વર્ષના ૨૫મા સામાન્ય સપ્તાહનો મંગળવાર

આપણે ઘણીવાર રસ્તાની બાજુમાં પડેલા કોઈ પથ્થરને જોઈએ છીએ, જે કદાચ વરસાદથી ભીંજાયેલો હોય અથવા તડકામાં તપતો હોય. તે પથ્થર ત્યાં જ છે, શાંત, સ્થિર. પણ જો આપણે થોડા નજીક જઈએ, તો કદાચ આપણને તેના પર કોઈનું નામ કોતરાયેલું દેખાય, અથવા કોઈએ ભૂલથી ત્યાં મૂકેલું ફૂલ દેખાય. એ પથ્થર હવે માત્ર એક પથ્થર નથી રહેતો; તે કોઈની યાદનું સાક્ષી બની જાય છે. આજે, આપણે અહીં એક એવી યાદને સ્પર્શવા આવ્યા છીએ જે આપણા હૃદયમાં પથ્થરની જેમ અટલ છે, પણ જેની પાછળ એક આખું આકાશ જેવું વિશાળ વ્યક્તિત્વ છુપાયેલું છે—બેન્જામિન વો.

આજના પહેલા પાઠમાં નીતિવચનોનો ગ્રંથ આપણને એક અદભૂત વાત કહે છે: 'રાજાનું હૃદય પ્રભુના હાથમાં એક નદી જેવું છે; તે જ્યાં ઈચ્છે ત્યાં તેને વાળે છે.' આ નદીનું રૂપક કેટલું સુંદર છે! નદી ક્યારેય સ્થિર નથી હોતી. તે વહે છે, તે પથ્થરો સાથે અથડાય છે, તે વળાંક લે છે, પણ તેનો અંતિમ મુકામ સમુદ્ર છે. બેનનું જીવન પણ એક નદી જેવું હતું. તે માત્ર ૧૫ વર્ષની વયે વહી ગયું, પણ એ વહેણ કેટલું તેજસ્વી હતું! તે ગણિતના જટિલ દાખલાઓ ઉકેલતો, AI અને Cloud infrastructure જેવી અત્યાધુનિક ટેકનોલોજીમાં ડૂબકી મારતો. તે માત્ર શીખતો નહોતો, તે જીવનને જીવતો હતો. તે તેની જિજ્ઞાસાના પ્રવાહમાં સતત આગળ વધતો રહ્યો.

પણ અહીં એક સત્યનો સ્વીકાર કરવો જરૂરી છે. આપણે ઘણીવાર નદીને વહેતી અટકાવવા માંગીએ છીએ. આપણે ઈચ્છીએ છીએ કે એ પ્રવાહ ત્યાં જ થંભી જાય જ્યાં આપણને આનંદ મળે છે. એલન અને થાઓ, હું જાણું છું કે તમારા હૃદયમાં એક એવી નદી વહી રહી છે જેમાં દુઃખના મોજાં છે. તમે જે ખાલીપો અનુભવો છો, એ કોઈ નબળાઈ નથી; એ તો એ પ્રેમની નિશાની છે જે તમે બેનને આપ્યો હતો. ક્યારેક મનમાં એવા વિચારો આવે છે કે, 'શું મેં ક્યાંક ચૂક કરી? શું હું વધુ કરી શક્યો હોત?' આજે પ્રભુના શબ્દો સાંભળો: 'માણસના બધા માર્ગો પોતાની નજરમાં સાચા લાગે છે, પણ હૃદયની પારખ તો પ્રભુ કરે છે.'

ઈશ્વર તમારા હૃદયને જાણે છે. તે જાણે છે કે તમે બેન માટે કેટલા વ્યાકુળ હતા. તે જાણે છે કે તમે તેને દુનિયાની કેટલી સુંદરતા બતાવી. તમે તેને લંડનથી લઈને વેટિકન સુધી, વિશ્વના ખૂણે-ખૂણે ફેરવ્યો. તમે તેને પ્રેમ કરવાનું અને પ્રેમ પામવાનું શીખવ્યું. તમે જે કર્યું, તે સંપૂર્ણ હતું. બીમારી એ કોઈની ભૂલ નથી. તે કોઈનું પાપ નથી. તે કોઈની બેદરકારી નથી. તે તો એક એવું વાવાઝોડું છે જે નદીના વહેણને અચાનક બદલી નાખે છે. તમે મુક્ત છો. તમે જે કર્યું તે શ્રેષ્ઠ હતું. ઈશ્વર તમને દોષિત ઠેરવતા નથી, તો તમે તમારી જાતને કેમ દોષિત ઠેરવો છો? તમે કોઈ અપરાધભાવના કેદખાનામાં રહેવા માટે સર્જાયા નથી.

સુવાર્તામાં ઈસુ કહે છે: 'મારી માતા અને મારા ભાઈઓ તો એ છે જેઓ ઈશ્વરનું વચન સાંભળે છે અને તેને અમલમાં મૂકે છે.' આ વાક્ય બેનના જીવનનો સાર છે. બેન માત્ર સાંભળતો નહોતો, તે અમલમાં મૂકતો હતો. યાદ કરો, જ્યારે તેણે તેના અંકલ વિલિયમની બીમારી વિશે સાંભળ્યું, ત્યારે તેણે તેની આખી પિગી બેંક તેમને આપી દેવાની ઓફર કરી હતી. તેણે તેને તોડી નહોતી, તે મહત્વનું નથી. મહત્વનું એ છે કે ૧૫ વર્ષના એક બાળકના હૃદયમાં બીજાના દુઃખને દૂર કરવાની કેટલી તીવ્ર ઈચ્છા હતી. તે એક એવો છોકરો હતો જેણે પ્રેમ કરવાનું શીખ્યું હતું. એ ઉદારતા, એ બીજાનું દુઃખ પોતાનું માનવાની એ ક્ષમતા—તે બેનનો આત્મા હતો. તે પ્રેમ આજે પણ જીવંત છે. વિયેતનામમાં તેના નામે બનેલો 'પ્રેમનો કૂવો' આજે પણ તરસ્યા લોકોને શુદ્ધ પાણી આપે છે. જેમ એ પાણી વહેતું રહે છે, તેમ બેનનો પ્રેમ તમારા જીવનમાં વહેતો રહેશે.

રાયન, મારા વહાલા દીકરા, તારો ભાઈ બેન તને ખૂબ પ્રેમ કરે છે. તું તારા મમ્મી-પપ્પા માટે એક મોટી આશા છે. તારા પપ્પાની વાર્તાઓ સાંભળજે, તેમની સાથે બેસજે. તું એકલો નથી; તારો ભાઈ સ્વર્ગમાંથી તારી સંભાળ રાખે છે. જ્યારે પણ તને આકાશમાં કોઈ વિમાન દેખાય, ત્યારે સમજજે કે બેન તને હસીને જોઈ રહ્યો છે. તારો ભાઈ તારા હૃદયમાં જીવે છે. તે તમારી સાથે છે. જ્યારે પપ્પા તમને વાર્તાઓ કહે, ત્યારે બેન પણ એ વાર્તાઓમાં હસે છે. તે તમારી સાથે છે, દરેક સ્મિતમાં, દરેક પ્રાર્થનામાં.

આપણે અહીંથી શું લઈને જઈશું? સંત પાઉલ કહે છે કે આપણે પૃથ્વીના માનવી જેવા છીએ, પણ આપણે સ્વર્ગીય માનવીનું રૂપ પણ ધારણ કરીશું. બેન હવે સ્વર્ગીય છે. આજે જ્યારે તમે ઘરે જાઓ, ત્યારે તમારી જાતને એક જ વાત કહેજો: 'હું પ્રેમ કરું છું, અને તેથી હું જીવું છું.' બેનનો પ્રેમ ક્યાંય ગયો નથી. તે તમારા ઘરમાં છે, તે તમારી પ્રાર્થનામાં છે. તમે જે દુઃખ અનુભવો છો, તે તમારા પ્રેમનો જ બીજો ભાગ છે. તેને સ્વીકારો, તેને ઈસુના ચરણોમાં મૂકો. તમે એકલા નથી. ઈશ્વર તમને પ્રેમ કરે છે, અને બેન, તે હવે સ્વર્ગમાં છે, તે શાંત છે, તે સ્વસ્થ છે, અને તે તમને ત્યાં જોવા માટે રાહ જોઈ રહ્યો છે. તે પિતાના પ્રકાશમાં છે. શાંતિના પ્રભુ પોતે તમને દરેક સમયે અને દરેક રીતે શાંતિ આપે. આમીન.