પિતાની અને પુત્રની અને પવિત્ર આત્માની નામે. પ્રભુ ઈસુ ખ્રિસ્તનો કૃપા, ઈશ્વરનો પ્રેમ અને પવિત્ર આત્માનો સહવાસ તમારા સૌની સાથે રહે.
હે પ્રભુ, અમારે પર દયા કરજો. હે પ્રભુ ઈસુ, અમારે પર દયા કરજો. હે પ્રભુ, અમારે પર દયા કરજો.
ક્યારેક આપણે કોઈ અંધારી સાંજે આપણી આંગળીઓ ટેબલ પર ટેકવીને બેઠા હોઈએ છીએ, અને બારીની બહાર નજર કરીએ છીએ ત્યારે કોઈ દૂરનું એક નાનકડું અજવાળું આપણું ધ્યાન ખેંચે છે… એ કોઈ વિમાનની લાલ કે લીલી ઝબકતી લાઇટ હોય છે, જે અંધકારને ચીરીને આકાશમાં ઊંચે ને ઊંચે જઈ રહી હોય છે. એ ક્ષણે આપણા મનમાં એક અજીબ શાંતિ છવાઈ જાય છે. બેન્જામિન, આપણો વહાલો બેન, જ્યારે તે જીવતો હતો ત્યારે તેની દુનિયા પણ આવી જ ઊંચાઈઓથી ભરેલી હતી. તેને વિમાનોનો એટલો બધો શોખ હતો કે તે કલાકો સુધી એરપોર્ટની બાજુમાં બેસીને બોઈંગ 737 અને બીજા વિશાળ યંત્રોને ઉડતા જોઈ રહેતો. તે જ્યારે તેના પપ્પાને પોતાની આગવી 'કોન ચિમ એરલાઇન્સ' નામની કંપની બનાવવાની વાત કરતો, ત્યારે તેના ચહેરા પર એવું મોટું ને નિર્દોષ સ્મિત રેલાતું જે આખી દુનિયાના અંધકારને હરાવી શકે. આજે, સંત આન્તિઓકના ઇગ્નેશિયસના આ પવિત્ર દિવસે, આપણે જ્યારે અહીં ભેગા થયા છીએ, ત્યારે આપણે એ જ ઊંચાઈની વાત કરવી છે—એવી ઊંચાઈ જે પૃથ્વીના સીમાડાઓથી પણ ઘણી આગળ, સીધી ઈશ્વરના સિંહાસન સુધી પહોંચે છે.
આજના પહેલા વાંચનમાં સંત પાઉલ એફ્સીઓના વિશ્વાસીઓને લખતી વખતે એક અદ્ભુત પ્રાર્થના કરે છે. તેઓ કહે છે: 'જેથી ઈશ્વર, આપણા પ્રભુ ઈસુ ખ્રિસ્તના પિતા, તમને બુદ્ધિ અને પ્રકટીકરણનો આત્મા આપે, જેથી તમે તેમને ઓળખી શકો. તમારા હૃદયની આંખો પ્રકાશીત થાઓ, જેથી તમે જાણી શકો કે તેમની બોલાવવાની આશા શું છે, અને પવિત્ર લોકોમાં તેમના વારસાનો મહિમા કેટલો સમૃદ્ધ છે.' પાઉલ અહીં કોઈ સામાન્ય જ્ઞાનની વાત નથી કરી રહ્યા. તેઓ આપણને યાદ અપાવે છે કે આપણા જીવનની દરેક પળ, આપણો દરેક શ્વાસ, અને આપણા બાળકોના ટૂંકા કે લાંબા જીવનનો દરેક અધ્યાય, એ ઈશ્વરની અસીમ યોજનાનો ભાગ છે. બેન્જામિનનું જીવન ભલે આ પૃથ્વીના હિસાબે માત્ર પંદર વર્ષનું રહ્યું, પણ તે કોઈ અધૂરી કહાની નહોતી. તે તો એક એવો તેજસ્વી દીવો હતો જેણે પોતાની જિજ્ઞાસા, પોતાના તીક્ષ્ણ મગજ—જે ચોથા ધોરણમાં જ આઠમા ધોરણના ગણિતના દાખલા ગણી શકતો હતો—અને તેના અદભુત કોડિંગના પ્રોજેક્ટ્સ દ્વારા આ દુનિયાને સ્પર્શી લીધી. જ્યારે આપણે બેનને યાદ કરીએ છીએ, ત્યારે આપણે માત્ર ખાલી જગ્યા નથી અનુભવતા, પણ એક એવા હૃદયની કૃતજ્ઞતા અનુભવીએ છીએ જેણે ઈશ્વરના મહિમાને જીવી બતાવ્યો.
એલન અને થાઓ, મારા વહાલા ભાઈ અને બહેન, હું જાણું છું કે છેલ્લા ચાર મહિના તમારા માટે કેવા રહ્યા છે. જ્યારે તમે સવારે ઊઠો છો, ત્યારે બેન્જામિનનો એ અવાજ નથી સંભળાતો કે જે હંમેશા નીચે આવીને સૌથી પહેલો 'ગુડ મોર્નિંગ, ડૅડ' કહેતો. જ્યારે તમે તેના રૂમમાં જાવ છો, જ્યાં તેના કોડિંગના ગિટહબ રિપોઝિટરી અને વિમાનોના મોડેલ્સ હજુ પણ તેની હાજરીની સાક્ષી પૂરે છે, ત્યારે તમારા હૃદયમાં એક ભારે વેદના ઉતરી આવે છે. ક્યારેક તમને એવું લાગશે કે આ દુઃખ ક્યારેય ઓછું નહીં થાય. પણ આજે હું તમને એક અત્યંત નમ્ર અને શુદ્ધ સત્ય કહેવા માંગુ છું. બીમારી એ ક્યારેય કોઈનું પાપ નથી, કોઈની ભૂલ નથી, અને તે કોઈની બેદરકારીનું પરિણામ નથી. ઈશ્વર ક્યારેય કોઈને સજા કરવા માટે બીમારી મોકલતા નથી. આ દુનિયામાં કેટલાક દુઃખ એવા અચાનક અને નિર્દય રીતે ત્રાટકે છે જે કોઈ પણ માનવ નિયંત્રણની બહાર હોય છે. તમે બેનને જે પ્રેમ આપ્યો, જે રીતે તમે તેની સાથે દુનિયાના ખૂણે ખૂણે ફર્યા—વેટીકનથી લઈને લોર્ડ્સના પવિત્ર ગ્રોટો સુધી—તે કોઈ સામાન્ય યાત્રા નહોતી. તમે જે રાત-દિવસ જાગીને તેની સંભાળ રાખી, તે સંપૂર્ણ અને શુદ્ધ પ્રેમ હતો. તમે કોઈ અપરાધભાવના કેદખાનામાં જીવવા માટે સર્જાયા નથી. ઈશ્વર તમને ક્યારેય દોષિત ઠેરવતા નથી, તો પછી તમે તમારી જાતને કેમ દોષિત ઠેરવો છો? આજે એ ભારે પથ્થર તમારા હૃદય પરથી સંપૂર્ણપણે હટાવી દો. તમે સંપૂર્ણપણે મુક્ત છો.
આજના સુવાચકમાં લૂક આપણને ઈસુના ખૂબ જ શક્તિશાળી શબ્દો સંભળાવે છે. ઈસુ કહે છે: 'જે કોઈ માણસોની સમક્ષ મારી કબૂલાત કરશે, તેની કબૂલાત માનવપુત્ર પણ ઈશ્વરના દૂતોની સમક્ષ કરશે.' અને પછી તેઓ આપણને ચિંતા ન કરવાનું કહે છે જ્યારે મુશ્કેલીઓ આવે છે, કારણ કે 'પવિત્ર આત્મા તમને તે જ ઘડીએ શીખવશે કે તમારે શું બોલવું જોઈએ.' આ શબ્દો કેટલા આશ્વાસન આપનારા છે! બેન્જામિન જ્યારે આ દુનિયામાંથી વિદાય લઈ રહ્યો હતો, ત્યારે તે કોઈ અજાણ્યા અંધકારમાં નથી ખોવાઈ ગયો. સંત ઇગ્નેશિયસની જેમ, જેમણે પોતાના જીવનનું બલિદાન ખુશીથી આપી દીધું કારણ કે તેઓ ઈસુને મળવા માટે તલસતા હતા, તે જ રીતે બેન પણ આજે એ જ ઈસુના અનંત પ્રકાશમાં જીવંત છે. પપ્પા, તમને યાદ હશે પેલી રાત્રિ જ્યારે તમને સપનામાં બેન દેખાયો હતો—જ્યારે તે લીલા શોર્ટ્સ પહેરીને એકદમ સ્વસ્થ ઊભો હતો અને તેણે કહ્યું હતું: 'બા, હું જાતે શ્વાસ લઈ શકું છું… તો પછી આવું કેમ થયું?' અને જ્યારે તમે તેને ગળે લગાડીને કહ્યું કે 'તમે હવે કાયમ માટે સ્વર્ગમાં છો,' ત્યારે તેનું એ મિશ્રાણવાળું મ્હાં અને પછી એ શાંત સ્મિત… એ કોઈ સામાન્ય સપનું નહોતું. એ પ્રભુ તરફથી એક ખાતરી હતી કે બેન સુરક્ષિત છે, તે મુક્ત છે, અને તે પોતાની 'કોન ચિમ એરલાઇન્સ' સાથે હવે ઈશ્વરના અનંત આકાશમાં ઉડી રહ્યો છે.
રાયન, મારા વહાલા દીકરા, તું તારા મમ્મી-પપ્પા માટે એક અદ્ભુત આશા છે. તારા ભાઈ બેનને હંમેશા યાદ રાખજે. તે તને કેટલો પ્રેમ કરતો હતો! જ્યારે તું તારા પપ્પા સાથે બેસીને વિમાનો અને રોબોટિક્સની વાતો સાંભળે, અથવા જ્યારે તું તારા ફોન કેસમાં બેનની યાદગીરી રાખે, ત્યારે એ ભૂલતો નહીં કે તારો ભાઈ તને ક્યારેય છોડીને ગયો નથી. તે સ્વર્ગના પ્રકાશમાં શાંતિથી આરામ કરે છે અને તારી સંભાળ રાખે છે. તું ક્યારેય એકલો નથી. તારા મમ્મી-પપ્પાની આંખોમાં જે આંસુ છે, તે ઈશ્વરના હૃદયમાં સૌથી કિંમતી મોતી સમાન સુરક્ષિત છે. ઈશ્વર તમારા દરેક આંસુને પોતાના હાથે લૂછી નાખે છે.
આજે જ્યારે તમે અહીંથી ઘરે પાછા ફરશો, ત્યારે કોઈ ઉતાવળ ન કરતા. ઘરના કોઈ શાંત ખૂણામાં બેનની કોઈ વસ્તુને જોજો—તેનું કોઈ વિમાનનું મોડેલ, તેની કોઈ ડાયરી, કે પછી તેના કોડિંગના કાગળો. તેને જોઈને રડવાને બદલે, એક ક્ષણ માટે હળવું સ્મિત કરજો. ઈશ્વરનો આભાર માનજો કે તેમણે તમને આવો એક તેજસ્વી અને પ્રેમાળ દીકરો આપ્યો. બેન હંમેશા તમારી સાથે છે—તમારી પ્રાર્થનાઓમાં, તમારા શ્વાસમાં, અને તમારા પ્રેમમાં. તે ઈશ્વરના પ્રેમમાં સુરક્ષિત છે, અને તે પ્રેમ તમને પણ હંમેશા સાચવી રાખશે. શાંતિના પ્રભુ પોતે તમને દરેક સમયે અને દરેક રીતે શાંતિ આપે. આમેન.
For the intentions entrusted to Ben on our prayer wall:
તારણહારની આજ્ઞાથી અને દૈવી શિક્ષણથી ઘડાઈને, આપણે હિંમતભેર કહીએ છીએ:
હે અમારા બાપ, તું સ્વર્ગમાં છે, તારું નામ પવિત્ર મનાઓ; તારું રાજ્ય આવો; જેમ સ્વર્ગમાં તેમ પૃથ્વી પર તારી ઇચ્છા પૂરી થાઓ. અમારો રોજનો ખોરાક આજ અમને આપ; અને જેમ અમે અમારા અપરાધીઓને માફ કર્યા છે, તેમ તું અમારા અપરાધો માફ કર; અને અમને પરીક્ષણમાં ન લાવ, પણ ભૂંડાથી અમને છોડવ. આમેન.
પ્રભુ તમને આશીર્વાદ આપે અને તમારી રક્ષા કરે. પ્રભુનો ચહેરો તમારા પર પ્રકાશિત થાય અને તેઓ તમારા પર કૃપા કરે. આમેન.
✝ સર્વસમર્થ ઈશ્વર તમને આશીર્વાદ આપો: પિતા, અને પુત્ર, અને પવિત્ર આત્મા. આમેન.