성 요사팟 주교 순교자 기념일

오늘 우리는 성 요사팟 주교의 순교를 기억하며, 바오로 사도가 필레몬에게 보낸 간곡하고도 따뜻한 편지 앞에 섰습니다. 바오로 사도는 지금 감옥에 갇혀 있습니다. 그는 ‘나이 든 사람’이자 ‘예수 그리스도를 위한 죄수’로서 필레몬에게 편지를 씁니다. 그런데 그가 부탁하는 내용은 비장하거나 거창한 것이 아닙니다. 그는 ‘오네시모’라는 한 사람을 다시 받아달라고, 그를 이제는 종이 아니라 ‘사랑하는 형제’로 맞아달라고 간청합니다. 바오로 사도는 이렇게 말합니다. “나는 그를 당신에게 돌려보냅니다. 그는 곧 내 심장입니다.”

내 심장. 바오로 사도는 한 사람의 영혼을 자신의 심장이라고 부릅니다. 여러분, 누군가를 자신의 심장이라고 부를 수 있다는 것은 어떤 의미일까요? 그것은 그 사람이 내 몸의 일부가 되어, 그가 아프면 나도 아프고, 그가 기쁘면 나도 숨 쉴 수 있다는 뜻입니다. 우리 벤자민 보, 우리 벤이 하늘로 돌아간 지 벌써 네 달이 지났습니다. 알란 님, 타오 님, 그리고 형의 빈자리를 묵묵히 지키는 라이언. 여러분에게 벤은 바로 그 ‘심장’과도 같은 존재였을 것입니다. 벤이 숨 쉬던 그 리듬이 그대로 여러분의 삶이 되었고, 벤이 웃을 때 여러분의 세상이 환해졌던 그 기억들이 여전히 여러분의 가슴 안에서 고동치고 있습니다.

벤은 참으로 호기심 많고 명석한 소년이었습니다. 4학년 때 이미 8학년 수학을 거뜬히 풀고, 아빠와 함께 최신 기술과 클라우드 인프라를 논하던 그 아이의 눈빛을 기억하십니까? 벤은 비행기를 그토록 사랑했습니다. 자신이 만들고 싶다던 ‘콘 짐 에어라인’이라는 항공사를 이야기하며 맑게 웃던 그 아이의 얼굴, 그 아이는 세상을 더 넓게 연결하고 싶어 했던 따뜻한 마음을 가진 소년이었습니다. 벤은 비록 짧은 세상을 살다 갔지만, 그 아이가 품었던 마음은 그저 땅에 머무는 것이 아니었습니다. 벤은 보이지 않는 곳에서도 늘 사랑을 나누려 했습니다. 삼촌이 큰 병으로 쓰러졌을 때, 열다섯 살 소년이 자신의 작은 저금통을 전부 꺼내어 드리겠다고 말했던 그 순간을 기억해 보십시오. 돈의 액수가 중요한 것이 아닙니다. 자신의 전부를 쥐고 흔들기보다, 아픈 이의 곁에 내어놓고 싶어 했던 그 순수한 마음의 온도가 바로 바오로 사도가 말한 ‘사랑하는 형제’의 마음입니다.

여러분, 때때로 밤이 깊어질 때, 스스로에게 묻지 않습니까? ‘내가 더 잘 살폈더라면, 내가 더 무언가를 했더라면 우리 벤이 조금 더 오래 머물 수 있지 않았을까?’ 하는 그 무거운 자책 말입니다. 오늘 주님은 그 자책의 돌을 여러분의 가슴에서 조용히 들어내십니다. 벤의 아픔은 결코 여러분의 잘못이 아니며, 여러분의 사랑이 부족해서 생긴 일이 아닙니다. 하느님은 결코 여러분을 탓하지 않으십니다. 오히려 그 부서진 마음의 한가운데로 예수님께서 걸어 들어와 상처를 어루만지십니다. 벤이 아빠의 꿈속에 나타나 ‘바깥 세상의 모든 테스트는 다 통과했다’고, ‘자신은 혼자서도 잘 숨 쉴 수 있다’고 말해주었던 그 평화의 소리를 기억하십시오. 벤은 이미 그 생명의 강물이 흐르는 천상의 성전에 닿아 있습니다. 여러분은 충분히 사랑했습니다. 여러분이 벤에게 준 그 사랑은 세상 그 무엇보다 컸습니다. 그러니 이제 그 자책의 짐을 내려놓으십시오. 벤은 여러분의 사랑 안에서 자라났고, 그 사랑은 결코 사라지지 않습니다.

오늘 복음에서 바리사이들은 예수님께 하느님의 나라가 언제 오느냐고 묻습니다. 사람들은 늘 ‘저기 있다’, ‘여기 있다’ 하며 눈에 보이는 징표를 찾으려 합니다. 하지만 예수님은 말씀하십니다. “하느님의 나라는 너희 가운데에 있다.” 하느님 나라는 저 먼 미래의 어떤 사건이 아니라, 지금 우리가 서로를 사랑하는 이 순간, 우리가 서로를 ‘형제’로 받아들이는 그 마음의 자리에 이미 와 있다는 것입니다. 벤이 아빠와 함께 비행기를 보며 꿈꾸던 시간, 벤이 가족들과 함께 세계를 여행하며 나누었던 그 따뜻한 포옹, 그 모든 일상의 조각들이 바로 하느님 나라였습니다. 벤은 지금 그 나라의 중심에서 여러분을 기다리고 있습니다.

벤은 떠난 것이 아니라, 여러분의 삶 속에서 사랑의 물결로 계속 흐르고 있습니다. 벤이 남긴 그 맑은 온기는 여러분의 숨결을 통해, 그리고 세상의 소외된 이들을 향해 건네는 조용한 손길들을 통해 여전히 이 땅 위에서 흐르고 있습니다. 벤의 이름으로 세워진 그 우물에서 맑은 물이 솟아나듯, 여러분이 벤을 그리워하며 흘리는 그 눈물은 마른 땅을 적시는 생명의 강물과 같습니다. 그 눈물은 헛되지 않습니다. 그 눈물은 여러분이 여전히 벤을 사랑하고 있다는 가장 아름다운 증거이며, 그 사랑은 죽음보다 강합니다.

라이언, 형 벤을 기억하니? 형이 네 곁에서 함께 장난치고, 골목을 뛰어다니던 그 밝은 웃음은 사라진 것이 아니란다. 형이 품었던 그 넓은 하늘에 대한 꿈, 비행기가 구름을 뚫고 오를 때마다 네 가슴속에서 다시 살아나는 그 다정한 온기를 기억해 주렴. 엄마 아빠의 지친 손을 잡아주는 너의 그 작은 발걸음마다, 형의 사랑이 조용히 스며들어 있단다. 알란 님, 타오 님, 여러분이 벤을 그리며 흘리는 그 눈물은 마른 땅을 적시는 생명의 강물과 같습니다. 벤이 남긴 그 맑은 온기는 여러분의 숨결을 통해, 그리고 세상의 소외된 이들을 향해 건네는 조용한 손길들을 통해 여전히 이 땅 위에서 흐르고 있습니다.

오늘 성당을 나서며 이 한 가지만 붙들어 보십시오. 우리는 무언가를 증명해야 하는 종들이 아니라, 이미 하느님의 사랑을 가득 받은 자녀들입니다. 벤은 우리에게 가장 아름다운 사랑의 증거를 남겨주고 먼저 그 성전의 깊은 지성소로 걸어 들어갔습니다. 벤자민 보, 우리 벤. 네가 품었던 그 환한 미소와 순수한 영혼을 기억하며, 우리도 주님 안에서 서로를 더 깊이 사랑하고 견뎌내겠습니다. 우리가 다시 만날 그날까지, 우리를 위해 하느님께 빌어다오. 주님의 평화가 여기 남겨진 모든 이들과, 특별히 벤을 그리워하는 알란 님과 타오 님, 그리고 라이언의 가정 위에 영원히 함께하기를 빕니다. 아멘.