecilnya ketika bercerita tentang 'con chim airlines', tentang impian-impian masa depannya yang kini seolah-olah terhenti. Ada saat-saat di mana kesunyian di rumah terasa begitu berat, dan soalan-soalan yang menyakitkan muncul kembali: 'Adakah kami terlepas pandang sesuatu? Bolehkah kami melakukan lebih lagi?'

Dengarlah ini dengan teliti, dan biarkan ia meresap ke dalam jiwa anda: Anda tidak bersalah. Penyakit yang merenggut Ben bukanlah hukuman atas apa pun yang anda lakukan. Tuhan tidak pernah mengirimkan penderitaan untuk menguji atau menghukum kasih sayang seorang ibu atau seorang ayah. Anda telah mencintai Ben dengan kasih yang paling murni. Anda telah memberikan segala-galanya—setiap detik perhatian, setiap doa, setiap usaha. Anda tidak terlepas pandang apa-apa. Lepaskanlah batu rasa bersalah yang berat itu. Tuhan tidak menuduh anda, dan anda tidak perlu menuduh diri sendiri. Beberapa kesedihan datang dari luar jangkauan manusia, dan tidak ada pengawasan yang dapat mencegahnya. Anda telah menjadi orang tua yang sempurna bagi Ben, dan dia tahu itu. Ben tahu betapa dia sangat disayangi.

Dalam Injil hari ini, Yesus menegur orang ramai yang mencari tanda. Mereka mahukan sesuatu yang hebat, sesuatu yang ajaib untuk membuktikan kuasa Tuhan. Namun, Yesus berkata, 'Tiada tanda akan diberikan kepadanya, kecuali tanda Nabi Yunus.' Apakah tanda Yunus itu? Ia adalah tanda kematian dan kebangkitan. Ia adalah tanda bahawa Tuhan bekerja dalam cara yang tidak kelihatan oleh mata kasar, dalam cara yang sering kali memerlukan kita untuk melepaskan segala jangkaan kita.

Ben telah menunjukkan kepada kita tanda itu dengan cara yang sangat peribadi. Ben adalah seorang yang sangat murah hati. Ingatkah anda bagaimana dia, pada usia 15 tahun, menawarkan seluruh isi tabungnya untuk membantu bapa saudaranya yang sedang bergelut dengan kesihatan? Dia tidak memecahkan tabung itu, dia tidak perlu berbuat apa-apa, namun tawaran itu—niat hatinya untuk memberikan segala yang dia miliki untuk orang yang dia kasihi—adalah tanda kasih yang melampaui maut. Ia adalah tanda bahawa dia telah memahami erti kebebasan yang Paulus bicarakan. Ben tidak mencari tanda; dia menjadi tanda itu sendiri. Dia menjadi tanda kasih Tuhan yang tidak mementingkan diri.

Ryan, adikku yang dikasihi, abangmu Ben sangat bangga padamu. Kamu adalah sebahagian daripada pasukan yang hebat. Jangan biarkan duka membuatmu merasa sendirian. Ben sentiasa ada di sana, dalam setiap kenangan tentang pesawat, dalam setiap mimpi yang kamu bagi. Teruslah hidup dengan berani, teruslah menjadi dirimu sendiri, kerana abangmu sangat menyayangimu. Kasih yang kalian miliki adalah kekuatan yang akan membawa keluarga ini melalui hari-hari yang paling sukar.

Bayangkan Ben sekarang. Dia tidak lagi terikat dengan kod yang perlu diuji atau mesin yang perlu diperbaiki. Dia berada di 'Banquet of Heaven', tempat di mana dia melihat wajah Bapa secara langsung. Dia adalah Ben yang penuh dengan tenaga, Ben yang sentiasa ingin tahu, Ben yang tersenyum dengan ikhlas. Dia sedang terbang tinggi, lebih tinggi daripada mana-mana pesawat yang pernah dia kagumi. Seperti yang pernah dia katakan dalam mimpi ayahnya, 'Ba, test mana pun con qua hết'—semua ujian telah dia lalui. Dia telah sampai di destinasi yang abadi. Janganlah melihat ke belakang dengan penyesalan. Lihatlah ke depan dengan harapan bahawa suatu hari nanti, di tempat di mana tidak ada lagi perpisahan, anda akan bertemu kembali dengan Ben.

Kita sering kali mahu memegang masa depan dengan erat, namun Tuhan memanggil kita untuk melepaskan genggaman itu dan membiarkan Dia yang memegang kita. Tuhan tidak menjanjikan jawapan kepada semua 'mengapa' kita, tetapi Dia menjanjikan kehadiran-Nya. Dia ada di sana ketika anda menangis, Dia ada di sana ketika anda merindukan tawa Ben, dan Dia ada di sana untuk memeluk anda dengan kasih yang tidak berkesudahan. Ben tidak pergi ke tempat yang jauh; dia berada di dalam hati Tuhan, dan kerana Tuhan ada di mana-mana, Ben juga dekat dengan anda setiap saat.

Ben telah meninggalkan jejak kasih di dunia ini. Melalui 'Well of Love' di Cà Mau, kasihnya terus mengalir, memberikan kehidupan kepada mereka yang dahaga. Setiap titis air yang mengalir dari perigi itu adalah peringatan bahawa kasih seorang anak tidak pernah mati; ia terus memberi, terus menyembuhkan, dan terus menyentuh kehidupan orang lain. Ben telah menjadi saluran berkat Tuhan yang luar biasa. Kasihnya terus bekerja, terus menghidupkan, terus membasuh luka orang lain. Itulah tanda yang paling besar—tanda bahawa kehidupan yang diberikan kepada Tuhan tidak pernah berakhir dengan kematian.

Jangan biarkan duka menutup hati anda. Biarkan ia menjadi ruang bagi kasih Tuhan untuk masuk dan menyembuhkan. Anda tidak berjalan sendirian; anda didampingi oleh malaikat-malaikat Tuhan, dan anda didampingi oleh Ben, yang kini menjadi cahaya yang membimbing anda menuju damai abadi. Teruslah berjalan, teruslah mencintai, dan percayalah bahawa Tuhan yang memegang Ben dalam pelukan-Nya, juga sedang memegang anda dengan kasih yang tidak pernah berkesudahan. Sebelum kita mengakhiri, bawalah satu perkara kecil ini keluar dari sini: Lakukanlah satu tindakan kasih yang sederhana hari ini—mungkin memberikan senyuman kepada seseorang yang kelihatan sedih, atau membantu seseorang yang sedang bergelut dengan hari mereka—sebagai tanda bahawa kasih Ben terus hidup melalui anda. Ben telah meninggalkan jejak kasih di dunia ini. Teruskanlah aliran kasih itu. Anda tidak berjalan sendirian; anda didampingi oleh malaikat-malaikat Tuhan, dan anda didampingi oleh Ben, yang kini menjadi cahaya yang membimbing anda menuju damai abadi. Teruslah berjalan, teruslah mencintai, dan percayalah bahawa Tuhan yang memegang Ben dalam pelukan-Nya, juga sedang memegang anda dengan kasih yang tidak pernah berkesudahan. Amin.