વર્ષના ૨૯મા અઠવાડિયાનો મંગળવાર

ક્યારેક આપણે કોઈ જૂના ફોટા પર નજર નાખીએ છીએ, જેમ કે બેન્જામિનનો એ ફોટો જેમાં તે તેના ભાઈ રાયન સાથે કોઈ એરપોર્ટના લાઉન્જમાં ઊભો છે. પાછળ વિશાળ કાચની બારીઓ છે, અને બહાર આકાશમાં વિમાનો ઉડવાની તૈયારી કરી રહ્યા છે. બેન ત્યાં ઊભો છે, તેના ચહેરા પર એ જાણીતું સ્મિત છે—એવું સ્મિત જે જાણે કહેતું હોય કે દુનિયા કેટલી વિશાળ છે અને તે કેટલી બધી વસ્તુઓ જાણવા માટે ઉત્સુક છે. તે પંદર વર્ષનો છોકરો, જેનું મગજ AWS ક્લાઉડ અને AI ના જટિલ કોડિંગમાં વિહાર કરતું, જે પોતાના પપ્પા સાથે વિમાનોના મોડેલ્સ વિશે કલાકો સુધી વાતો કરી શકતો. એ ફોટામાં તે માત્ર એક કિશોર નથી, પણ એક એવી જિજ્ઞાસાનું પ્રતીક છે જેણે આ પૃથ્વી પરના ટૂંકા સમયમાં પણ અનંતને સ્પર્શી લીધું હતું.

આજના પહેલા વાંચનમાં સંત પાઉલ એફ્સીઓને લખતા કહે છે: 'પરંતુ હવે ખ્રિસ્ત ઈસુમાં, તમે જેઓ એક સમયે દૂર હતા, તેઓ ખ્રિસ્તના રક્ત દ્વારા નજીક આવી ગયા છો.' પાઉલ અહીં એક દિવાલ તોડવાની વાત કરે છે—દુશ્મનાવટની દિવાલ. તેઓ કહે છે કે ખ્રિસ્ત આપણી શાંતિ છે. બેન્જામિનનું જીવન, જેણે હંમેશા પ્રેમ અને ઉદારતાનો માર્ગ અપનાવ્યો હતો, તે પણ એક રીતે ઈશ્વરની આ શાંતિનું પ્રતિબિંબ હતું. યાદ કરો એ પળ જ્યારે પંદર વર્ષનો બેન પોતાના અંકલ વિલિયમની બીમારી વિશે સાંભળીને, પોતાની આખી પિગી બેંક તેમને આપી દેવાની ઓફર કરે છે. તેણે ક્યારેય તે બેંકને તોડી નહોતી, તે સિક્કાઓને બહાર કાઢ્યા નહોતા, પણ તે બાળકની ઉદારતામાં કોઈ હિસાબ નહોતો. તે માત્ર શુદ્ધ પ્રેમ હતો. એ પ્રેમ જે કોઈ પણ દિવાલને તોડી નાખે છે. ઈશ્વર ઈસુમાં આપણને એક પરિવાર બનાવે છે, અને બેન આજે એ જ પરિવારનો એક સભ્ય છે જે સ્વર્ગના કિનારે આપણી રાહ જોઈ રહ્યો છે.

એલન અને થાઓ, મારા વહાલા ભાઈ અને બહેન, હું જાણું છું કે છેલ્લા ચાર મહિના તમારા માટે કેવા રહ્યા છે. જ્યારે તમે સવારે ઊઠો છો, ત્યારે બેન્જામિનનો એ અવાજ નથી સંભળાતો કે જે હંમેશા નીચે આવીને સૌથી પહેલો 'ગુડ મોર્નિંગ, ડૅડ' કહેતો. જ્યારે તમે તેના રૂમમાં જાવ છો, જ્યાં તેના કોડિંગના ગિટહબ રિપોઝિટરી અને વિમાનોના મોડેલ્સ હજુ પણ તેની હાજરીની સાક્ષી પૂરે છે, ત્યારે તમારા હૃદયમાં એક ભારે વેદના ઉતરી આવે છે. ક્યારેક તમને એવું લાગશે કે આ દુઃખ ક્યારેય ઓછું નહીં થાય. પણ આજે હું તમને એક અત્યંત નમ્ર અને શુદ્ધ સત્ય કહેવા માંગુ છું. બીમારી એ ક્યારેય કોઈનું પાપ નથી, કોઈની ભૂલ નથી, અને તે કોઈની બેદરકારીનું પરિણામ નથી. ઈશ્વર ક્યારેય કોઈને સજા કરવા માટે બીમારી મોકલતા નથી. આ દુનિયામાં કેટલાક દુઃખ એવા અચાનક અને નિર્દય રીતે ત્રાટકે છે જે કોઈ પણ માનવ નિયંત્રણની બહાર હોય છે. તમે બેનને જે પ્રેમ આપ્યો, જે રીતે તમે તેની સાથે દુનિયાના ખૂણે ખૂણે ફર્યા—તે કોઈ સામાન્ય યાત્રા નહોતી. તમે જે રાત-દિવસ જાગીને તેની સંભાળ રાખી, તે સંપૂર્ણ અને શુદ્ધ પ્રેમ હતો. તમે કોઈ અપરાધભાવના કેદખાનામાં જીવવા માટે સર્જાયા નથી. ઈશ્વર તમને ક્યારેય દોષિત ઠેરવતા નથી, તો પછી તમે તમારી જાતને કેમ દોષિત ઠેરવો છો? આજે એ ભારે પથ્થર તમારા હૃદય પરથી સંપૂર્ણપણે હટાવી દો. તમે મુક્ત છો. તમે બેનને એક અદ્ભુત જીવન આપ્યું, અને તે પ્રેમ આજે પણ સમય અને મૃત્યુની સીમાઓથી પર થઈને જીવંત છે.

આજના સુવાચકમાં ઈસુ કહે છે: 'તમારી કમર કસી રાખો અને તમારા દીવા પ્રગટાવો.' આ એક એવી તૈયારીની વાત છે જે ક્યારેય અટકતી નથી. ઈસુ કહે છે કે જે સેવકો તૈયાર હશે, માલિક પોતે આવીને તેમની સેવા કરશે. આ કેટલું અદ્ભુત છે! આપણે વિચારીએ છીએ કે આપણે ઈશ્વરની સેવા કરીએ છીએ, પણ અંતે તો ઈશ્વર જ આપણી સેવા કરે છે. બેન્જામિન આજે એ જ ટેબલ પર ઈસુની સાથે છે. તે હવે કોઈ બીમારી કે પીડાના બોજ હેઠળ નથી. તે ત્યાં પણ મુક્ત છે, તે ત્યાં પણ પોતાની 'કોન ચિમ એરલાઇન્સ'ના સપનાઓ સાથે ઈશ્વરના અનંત આકાશમાં ઉડી રહ્યો છે. શું તમે ક્યારેય વિચાર્યું છે કે બેન ત્યાં શું કરતો હશે? તે કદાચ ઈશ્વરના તેજમાં વિમાનોના પાયલોટ બનીને ઉડતો હશે, અને આપણી તરફ જોઈને હસી રહ્યો હશે.

રાયન, મારા વહાલા દીકરા, તું તારા મમ્મી-પપ્પા માટે એક અદ્ભુત આશા છે. તારા ભાઈ બેનને હંમેશા યાદ રાખજે. તે તને કેટલો પ્રેમ કરતો હતો! જ્યારે તું તારા પપ્પા સાથે બેસીને વિમાનો અને રોબોટિક્સની વાતો સાંભળે, ત્યારે એ ભૂલતો નહીં કે તારો ભાઈ તને ક્યારેય છોડીને ગયો નથી. તે સ્વર્ગના પ્રકાશમાં શાંતિથી આરામ કરે છે અને તારી સંભાળ રાખે છે. તું ક્યારેય એકલો નથી. તારા મમ્મી-પપ્પાની આંખોમાં જે આંસુ છે, તે ઈશ્વરના હૃદયમાં સૌથી કિંમતી મોતી સમાન સુરક્ષિત છે. ઈશ્વર તમારા દરેક આંસુને પોતાના હાથે લૂછી નાખે છે.

પપ્પા, તમને યાદ હશે પેલી રાત્રિ જ્યારે તમને સપનામાં બેન દેખાયો હતો—જ્યારે તે લીલા શોર્ટ્સ પહેરીને એકદમ સ્વસ્થ ઊભો હતો અને તેણે કહ્યું હતું: 'બા, હું જાતે શ્વાસ લઈ શકું છું… તો પછી આવું કેમ થયું?' અને જ્યારે તમે તેને ગળે લગાડીને કહ્યું કે 'તમે હવે કાયમ માટે સ્વર્ગમાં છો,' ત્યારે તેનું એ શાંત સ્મિત… એ કોઈ સામાન્ય સપનું નહોતું. એ પ્રભુ તરફથી એક ખાતરી હતી કે બેન સુરક્ષિત છે, તે મુક્ત છે. તે તમને કહે છે કે તમે કોઈ ભૂલ નથી કરી. તમે શ્રેષ્ઠ માતા-પિતા હતા.

આજે જ્યારે તમે અહીંથી ઘરે પાછા ફરશો, ત્યારે કોઈ ઉતાવળ ન કરતા. ઘરના કોઈ શાંત ખૂણામાં બેનની કોઈ વસ્તુને જોજો—તેનું કોઈ વિમાનનું મોડેલ, તેની કોઈ ડાયરી, કે પછી તેના કોડિંગના કાગળો. તેને જોઈને રડવાને બદલે, એક ક્ષણ માટે હળવું સ્મિત કરજો. ઈશ્વરનો આભાર માનજો કે તેમણે તમને આવો એક તેજસ્વી અને પ્રેમાળ દીકરો આપ્યો. બેન હંમેશા તમારી સાથે છે—તમારી પ્રાર્થનાઓમાં, તમારા શ્વાસમાં, અને તમારા પ્રેમમાં. તે ઈશ્વરના પ્રેમમાં સુરક્ષિત છે, અને તે પ્રેમ તમને પણ હંમેશા સાચવી રાખશે. શાંતિના પ્રભુ પોતે તમને દરેક સમયે અને દરેક રીતે શાંતિ આપે. આમેન.