સંતો સિમોન અને જુદ, પ્રેરિતોનો પર્વ

ક્યારેક આપણે કોઈ જૂના નકશા પર નજર નાખીએ છીએ, અથવા આકાશમાં ઉડતા કોઈ વિમાનને જોઈએ છીએ, ત્યારે આપણને એ અનુભવાય છે કે દુનિયા કેટલી વિશાળ છે. બેન્જામિન, આપણો વહાલો બેન, તે આકાશને જોવામાં અને દુનિયાના ખૂણે ખૂણે ફરવામાં એક અનોખો આનંદ અનુભવતો હતો. તે માત્ર એક મુસાફર નહોતો, પણ તે ઈશ્વરની સૃષ્ટિના રહસ્યોને ઉકેલવા માંગતો એક જિજ્ઞાસુ આત્મા હતો. આજે, જ્યારે આપણે સંતો સિમોન અને જુદનો પર્વ ઉજવીએ છીએ, ત્યારે આપણે એવા લોકો વિશે વિચારીએ છીએ જેમણે ઈસુના બોલાવવાથી પોતાનું જીવન બદલી નાખ્યું. ઈસુએ પહાડ પર જઈને આખી રાત પ્રાર્થના કરી અને પછી પોતાના બાર પ્રેરિતોને પસંદ કર્યા. આ એક એવી પસંદગી હતી જેણે ઈતિહાસને બદલી નાખ્યો.

આજના સુવાચકમાં ઈસુ પહાડ પર જાય છે. તેઓ એકલા છે. તેઓ પ્રાર્થના કરે છે. આ એકાંતમાં જ ઈસુએ પોતાના શિષ્યોને પસંદ કરવાનું આયોજન કર્યું. ક્યારેક આપણે પણ જીવનના એવા પહાડ પર હોઈએ છીએ જ્યાં આપણે એકલા પડી જઈએ છીએ. એલન અને થાઓ, છેલ્લા ચાર મહિનાથી તમે એવા પહાડ પર છો જ્યાં દુઃખનો પડછાયો ઘણો લાંબો છે. જ્યારે તમે સવારે ઊઠો છો, ત્યારે બેનની એ હસતી મુખમુદ્રાની ગેરહાજરી તમને કોરી ખાય છે. કદાચ તમારા મનમાં એ સવાલો આવે છે જે તમે ક્યારેય કોઈને નથી કહેતા—શું અમે કઈંક ચૂકી ગયા? શું કાળજીમાં ક્યાંક કોઈ કમી રહી ગઈ હતી? આજે હું તમને એક અત્યંત નમ્ર અને શુદ્ધ સત્ય કહેવા માંગુ છું. બીમારી કે આ દુઃખ એ ક્યારેય કોઈનું પાપ નથી, કોઈની ભૂલ નથી, અને તે કોઈની પણ બેદરકારીનું પરિણામ નથી. ઈશ્વર ક્યારેય કોઈને સજા કરવા માટે બીમારી મોકલતા નથી. આ દુનિયામાં કેટલાક દુઃખ એવા અચાનક અને નિર્દય રીતે ત્રાટકે છે જે કોઈ પણ માનવ નિયંત્રણની બહાર હોય છે. તમે બેનને જે પ્રેમ આપ્યો, જે રીતે તમે તેની સાથે દુનિયાના ખૂણે ખૂણે ફર્યા, તેની સંભાળ રાખી, તે સંપૂર્ણ અને શુદ્ધ પ્રેમ હતો. તમે કોઈ અપરાધભાવના કેદખાનામાં જીવવા માટે સર્જાયા નથી. ઈશ્વર તમને ક્યારેય દોષિત ઠેરવતા નથી, તો પછી તમે તમારી જાતને કેમ દોષિત ઠેરવો છો? આજે એ ભારે પથ્થર તમારા હૃદય પરથી સંપૂર્ણપણે હટાવી દો. તમે મુક્ત છો.

બેનનું જીવન એક પાયા જેવું હતું, જે સંત પાઉલ આજે એફેસીઓને લખે છે તેમ, 'ખ્રિસ્ત ઈસુ પોતે ખૂણાના પાયાના પથ્થર છે.' બેનનો સ્વભાવ એક એવો પાયાનો પથ્થર હતો જેણે આખા પરિવારને પ્રેમ અને સ્મિતથી જોડી રાખ્યો હતો. યાદ કરો, તે કેટલો વિચારશીલ હતો. તે માત્ર ગણિતના સમીકરણો જ નહીં, પણ માણસોના હૃદયના સમીકરણો પણ ઉકેલતો હતો. જ્યારે તેણે પોતાના અંકલ વિલિયમની બીમારી વિશે સાંભળ્યું, ત્યારે તેણે તેની આખી પિગી બેંક તેમને આપી દેવાની ઓફર કરી હતી. તેણે એ બેંક ક્યારેય તોડી નહોતી, તે સિક્કાઓને બહાર કાઢ્યા નહોતા, પણ તે બાળકની ઉદારતામાં કોઈ હિસાબ નહોતો. તે માત્ર શુદ્ધ, નિઃસ્વાર્થ પ્રેમ હતો. તે ઓફર જ એક પવિત્ર બલિદાન હતી. તે પિગી બેંક એ માત્ર પૈસાનું પાત્ર નહોતું, પણ તે બેનના વિશાળ હૃદયનું પ્રતીક હતું—એક એવું હૃદય જે પોતાનું સર્વસ્વ આપી દેવા માટે તૈયાર હતું.

ઈસુએ પોતાના પ્રેરિતોને પસંદ કર્યા, જેમાં સિમોન અને જુદ પણ હતા. તેઓ કોઈ મહાન જ્ઞાનીઓ નહોતા, પણ તેઓ ઈસુના સાથી બન્યા. બેન પણ ઈસુનો એક વહાલો સાથી હતો. તેનું જીવન ટૂંકું હતું, પણ તે 'સ્વર્ગના બાંધકામ'નો એક અદભુત પથ્થર હતો. તે હવે એવા સ્થાને છે જ્યાં કોઈ પીડા નથી, કોઈ આંસુ નથી. તે ત્યાં પણ કદાચ ઈશ્વરના અનંત આકાશમાં પોતાના એ પ્રિય વિમાનો સાથે ઉડી રહ્યો છે. તેની એ કલ્પના, 'કોન ચિમ એરલાઇન્સ', હવે પૃથ્વી પર નહીં પણ ઈશ્વરના અનંત આકાશમાં જીવી રહી છે. રાયન, મારા વહાલા દીકરા, તું તારા મમ્મી-પપ્પા માટે એક અદ્ભુત આશા છે. તારા ભાઈ બેનને હંમેશા યાદ રાખજે. તે તને કેટલો પ્રેમ કરતો હતો! જ્યારે તું તારા મમ્મી-પપ્પા સાથે બેસીને વિમાનો અને રોબોટિક્સની વાતો સાંભળે, ત્યારે એ ભૂલતો નહીં કે તારો ભાઈ તને ક્યારેય છોડીને ગયો નથી. તે સ્વર્ગના પ્રકાશમાં શાંતિથી આરામ કરે છે અને તારી સંભાળ રાખે છે.

આજે જ્યારે તમે ઘરે પાછા ફરશો, ત્યારે કોઈ ઉતાવળ ન કરતા. ઘરના કોઈ શાંત ખૂણામાં બેનની કોઈ વસ્તુને જોજો—તેનું કોઈ વિમાનનું મોડેલ, તેની કોઈ નોટબુક, કે પછી તેની કોઈ યાદગીરી. તેને જોઈને રડવાને બદલે, એક ક્ષણ માટે હળવું સ્મિત કરજો. ઈશ્વરનો આભાર માનજો કે તેમણે તમને આવો એક તેજસ્વી અને પ્રેમાળ દીકરો આપ્યો. બેન હંમેશા તમારી સાથે છે—તમારી પ્રાર્થનાઓમાં, તમારા શ્વાસમાં, અને તમારા પ્રેમમાં. પ્રભુ ઈસુ તમને શાંતિ આપે, અને તે શાંતિ તમારા હૃદયને હંમેશા ભરી રાખે. તમે મુક્ત છો—ઈશ્વરના સંતાન તરીકે મુક્ત. આ સ્વતંત્રતામાં જીવો, અને બેનના સ્મિતને તમારા હૃદયમાં સાચવી રાખો. તે તમને ક્યારેય છોડશે નહીં, કારણ કે પ્રેમ ક્યારેય મૃત્યુ પામતો નથી. તે ઈશ્વરના ઘરમાં તમારી રાહ જોઈ રહ્યો છે. આમેન.