વર્ષના ૨૩મા અઠવાડિયાનો શનિવાર

આજે આપણે એક ખૂબ જ સાદી, પણ ગંભીર વાત કરવા માંગીએ છીએ. ઈસુ આપણને એક વૃક્ષનું ઉદાહરણ આપે છે. તેઓ કહે છે, 'સારું વૃક્ષ સડેલાં ફળ આપતું નથી, અને સડેલું વૃક્ષ સારાં ફળ આપતું નથી.' વિચારો, આ કેટલું સરળ છે. આપણે કોઈ પણ વૃક્ષને તેના ફળથી ઓળખીએ છીએ. જો તમારે સફરજન જોઈએ છે, તો તમે કાંટાના ઝાડ પાસે નથી જતા. તમે જાણો છો કે ક્યાં જવાનું છે. ઈસુ અહીં આપણા હૃદયની વાત કરે છે. તેઓ કહે છે, 'માણસના હૃદયમાં જે ભરેલું છે, તે જ તેના મુખમાંથી બહાર આવે છે.'

આજે આપણે બેન્જામિન વો — આપણા વહાલા બેનને યાદ કરીએ છીએ. બેનનું જીવન એક એવા વૃક્ષ જેવું હતું જેણે તેના ૧૫ વર્ષના ટૂંકા જીવનમાં અદભૂત મીઠા ફળ આપ્યા. બેન માત્ર એક બુદ્ધિશાળી છોકરો નહોતો, જે ક્લાઉડ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર કે ગણિતના જટિલ કોયડાઓમાં રસ લેતો. તે એક એવો છોકરો હતો જેનું હૃદય હંમેશા બીજાના ભલા માટે ધબકતું હતું. યાદ કરો, જ્યારે તેણે પોતાના અંકલ વિલિયમની બીમારી સાંભળી, ત્યારે તેણે તેના મમ્મી-પપ્પાને કહ્યું હતું કે તે તેની બધી જ બચત તેમને મદદ કરવા માટે આપવા તૈયાર છે. તેણે તે પિગી બેંક તોડી નહોતી, પણ તે ઓફર—તેના હૃદયનો એ ભાવ—એ જ તેના જીવનનું સાચું ફળ હતું. એ ઉદારતા, એ કરુણા, એ પ્રેમ... એ જ બેન હતો.

એલન અને થાઓ, હું જાણું છું કે છેલ્લા બે મહિના તમારા માટે કેટલા અઘરા રહ્યા છે. ક્યારેક સવાર પડતા જ દુઃખ તમને ઘેરી લે છે. કદાચ તમારા મનમાં એવો વિચાર આવતો હશે કે, 'શું મેં ક્યાંક ચૂક કરી? શું હું વધુ કરી શક્યો હોત?' આજે ઈસુ આ સુવાર્તા દ્વારા તમને આ પ્રશ્નનો જવાબ આપે છે. બીમારી એ કોઈની ભૂલ નથી. તે કોઈના પાપની સજા નથી. જેમ ઈસુએ અંધ વ્યક્તિ વિશે કહ્યું હતું કે, 'ન આ માણસના પાપને લીધે કે ન તેના માતા-પિતાના પાપને લીધે', તેમ બેનનું દુઃખ પણ કોઈની નિષ્ફળતા નહોતી. તમે તેને જે પ્રેમ આપ્યો, જે રીતે તમે તેને દુનિયાના ખૂણે ખૂણે ફેરવ્યો, જે રીતે તમે તેના સપનાઓને સાંભળ્યા—તે તમે આપેલી સૌથી મોટી ભેટ હતી. તમે કંઈ ચૂક્યા નથી. તમે એક એવા છોકરાને ઉછેર્યો જેણે પોતાનું સર્વસ્વ આપવાની તૈયારી બતાવી હતી. ઈશ્વર કોઈની ભૂલ શોધતા નથી; તેઓ માત્ર પ્રેમ જુએ છે. તમે મુક્ત છો. તમે જે કર્યું તે શ્રેષ્ઠ હતું.

આજના પહેલા પાઠમાં સંત પાઉલ આપણને પાયાની વાત કરે છે. તેઓ કહે છે, 'જે રોટલી આપણે તોડીએ છીએ, તે શું ખ્રિસ્તના શરીરની સહભાગીતા નથી?' બેનનું જીવન પણ એક એવી રોટલી જેવું હતું જેણે અનેકને પોષણ આપ્યું. તે માત્ર તેના પરિવાર માટે જ નહીં, પણ જે કોઈ તેને મળતું, તેના માટે તે એક આશીર્વાદ હતો. તેની જિજ્ઞાસા, તેનું સ્મિત, તે 'કોન ચિમ એરલાઇન્સ' વિશે વાત કરતી વખતે તેનો જે ઉત્સાહ હતો, તે બધું જ ઈશ્વરના રાજ્યના બીજ હતા. બેન હવે એવા સ્થાને છે જ્યાં તે પ્રભુના ટેબલ પર બેઠો છે. તે હવે એવા આનંદમાં છે જે ક્યારેય સમાપ્ત થતો નથી.

ઘણીવાર આપણે આપણી જાતને પથ્થર પર નહીં પણ રેતી પર ઘર બાંધતા અનુભવીએ છીએ. જ્યારે જીવનમાં તોફાન આવે છે, ત્યારે આપણને લાગે છે કે આપણું ઘર તૂટી જશે. પણ ઈસુ કહે છે કે જે મારી વાત સાંભળે છે અને તેને અમલમાં મૂકે છે, તે એ માણસ જેવો છે જેણે પથ્થર પર પાયો નાખ્યો છે. પૂર આવ્યું, નદી ઉછળી, પણ ઘર હલ્યું નહીં. એલન, થાઓ, અને રાયન, તમારો પાયો એ બેન સાથેનો તમારો પ્રેમ છે. એ પ્રેમ ઈશ્વરનો છે, અને તે ક્યારેય તૂટશે નહીં. ભલે આજે દુઃખનું પૂર તમને ઘેરી લે, પણ યાદ રાખજો કે તમે પથ્થર પર ઊભા છો. તમે એકબીજાના હાથ પકડીને ઊભા છો, અને બેન સ્વર્ગમાંથી તમારા હાથને મજબૂતી આપે છે.

રાયન, તારો ભાઈ તને ખૂબ પ્રેમ કરે છે. તું તારા મમ્મી-પપ્પા માટે એક મોટી આશા છે. તારા પપ્પાની વાર્તાઓ સાંભળજે, તેમની સાથે બેસજે. તું એકલો નથી. તારો ભાઈ તારા હૃદયમાં જીવે છે. જ્યારે પણ તને કોઈ વિમાન આકાશમાં દેખાય, ત્યારે સમજજે કે બેન તને હસીને જોઈ રહ્યો છે.

આજે અહીંથી બહાર જતી વખતે, એક નાનું કામ કરજો. ઈસુએ કહ્યું છે તેમ, 'સારું વૃક્ષ સારાં ફળ આપે છે.' આજે તમારા જીવનમાં બેનનું એક સારું ફળ વાવો. કોઈને મદદ કરજો, કોઈની સાથે પ્રેમથી વાત કરજો, અથવા કોઈના માટે પ્રાર્થના કરજો. બેનનો પ્રેમ આજે પણ આ પૃથ્વી પર વહી રહ્યો છે. વિયેતનામમાં તેના નામે બનેલો 'પ્રેમનો કૂવો' (Giếng Gioan Baotixita) આજે પણ તરસ્યા લોકોને શુદ્ધ પાણી આપે છે. જેમ એ પાણી વહેતું રહે છે, તેમ બેનનો પ્રેમ તમારા જીવનમાં વહેતો રહેશે. તમે કંઈ ચૂક્યા નથી. તમે જે કર્યું તે શ્રેષ્ઠ હતું. ઈશ્વર કોઈની ભૂલ શોધતા નથી; તેઓ માત્ર પ્રેમ જુએ છે. અને તમારો પ્રેમ, તે અનંત છે. બેન હવે સ્વર્ગમાં છે, તે શાંત છે, તે સ્વસ્થ છે, અને તે તમને ત્યાં જોવા માટે રાહ જોઈ રહ્યો છે. શાંતિના પ્રભુ પોતે તમને દરેક સમયે અને દરેક રીતે શાંતિ આપે. આમીન.