위령의 날 (모든 세상을 떠난 이들을 기억하는 날)

오늘 우리는 세상의 모든 떠나간 이들을 기억하며, 그들이 지금 어디에 있는지, 그리고 우리가 그들을 어디에서 다시 만날 수 있는지를 묵상합니다. 성경은 우리에게 아주 분명하게 말합니다. '의인들의 영혼은 하느님의 손안에 있다.' 우리는 종종 죽음을 끝이라고 생각합니다. 하지만 믿음의 눈으로 보면, 그것은 하느님의 손에서 하느님의 품으로 옮겨가는 거룩한 이동일 뿐입니다. 오늘 이 자리에 모인 우리 모두의 마음속에는 저마다 그리운 이름 하나씩이 새겨져 있을 것입니다. 특히 우리 벤자민 보, 우리 벤을 떠올리면 마음 한구석이 서늘해지면서도 동시에 따스한 빛이 스며드는 것을 느낍니다.

벤은 참으로 세상을 사랑했던 소년이었습니다. 벤의 마음속에는 늘 '연결'이라는 단어가 살아있었습니다. 비행기를 좋아하고, 자신이 직접 '콘 짐 에어라인'이라는 항공사를 세우고 싶어 했던 그 아이의 꿈은, 단순히 기계에 대한 호기심이 아니었습니다. 그것은 사람과 사람을 잇고, 더 넓은 세상으로 나아가고 싶어 했던 그 아이의 따뜻한 성품이었습니다. 아빠와 함께 공항에서 비행기를 바라보며 나누었던 그 고요한 순간들, 여행지에서 가족들과 함께 발을 맞추며 걸었던 그 길들은, 이제 벤이 하늘나라의 연회에서 누리고 있는 영원한 평화의 예고편이었을지도 모릅니다. 벤은 짧은 생애 동안, 세상의 좁은 창문을 넘어 하느님의 광활한 하늘을 이미 품고 있었습니다.

그런데 여러분, 우리는 오늘 이 자리에서 정직해야 합니다. 벤이 우리 곁을 떠난 지 이제 넉 달이 흘렀습니다. 알란 님, 타오 님, 그리고 형의 빈자리를 묵묵히 지키며 곁을 지키는 라이언. 여러분이 마주하는 일상은 여전히 너무나 무겁고 고요합니다. 문득 밤이 깊어 사방이 잠잠해질 때면, 가슴 깊은 곳에서 서늘한 바람이 불어오지 않습니까? 벤이 웃으며 장난치던 그 목소리가 들리는 듯하다가도, 이내 아무 소리도 들리지 않는 방 안에서 참아왔던 눈물이 왈칵 쏟아지곤 할 것입니다. 특히 마음 한구석에서는 '내가 그때 조금만 더 살폈더라면', '혹시 내가 놓친 징후가 있지 않았을까' 하는 그 서글픈 자책의 돌덩이가 어깨를 짓누르곤 합니다.

오늘 주님은 바로 그 무거운 자책의 돌을 여러분의 가슴에서 조용히 들어내십니다. 알란 님, 타오 님, 벤의 아픔은 결코 여러분의 잘못이 아닙니다. 어떤 질병도 부모의 탓이 아니며, 여러분의 사랑이 부족해서 혹은 손길이 모자라서 생긴 일이 결코 아닙니다. 하느님은 여러분을 비난하지 않으십니다. 오히려 그 아픔을 함께 겪으시며 가장 가까이에서 눈물 흘리시는 분이 바로 주님이십니다. 벤이 아빠의 꿈속에 나타나 환하게 웃으며 '테스트는 다 통과했다'고 전했던 그 온화한 평화를 기억하십시오. 벤은 모든 시험을 마치고, 이제 하늘의 연회에서 여러분을 기다리고 있습니다. 스스로를 향한 그 가혹한 질책을 이제 주님의 자비로운 손길 아래 온전히 내려놓으십시오. 여러분은 충분히 사랑했고, 충분히 헌신했습니다. 그것은 하느님께서 가장 잘 알고 계십니다.

벤은 참으로 마음이 고운 소년이었습니다. 벤의 가슴속에는 언제나 타인을 향한 맑은 순수함이 흐르고 있었습니다. 아주 특별한 기억 하나가 있습니다. 삼촌이 큰 건강의 어려움을 겪고 계실 때, 벤은 열다섯 어린 나이에 자신의 전부였던 저금통을 기꺼이 내어주겠다고 말했습니다. 실제로 저금통을 깨거나 건네지 않았어도 괜찮습니다. 그 순간 벤은 자기 자신보다 아픈 가족의 고통을 먼저 헤아리는 성숙한 영혼을 보여주었습니다. 나 혼자 살겠다고 곳간을 채우는 세상의 계산법이 아니라, 자신이 가진 가장 소중한 것을 사랑하는 이의 아픔과 바꾸고 싶어 했던 그 순수한 제공의 마음. 그 마음이야말로 오늘 복음이 말하는 '아버지께서 나에게 주시는 사람은 모두 나에게 올 것이다'라는 주님의 말씀과 맞닿아 있습니다. 벤은 이미 그 짧은 삶 안에서, 하느님의 나라가 어떤 이들의 것인지 몸소 보여주었습니다.

라이언, 형 벤을 기억하니? 벤은 네가 생각하는 것보다 훨씬 더 너를 사랑했단다. 여행지에서 나란히 발걸음을 맞추고, 햇살 아래서 환하게 웃던 그 모든 순간들은 네 안에서 영원히 살아 숨 쉬고 있어. 형이 꿈꾸던 그 넓은 하늘을, 이제는 네가 형의 눈이 되어 더 씩씩하게 바라보렴. 엄마 아빠의 곁을 든든히 지키는 너의 그 다정한 발걸음마다 형의 사랑이 함께 머물고 있단다. 형은 언제나 네 삶의 가장 든든한 조종사가 되어, 네가 하늘을 향해 꿈을 펼칠 때마다 너를 응원해 줄 거야. 형이 너를 얼마나 아꼈는지, 그 사랑의 기억을 소중히 간직하렴.

오늘 예수님께서는 우리에게 약속하십니다. '나에게 오는 사람은 내가 결코 물리치지 않을 것이다.' 이 말씀은 벤에게도, 그리고 지금 상처 입은 마음으로 울고 있는 여러분에게도 똑같이 적용됩니다. 주님은 벤을 물리치지 않으셨습니다. 당신의 품에 가장 따뜻하게 안으셨습니다. 그리고 지금 여러분의 그 아픈 마음도 물리치지 않으십니다. 여러분이 벤을 그리워하며 흘리는 그 눈물조차도 주님은 당신의 손으로 닦아주고 계십니다. 벤은 지금 천상의 연회에서 여러분을 기다리고 있습니다. 그곳은 아픔도 없고, 눈물도 없으며, 오직 사랑만이 흐르는 곳입니다.

사랑하는 여러분, 벤이 남긴 그 맑은 웃음소리와 순수한 열정을 기억하며 오늘 하루를 사십시오. 벤의 이름으로 행해지는 작은 자비들, 세상의 소외된 이들에게 전해지는 그 조용한 나눔들이 바로 벤이 이 세상에 남긴 사랑의 흔적입니다. 벤은 떠난 것이 아니라, 여러분의 삶 속에서 사랑의 물결로 계속 흐르고 있습니다. 오늘 이 자리를 나서며 스스로에게 말해주십시오. '나는 벤이라는 가장 아름다운 선물을 통해 하느님의 깊은 사랑을 배웠고, 그 사랑은 결코 사라지지 않는다.'

벤자민 보, 우리 벤. 네가 품었던 그 순수한 마음과 환한 미소를 기억하며, 우리도 주님 안에서 서로를 더 깊이 사랑하고 굳건히 살아가겠습니다. 우리가 다시 만날 그날까지, 우리를 위해 하느님께 빌어다오. 주님의 평화가 여기 남겨진 모든 이들과, 특별히 벤을 그리워하는 알란 님과 타오 님, 그리고 라이언의 가정 위에 영원히 함께하기를 빕니다. 아멘.