वर्षातील २८ वा रविवार

आजच्या वाचनात प्रेषित यशया एका अशा पर्वताचे वर्णन करतो, जिथे देव सर्व लोकांसाठी मेजवानी तयार करतो. हे केवळ अन्नाचे ताट नाही, तर ते मृत्यूचा नाश करणाऱ्या आणि डोळ्यांतील अश्रू पुसून टाकणाऱ्या देवाचे वचन आहे. 'तो मृत्यूचा कायमचा नाश करील; प्रभू देव प्रत्येक चेहऱ्यावरील अश्रू पुसून टाकेल.' हे शब्द वाचताना मला बेनची आठवण येते. १५ वर्षांचा तो मुलगा, ज्याचे आयुष्य एखाद्या विमानासारखे उंच भरारी घेणारे होते, तो आज देवाच्या याच पर्वतावर, त्या स्वर्गीय मेजवानीत बसला आहे.

कधीकधी, आयुष्यात आपण एका अशा 'वेब'मध्ये किंवा जाळ्यात अडकतो, जिथे आपल्याला वाटते की आपण काहीतरी चुकवले आहे. अलन, थाओ, आणि प्रिय रायन, गेल्या तीन महिन्यांपासून तुमच्या मनात कदाचित हा प्रश्न वारंवार येत असेल: 'आम्ही काही चुकले का? आम्ही आणखी काय केले असते तर बेन आज आमच्यासोबत असता का?' मला आज तुम्हाला हे सांगायचे आहे—आणि हे सत्य तुमच्या मनाच्या गाभाऱ्यात साठवून ठेवा: तुम्ही काहीही चुकले नाही. आजारपण ही कोणाचीही चूक नसते. हे तुमच्या प्रेमाचे अपयश नव्हते, तर ते एका अशा संघर्षाचे नाव आहे जो मानवी नियंत्रणाच्या पलीकडे होता. येशूने जेव्हा आंधळ्या माणसाला पाहिले, तेव्हा त्याने स्पष्ट केले होते की कोणाच्याही पापाने किंवा चुकीने आजार येत नाही. तुम्ही बेनला जे प्रेम दिले, ते जगातील सर्वात शुद्ध प्रेम होते. तो तुमच्या प्रेमाच्या छायेत वाढला, त्याने तुमच्याकडून हे शिकले की 'प्रयत्न करणे हेच सर्वात महत्त्वाचे आहे.' स्वतःला त्या अपराधीपणाच्या ओझ्यापासून पूर्णपणे मुक्त करा. देव तुम्हाला दोष देत नाही, तर तो तुम्हाला सावरत आहे. काही गोष्टी मानवी नियंत्रणाबाहेर असतात, आणि त्या कोणत्याही पालकांच्या चुकीमुळे घडत नसतात.

बेनला विमानांची किती ओढ होती! त्याने स्वतःच्या कल्पनेत 'कॉन चिम एअरलाईन्स' नावाची एक कंपनी सुरू केली होती. तो जेव्हा त्याबद्दल बोलायचा, तेव्हा त्याच्या चेहऱ्यावरचे ते निरागस हसू आणि तो हलकासा गिगाट, हे जणू देवाच्या सृष्टीतील सर्वात गोड गाण्यांपैकी एक होते. तो केवळ एक हुशार मुलगा नव्हता जो एआय किंवा क्लाउड इन्फ्रास्ट्रक्चरच्या जगात वडिलांसोबत चर्चा करायचा; तो एक असा मुलगा होता ज्याला दुसऱ्यांचे दुःख पाहून स्वतःचे सर्वस्व अर्पण करावेसे वाटायचे. तो प्रसंग आठवा, जेव्हा त्याने काका विल्यम यांच्या आजारपणी आपली संपूर्ण पिगी बँक त्यांना देण्याची इच्छा व्यक्त केली होती. त्याने ती बँक फोडली नाही, कारण गरज नव्हती, पण त्याने दिलेला तो प्रस्ताव—तो त्याच्या अंतःकरणातील अथांग करुणेचा पुरावा होता. त्याने हे दाखवून दिले की, तो किती उदार होता. आज, बेनच्या नावाने जी विहीर Cà Mau मध्ये खोदली गेली आहे, ती विहीर त्या प्रेमाचे प्रतीक आहे जे कधीही संपत नाही. ते पाणी जसे तहानलेल्यांना जीवन देते, तसे बेनचे ते प्रेम आजही अनेकांच्या आयुष्यात आशा निर्माण करत आहे.

आजच्या शुभवर्तमानात येशू एका राजाची गोष्ट सांगतो, जो आपल्या मुलाच्या लग्नाची मेजवानी देतो. काही लोक निमंत्रण नाकारतात, आणि मग राजा सर्वांना बोलावतो. पण तिथे एक माणूस असा येतो ज्याने लग्नाचे वस्त्र घातलेले नाही. हे 'लग्नाचे वस्त्र' म्हणजे काय? हे ख्रिस्ताचे प्रेम आणि त्याची कृपा आहे. बेनने हे वस्त्र आपल्या लहान आयुष्यातच परिधान केले होते. त्याने ज्या प्रकारे इतरांवर प्रेम केले, ज्या प्रकारे त्याने आपल्या कुटुंबाला जपले, तेच त्याचे लग्नाचे वस्त्र होते. तो आता त्या मेजवानीत आहे, जिथे कोणताही आजार नाही, कोणतीही वेदना नाही.

रायन, माझ्या प्रिय बाळा, तुझा दादा बेन तुझ्यावर आजही किती प्रेम करतो, हे तुझे हृदय सांगत असेल. जेव्हा तू तुझ्या खेळात किंवा शाळेत असतोस, तेव्हा हे विसरू नकोस की बेनचा तो लढाऊ बाणा—की 'प्रयत्न करणे हेच सर्वात महत्त्वाचे आहे'—तुझ्यातही जिवंत आहे. तुम्ही दोघेजण त्या विमानतळावर उभे राहून निळ्या आकाशात विमाने उडताना पाहण्याचे जे क्षण अनुभवले, ते देवाच्या स्मृतीत कायमचे कोरले गेले आहेत. बेन आता कोणत्याही तापाविना, कोणत्याही वेदनेविना, त्या बोईंग ७३७ पेक्षाही उंच ठिकाणी, देवाच्या अनंत प्रकाशात विहार करत आहे. तो तिथे एकटा नाही. तो तुम्हाला पाहत आहे, तो तुमच्या प्रत्येक अश्रूची दखल घेतो. तो तुम्हाला धीर देतो, कारण त्याचे प्रेम या जगाच्या सीमांच्या पलीकडे आहे.

अलन, तुम्ही बेनला स्वप्नात पाहिले, जिथे तो सशक्त आणि आनंदी होता. तो तुम्हाला सांगत आहे, 'बाबा, मी ठीक आहे.' हे स्वप्न केवळ एक कल्पना नाही, तर ते देवाच्या आश्वासनाचे एक लहानसे प्रतिबिंब आहे. बेन तुम्हाला सोडून गेलेला नाही, तो फक्त एका अशा उंचीवर आहे जिथून तो तुम्हाला अधिक स्पष्टपणे पाहू शकतो. तो तुम्हाला सांगत आहे, 'आई, बाबा, रायन, काळजी करू नका, मी तुमच्यासोबतच आहे.'

आज आपण येथून बाहेर पडताना, एक गोष्ट आपल्यासोबत घेऊन जाऊया: प्रभूचे दार कधीही बंद होत नाही. त्याला सतत हाक मारा, त्याचे नाव घ्या. उद्या सकाळी जेव्हा तुम्ही उठाल, तेव्हा खिडकीतून बाहेर पहा आणि देवाचे आभार माना की त्याने तुम्हाला बेनसारखा एक 'अद्भुत भेट' दिली. तो तुमच्याकडे आजही हसून पाहत आहे. तो तुम्हाला सांगत आहे, 'आई, बाबा, रायन, काळजी करू नका, मी तुमच्यासोबतच आहे.' प्रभूच्या शांततेत विसावा घ्या आणि एकमेकांवर प्रेम करत राहा. आमेन.