Lunes ng Ika-dalawampu't Walong Linggo sa Karaniwang Panahon

Mga kapatid, madalas nating ituring ang ating buhay bilang isang mahabang listahan ng mga dapat gawin, isang serye ng mga proyektong kailangang matapos, at mga mithiing kailangang maabot. Sa ating pagbabasa ngayon, inanyayahan tayo ni San Pablo na tingnan ang ating buhay sa ibang paraan. Sinabi niya: 'Para sa kalayaan, pinalaya tayo ni Kristo.' Hindi tayo mga alipin ng ating nakaraan, hindi tayo mga alipin ng ating pait, at hindi tayo mga alipin ng ating mga pagkakamali. Tayo ay mga anak ng 'Jerusalem na nasa itaas,' ang Jerusalem na malaya.

Isipin natin ang isang batang lalaki na puno ng pangarap. Si Benjamin Vo. Sa kanyang maikling labinlimang taon, si Ben ay hindi lamang isang matalinong mag-aaral na kayang intindihin ang mga kumplikadong AWS environments o ang lohika ng cloud infrastructure. Si Ben ay isang batang may malawak na tanawin. Naaalala ninyo ang kanyang pangarap na 'Con Chim Airlines'? Ang bawat pagtingin niya sa langit, ang bawat pagsubaybay niya sa mga Boeing 737 sa mga airport, ay hindi lamang isang libangan. Ito ay pagpapakita ng isang kaluluwang nagnanais na lumipad, isang batang hindi nakakulong sa lupa, kundi laging nakatingin sa kung ano ang mas malawak, mas mataas, at mas malaya. Ang kanyang buhay ay isang paanyaya sa atin na huwag magpaalipin sa bigat ng mundo.

Ngunit, Alan at Thao, alam ko na sa mga sandaling ito, ang langit ay tila malayo. Tatlong buwan na ang nakalipas mula nang pumanaw si Ben, at ang inyong tahanan ay tila isang silid na bagaman puno ng mga alaala, ay kulang ang presensya ng taong nagbibigay-buhay sa bawat sulok nito. May mga sandaling ang inyong puso ay binabagabag ng mga tanong na walang sagot. Baka may mga gabing tatanungin ninyo ang sarili kung may nakaligtaan ba kayo sa inyong pag-aaruga, o kung may mas magagawa pa ba kayo. Pakinggan ninyo ang tinig ng Simbahan ngayong araw: Absolbado kayo. Ang sakit na inyong nararamdaman ay hindi parusa. Ang pagkawala ni Ben ay hindi bunga ng anumang pagkukulang ninyo. Ang Diyos ay hindi naghahanap ng kasalanan sa inyong tapat na pag-aaruga; Siya ay naghahanap ng mga taong handang magpahinga sa Kanyang awa. Huwag ninyong akusahan ang inyong sarili sa mga bagay na higit pa sa abot ng kamay ng sinumang tao. Kayo ay nagmahal nang buong-puso, at ang pagmamahal na iyon ay hindi kailanman nawalan ng bisa. Ang inyong pag-aaruga ay hindi 'in vain.'

Sa Ebanghelyo, nagsalita si Hesus tungkol sa isang henerasyong naghahanap ng tanda. 'Walang ibibigay na tanda maliban sa tanda ni Jonas,' wika Niya. Ang tanda ni Jonas ay hindi isang nakakasilaw na himala; ito ay ang pagbabalik mula sa kailaliman, ang paglabas mula sa tiyan ng isda patungo sa liwanag. Si Ben, sa kanyang pagpanaw, ay hindi nawala sa kadiliman. Siya ay pumasok sa tanda ng muling pagkabuhay. Siya ay nasa 'Banquet of Heaven,' kung saan ang lahat ng kanyang mga tanong at lahat ng kanyang pangarap ay natagpuan na ang kanilang sagot sa mukha ng Diyos. Ang kanyang buhay, gaya ng isang eroplanong lumilipad sa itaas ng mga ulap, ay nasa ligtas na kamay ng Dakilang Piloto.

Ryan, ang iyong kuya ay hindi kailanman lumayo sa iyo. Ang mga sandali ng inyong paglalaro, ang inyong pagbabahagi ng mga pangarap, ang inyong pagtitinginan—ang mga ito ay mga marka ng pag-ibig na nakaukit sa inyong kasaysayan. Si Ben ay laging nakangiti sa iyo, laging nagbabantay, laging naghihintay na makita kang lumipad sa sarili mong mga pangarap. Huwag kang matakot na magpatuloy, dahil ang pagmamahal ni Ben ay isang pundasyon na magpapatatag sa iyong paglalakbay. Ikaw ang kanyang karugtong dito sa lupa, ang nagdadala ng kanyang ngiti at ng kanyang kabutihan.

Nais kong mag-iwan ng isang imahe para sa inyo ngayong araw: ang imahe ng isang malayang ibon. Si Ben, na may pangarap na 'Con Chim Airlines,' ay alam ang halaga ng paglipad. Minsan, tayo ay parang mga ibong nakakulong sa hawla ng ating sariling kalungkutan. Nakatingin tayo sa sahig, nakatingin tayo sa mga bagay na nawala. Ngunit ang paanyaya ng Diyos ngayong araw ay tumingin sa itaas. Ang 'Well of Love' sa Cà Mau ay isang patotoo na ang pag-ibig ni Ben ay hindi natutuyo; ito ay patuloy na dumadaloy, nagbibigay ng buhay sa mga nangangailangan. Ang bawat patak ng tubig na iyon ay ang pag-ibig ni Benjamin na patuloy na naglilingkod, patuloy na nagbibigay, patuloy na nagmamahal.

Ang ating buhay ay hindi isang listahan ng mga pagkukulang. Ito ay isang paanyaya sa kalayaan. Huwag ninyong hayaan ang inyong sarili na manatili sa 'yoke of slavery' o sa pamatok ng pag-aalala at pagsisisihan. Ang pag-ibig na inyong ibinigay kay Ben ay hindi nagwakas noong Hunyo 13. Ito ay nagpatuloy, ito ay nagbago ng hugis, at ito ay nananatiling buhay sa bawat gawa ng kabutihan na inyong ginagawa sa kanyang pangalan. Ang inyong pagmamahal ay ang tanda na si Kristo ay buhay sa inyong tahanan.

Sa inyong pag-uwi, nais kong mag-iwan ng isang maliit na gawain. Sa susunod na makakita kayo ng eroplano sa langit, huwag ninyong tingnan ang kawalan. Tingnan ninyo ang lalim ng kalangitan at magpasalamat kayo sa Diyos para sa bawat sandali ng buhay na ibinahagi ni Ben. Gumawa kayo ng isang maliit, tahimik na akto ng pag-ibig—isang tulong na walang nakakaalam, isang ngiti sa isang estranghero. Ipakita ninyo na ang pag-ibig ni Benjamin ay buhay pa rin at patuloy na nagbibigay ng liwanag sa mundo. Ang inyong buhay, Alan at Thao, ay hindi 'walang kabuluhan.' Ito ay isang mahalagang bahagi ng plano ng Diyos. Ang inyong pagmamahal ay nagbunga ng isang anghel na ngayon ay nasa piling ng ating Manlilikha. Benjamin, aming munting anghel, patuloy mo kaming gabayan. Ipanalangin mo ang iyong pamilya upang sa gitna ng lahat, ang kanilang mga puso ay mapuno ng kapayapaan na hindi kayang ibigay ng mundo. Ang Diyos na nag-aanyaya sa atin na manalangin ay ang Siyang magdadala sa inyo sa tahanan, kung saan ang lahat ng luha ay papahirin na. Manatili kayong matatag, dahil ang pag-ibig ni Ben ay patuloy na dumadaloy sa inyong mga buhay, gaya ng tubig na nagbibigay-buhay sa tuyong lupa. Ang Diyos ay kasama ninyo ngayon at magpakailanman. Amen.