सेंट फ्रान्सिस झेवियर कॅब्रिनी, कुमारी

कधीकधी, आयुष्यातील सर्वात खोल सत्ये एखाद्या मोठ्या पुस्तकात नसून, आपल्या घराच्या खिडकीतून दिसणाऱ्या एखाद्या साध्या दृश्यात दडलेली असतात. कल्पना करा, बेंजामिनच्या खोलीच्या खिडकीतून दिसणारे ते आकाश. जिथे तो तासनतास बसून त्याच्या त्या लाडक्या 'कॉन चिम एअरलाईन्स'च्या विमानांच्या स्वप्नांमध्ये मग्न असायचा. तो केवळ एक पंधरा वर्षांचा मुलगा नव्हता; तो एक असा तरुण होता ज्याचे मन विश्वाच्या अथांग आकाशात आणि कोडिंगच्या डिजिटल जगामध्ये लीन झाले होते. आजही, जेव्हा आपण त्याच्या आठवणीत जमलो आहोत, तेव्हा मला त्याच्या त्या जिज्ञासू नजरेची आठवण येते, जी प्रत्येक नवीन गोष्टीमध्ये देवाचा चमत्कार शोधत असे. आजचे पवित्र शास्त्र आपल्याला एका महत्त्वाच्या सत्याकडे घेऊन जाते: 'कोणीही जो ख्रिस्ताच्या शिक्षणात टिकून राहतो, त्याला पिता आणि पुत्र प्राप्त होतात.'

आजच्या पहिल्या वाचनात, प्रेषित योहानाने एका 'निवडलेल्या लेडीला' लिहिलेल्या पत्रात म्हटले आहे, 'मी तुम्हाला नवीन आज्ञा लिहीत नाही, तर जी सुरुवातीपासून आपल्याकडे आहे, तीच लिहीत आहे: आपण एकमेकांवर प्रेम करावे.' बेनचे आयुष्य हे याच प्रेमाचे एक जिवंत उदाहरण होते. तुम्हाला आठवते का, जेव्हा तो फक्त पंधरा वर्षांचा होता, तेव्हा त्याने आपल्या आई-वडिलांना सांगितले होते की, काका विल्यम यांना दोनदा पक्षाघात झाल्यावर त्यांना मदत करण्यासाठी तो आपली संपूर्ण पिगी बँक द्यायला तयार आहे? त्याने ती बँक कधीच फोडली नाही, गरज नव्हती, त्याचे काका सुरक्षित होते—पण तो प्रस्ताव, तो स्वतःजवळ जे काही आहे ते दुसऱ्यासाठी अर्पण करण्याचा तो अफाट आणि निर्मळ मानस… हीच त्याच्या आत्म्याची खरी संपत्ती होती. तो कधीही स्वार्थी नव्हता. त्याचे मन नेहमी इतरांच्या कल्याणासाठी तळमळायचे.

पण आपण येथे केवळ त्याच्या कौशल्याची किंवा त्याच्या बुद्धिमत्तेची आठवण काढण्यासाठी नाही आलो. आपण येथे एका मोठ्या दुःखाच्या छायेतून आशेच्या प्रकाशात पाऊल ठेवण्यासाठी आलो आहोत. अलन आणि थाओ, मला माहीत आहे की जूनच्या त्या तेराव्या तारखेपासून, तुमच्या घरातील ती शांतता किती अजब आणि जड वाटते. बेनची ती खोली, त्याचे ते कोडिंगचे रिपॉझिटरी, आणि त्याचे ते हसरे मुख आठवताना तुमचे हृदय किती तुटत असेल, याची मी कल्पना करू शकतो. कधीकधी, रात्रीच्या त्या निशब्द गाभाऱ्यात, जेव्हा झोप येत नाही, तेव्हा तुमच्या मनात एक खोल वेदना दाटून येते… आणि कदाचित नकळतच, एक अपराधीपणाचा विचार मनात येतो का? 'आम्ही काही चुकले का? आम्ही काही मिस केले का? आम्ही अजून काही करू शकलो असतो का?' आज, प्रभूच्या या वेदीसमोर, मी तुम्हाला अत्यंत कळकळीने आणि नम्रपणे सांगतो: ते ओझे खाली ठेवा. ते ओझे तुमचे नाही. आजारपण ही कोणतीही मानवी चूक नसते. ते कोणाच्याही नियंत्रणात नसते. देव तुम्हाला कधीही दोष देत नाही. तुम्ही बेनला जे प्रेम दिले, ती एक शुद्ध, पवित्र आणि संपूर्ण देणगी होती. तुम्ही काहीही चुकले नाही. त्या सर्व अपराधीपणाच्या विचारांना आज कायमचे सोडून द्या, कारण देव तुमच्या अश्रूंकडे पाहून तुम्हाला आपल्या प्रेमाच्या बाहूंमध्ये धरत आहे. काही दुःखे ही मानवी नियंत्रणापलीकडची असतात, आणि देव त्या दुःखात तुम्हाला सोडून गेलेला नाही.

येशू आजच्या शुभवर्तमानात म्हणतो, 'ज्याप्रमाणे नोहाच्या दिवसांत घडले, तसेच मनुष्याच्या पुत्राच्या दिवशी घडेल.' तो आपल्याला सावध करतो की आपण भौतिक गोष्टींमध्ये इतके मग्न होऊ नये की आपण ईश्वराच्या उपस्थितीला विसरून जाऊ. बेनने हे कधीच विसरले नव्हते. तो विमानतळावर विमानांची वाट पाहत असताना किंवा त्याच्या वडिलांसोबत तंत्रज्ञानाबद्दल चर्चा करत असताना, तो नेहमीच एका मोठ्या सत्याच्या शोधात असायचा. तो प्रयत्न करण्यात विश्वास ठेवायचा. तो म्हणायचा, 'प्रयत्न करणे हेच सर्वकाही आहे.' आणि त्याने आपल्या आयुष्यातील प्रत्येक क्षण—मग तो शाळेतील गणिताचा अभ्यास असो किंवा परदेशातील प्रवास—तो पूर्ण मनाने आणि आनंदाने जगला. येशू म्हणतो, 'जो आपला जीव वाचवू पाहतो तो तो गमावेल, आणि जो तो गमावतो तो तो वाचवेल.' बेनने स्वतःचे आयुष्य इतरांच्या प्रेमात आणि सेवेत ओतले, आणि म्हणूनच तो आता त्या अनंत जीवनात सुरक्षित आहे.

रायन, माझ्या प्रिय बाळा, तू तुझ्या दादा बेनला किती मिस करतोस, हे फक्त तू आणि देव जाणता. जेव्हा तू तो विमान कार्ड आपल्याजवळ ठेवतोस, तेव्हा हे लक्षात ठेव की तुझा दादा तुझ्यापासून कधीही दूर गेलेला नाही. तो तुझ्या प्रत्येक पावलावर, तुझ्या प्रत्येक खेळाच्या क्षणात तुझ्यासोबत आहे. तुमचे ते दिवस, जेव्हा तुम्ही दोघे एकत्र असायचा, ते प्रेम कधीच मरत नाही. तुझा दादा आता त्या स्वर्गाच्या बांक्वेटमध्ये, कोणत्याही तापाविना, कोणत्याही वेदनेविना, पूर्णपणे निरोगी आणि सशक्त आहे. वडिलांच्या त्या स्वप्नात बेनने त्यांना सांगितले होते—'बापा, मी सर्व टेस्ट पास झालो आहे, मी स्वतः श्वास घेऊ शकतो'—तसाच बेन आज ख्रिस्ताच्या सानिध्यात पूर्णपणे मुक्त आणि जीवनाने भरलेला आहे. तो आता त्या 'कॉन चिम एअरलाईन्स'च्या कल्पनेप्रमाणे स्वर्गाच्या अनंत आकाशात मुक्तपणे उडत आहे.

आज आपण सेंट फ्रान्सिस झेवियर कॅब्रिनीला स्मरतो, जिने आपले संपूर्ण आयुष्य गरिबांच्या आणि स्थलांतरितांच्या सेवेत खर्च केले. तिने हेच शिकवले की आपण जिथे आहोत तिथे देवाचे प्रेम वाटावे. बेनचे आयुष्यही तसेच होते. कॅ माऊमधील त्या स्वच्छ पाण्याच्या विहिरीतून तहानलेल्या लोकांना जे जीवन मिळते, तो त्याच्या त्या निर्मळ आत्म्याचा एक छोटासा पुरावा आहे. तो आता संत कार्लो अकुतिसच्या बाजूला उभा आहे, आणि हे दोघेही आज जगातल्या सर्व आजारी मुलांसाठी आणि सर्व दुःखी कुटुंबांसाठी प्रार्थना करत आहेत.

तर मग, आज येथून बाहेर पडताना आपण काय सोबत घेऊन जायचे? एक लहानशी, कृतीशील गोष्ट. आज रात्री झोपताना, तुमचे घर कितीही शांत किंवा रिकामे वाटत असले, तरी एक दीर्घ श्वास घ्या, आकाशाकडे पाहा, आणि म्हणा: 'प्रभू, बेन तुझ्या हातात सुरक्षित आहे, आणि आता आमचे आयुष्यही तुझ्या हातात आहे.' त्याच्या त्या प्रेमाला तुमच्या हृदयात जिवंत ठेवा. तो आपल्याला त्या स्वर्गाच्या बांक्वेटमध्ये पुन्हा भेटण्यासाठी वाट पाहत आहे, जिथे कोणताही शोक असणार नाही आणि सर्व अश्रू पुसले जातील. आमेन.