સામાન્ય સમયનો ત્રીસમો મંગળવાર

ક્યારેક આપણે બગીચામાં કોઈ નાની જગ્યાએ ઘૂંટણભેર બેસીએ છીએ, અને માટીમાં એક સૂકી, કઠણ બીજની કણી મૂકીએ છીએ. એ નાની રાયના દાણા જેવી કણી એટલી નાની હોય છે કે જો ધ્યાન ન રાખીએ તો આંગળીઓમાંથી સરકીને ખોવાઈ જાય. આપણે તેને માટીથી ઢાંકી દઈએ છીએ અને વિચારીએ છીએ કે આમાં વળી શું મોટું થવાનું છે? પણ પૃથ્વીની ભીતર એક અદભુત રહસ્ય છુપાયેલું હોય છે. ઈસુ આજે સુવાચકમાં આ જ નાની વાત કરે છે—રાયના દાણાની વાત અને લોટમાં નાખેલા ખમીરની વાત. તેઓ આપણને કહે છે કે ઈશ્વરનું રાજ્ય ક્યારેય મોટા અવાજથી કે શોરબકોરથી નથી આવતું. તે કોઈ શાંત, અદ્રશ્ય શરૂઆતમાંથી એવું વિશાળ બને છે કે આકાશના પક્ષીઓ તેની ડાળીઓ પર આશ્રય લે છે.

આજે આપણે આજના શાસ્ત્રપાઠોમાં એ જ શાંત અને ઊંડા વિકાસને જોઈએ છીએ. પહેલા વાંચનમાં સંત પાઉલ એફેસીઓને ઘરેલું સંબંધોની વાત કરે છે—એકબીજાને આદર આપવાની, પતિ-પત્નીના પવિત્ર બંધનની અને ખ્રિસ્ત તથા ચર્ચ વચ્ચેના અનંત પ્રેમની વાત કરે છે. 'આ એક મોટો ભેદ છે,' પાઉલ કહે છે, 'પણ હું ખ્રિસ્ત અને ચર્ચના સંદર્ભમાં કહું છું.' આ બધું એક ઘરના નાના ટેબલથી શરૂ થાય છે, જ્યાં ઓલિવના છોડ જેવા બાળકો બેઠા હોય છે, જે આપણે ગીતશાસ્ત્રમાં સાંભળ્યું.

પરંતુ જ્યારે આપણે ઘરના એ ટેબલ પર નજર કરીએ છીએ, ત્યારે આપણને એ ખુરશીઓ પણ દેખાય છે જે ક્યારેક ખાલી લાગે છે. એલન અને થાઓ, હું જાણું છું કે છેલ્લા ચાર મહિનાથી તમારા ઘરમાં એ ખાલીપાનું વજન કેટલું ભારે છે. જ્યારે તમે સવારે ઊઠો છો, ત્યારે બેન્જામિનની એ જીવંત હાજરીની ગેરહાજરી એક એવો ઘા બની જાય છે જે સમય રૂઝવી નથી શકતો. ક્યારેક તમારા મનમાં એ સવાલો આવે છે જે તમે ક્યારેય કોઈને નથી કહેતા—શું અમે કઈંક ચૂકી ગયા? શું કાળજીમાં ક્યાંક કોઈ કમી રહી ગઈ હતી? આજે આ વેદી પાસે, આ પવિત્ર વચનની સામે, હું તમને એકદમ નમ્રતાથી અને સ્પષ્ટતાથી એ સત્ય કહેવા માંગું છું જે ઈશ્વરે તમારા માટે રાખ્યું છે. બીમારી કે આ દુઃખ એ ક્યારેય કોઈનું પાપ નથી, કોઈની ભૂલ નથી, અને તે કોઈની પણ બેદરકારીનું પરિણામ નથી. ઈશ્વર ક્યારેય કોઈને સજા કરવા માટે બીમારી મોકલતા નથી. આ દુનિયામાં કેટલાક દુઃખ એવા અચાનક અને નિર્દય રીતે ત્રાટકે છે જે કોઈ પણ માનવ નિયંત્રણની બહાર હોય છે. તમે બેનને જે પ્રેમ આપ્યો, જે રીતે તમે તેની સાથે દુનિયાના ખૂણે ખૂણે ફર્યા, તેની સંભાળ રાખી, તે સંપૂર્ણ અને શુદ્ધ પ્રેમ હતો. તમે કોઈ અપરાધભાવના કેદખાનામાં જીવવા માટે સર્જાયા નથી. ઈશ્વર તમને ક્યારેય દોષિત ઠેરવતા નથી, તો પછી તમે તમારી જાતને કેમ દોષિત ઠેરવો છો? આજે એ ભારે પથ્થર તમારા હૃદય પરથી સંપૂર્ણપણે હટાવી દો. તમે મુક્ત છો.

બેન્જામિન એક એવો છોકરો હતો જેની બુદ્ધિ અને જિજ્ઞાસા આકાશને સ્પર્શતી હતી. તે માત્ર ચાર વર્ષની ઉંમરે આઠમા ધોરણનું ગણિત ઉકેલતો હતો, અને પંદર વર્ષની ઉંમરે ક્લાઉડ કમ્પ્યુટિંગ અને AI ના જટિલ વિશ્વમાં વિહાર કરતો હતો. તેને વિમાનોનો એટલો શોધ હતો કે તે પોતાના પિતા સાથે એરપોર્ટ પર બેસીને 'એરપોર્ટ સ્પોટિંગ' કરતો હતો. તે હંમેશા હસતો હસતો પોતાની કલ્પનાની એરલાઇન વિશે વાત કરતો—'કોન ચિમ એરલાઇન્સ'. જ્યારે તે 'કોન ચિમ એરલાઇન્સ' ની વાત કરતો, ત્યારે તેની આંખોમાં એક અદ્ભુત ચમક હતી, જાણે તે આકાશના પક્ષીઓની જેમ અનંત ઊંચાઈઓ પર ઉડી રહ્યો હોય.

તેનું હૃદય પણ એટલું જ విశਾਲ હતું જેટલી તેની બુદ્ધિ. યાદ કરો તે ક્ષણ જ્યારે તેણે પોતાના અંકલ વિલિયમની ગંભીર બીમારી વિશે સાંભળ્યું હતું. પંદર વર્ષનો એ છોકરો પોતાની મમ્મી અને પપ્પા પાસે ગયો અને તેણે કહ્યું કે તે પોતાની આખી પિગી બેંક પોતાના કાકાને મદદ કરવા માટે આપી દેવા માંગે છે. તેણે એ બેંક ક્યારેય તોડી નહોતી, ક્યારેય સિક્કાઓ બહાર નહોતા કાઢ્યા—કારણ કે તેની જરૂર જ નહોતી પડી, કાકા પાસે વીમો હતો. પણ પેલી ઓફર... પેલી સાદી, અસંદિગ્ધ ઓફર કે મારી પાસે જે કંઈ છે તે બધું હું આપી દઉં—એ એક બાળકના શુદ્ધ અને બલિદાની હૃદયની સાક્ષી હતી. તે કોઈ નાની વાત નહોતી; તે એક એવો પ્રેમ હતો જેણે પોતાનું સર્વસ્વ આપી દેવાની તૈયારી બતાવી દીધી હતી.

અને આજનો સુવાચક આપણને બરાબર આ જ વાત યાદ કરાવે છે. ઈસુ કહે છે કે ઈશ્વરનું રાજ્ય એ ખમીર જેવું છે જે એક સ્ત્રી લોટમાં નાખે છે અને તે આખા લોટને ફુલાવી દે છે. બેનનું જીવન પણ એ જ ખમીર જેવું હતું. તે ટૂંકા સમયમાં જીવ્યો, પણ તેણે આ પરિવારમાં અને જેણે પણ તેને ઓળખ્યો તેમના જીવનમાં એવો પ્રેમ ફેલાવ્યો જે ક્યારેય નાશ પામવાનો નથી. તે હવે સ્વર્ગના એ 'બાનક્વેટ'માં છે, જ્યાં કોઈ પીડા નથી, કોઈ કષ્ટ નથી. તે કદાચ ત્યાં પણ ઈશ્વરના અનંત આકાશમાં પોતાના એ પ્રિય વિમાનો સાથે ઉડી રહ્યો છે.

રાયન, મારા વહાલા દીકરા, તું તારા મમ્મી-પપ્પા માટે એક અદ્ભુત આશા છે. તારા ભાઈ બેનને હંમેશા યાદ રાખજે. તે તને કેટલો પ્રેમ કરતો હતો! જ્યારે તું તારા મમ્મી-પપ્પા સાથે બેસીને વિમાનો અને રોબોટિક્સની વાતો સાંભળે, ત્યારે એ ભૂલતો નહીં કે તારો ભાઈ તને ક્યારેય છોડીને ગયો નથી. તે સ્વર્ગના પ્રકાશમાં શાંતિથી આરામ કરે છે અને તારી સંભાળ રાખે છે. તું ક્યારેય એકલો નથી.

આજે જ્યારે તમે ઘરે પાછા ફરશો, ત્યારે કોઈ ઉતાવળ ન કરતા. ઘરના કોઈ શાંત ખૂણામાં બેનની કોઈ વસ્તુને જોજો—તેનું કોઈ વિમાનનું મોડેલ, તેની કોઈ નોટબુક, કે પછી તેની કોઈ યાદગીરી. તેને જોઈને રડવાને બદલે, એક ક્ષણ માટે હળવું સ્મિત કરજો. ઈશ્વરનો આભાર માનજો કે તેમણે તમને આવો એક તેજસ્વી અને પ્રેમાળ દીકરો આપ્યો. બેન હંમેશા તમારી સાથે છે—તમારી પ્રાર્થનાઓમાં, તમારા શ્વાસમાં, અને તમારા પ્રેમમાં. પ્રભુ ઈસુ તમને શાંતિ આપે, અને તે શાંતિ તમારા હૃદયને હંમેશા ભરી રાખે. તમે મુક્ત છો—ઈશ્વરના સંતાન તરીકે મુક્ત. આ સ્વતંત્રતામાં જીવો, અને બેનના સ્મિતને તમારા હૃદયમાં સાચવી રાખો. આમેન.