સામાન્ય સમયના ત્રીસમા અઠવાડિયાનો શુક્રવાર

ક્યારેક આપણે કોઈ જૂના પુસ્તકાલયમાં બેઠા હોઈએ અથવા કોઈ શાંત એરપોર્ટના લાઉન્જમાં વિમાનોના ઉડાન ભરવાની રાહ જોતા હોઈએ, ત્યારે આપણને સમજાય છે કે દુનિયા કેટલી બધી વિગતોથી ભરેલી છે. બેન્જામિન, આપણો વહાલો બેન, તે વિગતોનો માણસ હતો. તે માત્ર વિમાનોના મોડેલ જોતો નહોતો, પણ તે તેના એન્જિનની ક્ષમતા, તેના ક્લાઉડ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર અને તેના તાર્કિક ગણિતને સમજતો હતો. તે જે પક્ષીઓ અને વિમાનોને પ્રેમ કરતો હતો, તે તેની જિજ્ઞાસાનું પ્રતીક હતા. તે એક એવો છોકરો હતો જેણે પંદર વર્ષની ટૂંકી ઉંમરમાં પણ, દુનિયાને એવી રીતે જોઈ હતી જાણે તે કોઈ અનંત સફર પર નીકળ્યો હોય. આજે, જ્યારે આપણે સંત પાઉલનો ફિલિપ્પીઓને લખેલો પત્ર વાંચીએ છીએ, ત્યારે પાઉલ કહે છે, 'હું વિશ્વાસ રાખું છું કે જેણે તમારામાં આ સારું કાર્ય શરૂ કર્યું છે, તે ખ્રિસ્ત ઈસુના દિવસ સુધી તેને પૂર્ણ કરશે.'

આ 'પૂર્ણતા' શું છે? શું તે કોઈ લાંબુ આયુષ્ય છે? શું તે કોઈ સફળતા છે? ના. પાઉલ અહીં એક એવા કાર્યની વાત કરે છે જે ઈશ્વર આપણા હૃદયમાં શરૂ કરે છે. બેનનું જીવન એ ઈશ્વરનું એક અદ્ભુત કાર્ય હતું. તે પંદર વર્ષમાં પૂર્ણ થયું, પણ તે અધૂરું નહોતું. ઈશ્વરના સમયમાં તે એક સંપૂર્ણ કૃતિ હતી.

એલન અને થાઓ, હું જાણું છું કે છેલ્લા ચાર મહિનાથી તમારા હૃદયમાં એક એવો ખાલીપો છે જે કોઈ પણ શબ્દો ભરી શકતા નથી. જ્યારે તમે સવારે જાગો છો, ત્યારે બેનની એ હસતી મુખમુદ્રાની ગેરહાજરી એક એવો ઘા બની જાય છે જે સમય રૂઝવી શકતો નથી. કદાચ તમારા મનમાં એ સવાલો આવે છે જે તમે ક્યારેય કોઈને નથી કહેતા—શું અમે કઈંક ચૂકી ગયા? શું કાળજીમાં ક્યાંક કોઈ કમી રહી ગઈ હતી? આજે હું તમને એક અત્યંત નમ્ર અને શુદ્ધ સત્ય કહેવા માંગુ છું. બીમારી કે આ દુઃખ એ ક્યારેય કોઈનું પાપ નથી, કોઈની ભૂલ નથી, અને તે કોઈની પણ બેદરકારીનું પરિણામ નથી. ઈશ્વર ક્યારેય કોઈને સજા કરવા માટે બીમારી મોકલતા નથી. આ દુનિયામાં કેટલાક દુઃખ એવા અચાનક અને નિર્દય રીતે ત્રાટકે છે જે કોઈ પણ માનવ નિયંત્રણની બહાર હોય છે. તમે બેનને જે પ્રેમ આપ્યો, જે રીતે તમે તેની સાથે દુનિયાના ખૂણે ખૂણે ફર્યા, તેની સંભાળ રાખી, તે સંપૂર્ણ અને શુદ્ધ પ્રેમ હતો. તમે કોઈ અપરાધભાવના કેદખાનામાં જીવવા માટે સર્જાયા નથી. ઈશ્વર તમને ક્યારેય દોષિત ઠેરવતા નથી, તો પછી તમે તમારી જાતને કેમ દોષિત ઠેરવો છો? આજે એ ભારે પથ્થર તમારા હૃદય પરથી સંપૂર્ણપણે હટાવી દો. તમે મુક્ત છો.

આજના સુવાચકમાં ઈસુ એક ફરોશીના ઘરે જમવા જાય છે. ત્યાં એક માણસ છે જે બીમાર છે. ઈસુ તેને સાજો કરે છે. અને પછી તેઓ એક અદ્ભુત પ્રશ્ન પૂછે છે: 'તમારામાંથી કોણ, જો તેનો દીકરો કે બળદ કૂવામાં પડી જાય, તો તેને સાબ્બાથના દિવસે તરત જ બહાર નહીં કાઢે?' ઈસુ અહીં આપણને એ સમજાવવા માંગે છે કે ઈશ્વરનો પ્રેમ એ કોઈ નિયમો કે કાયદાઓથી બંધાયેલો નથી. તે પ્રેમ તો આપણને બહાર કાઢવા માટે, આપણને બચાવવા માટે હંમેશા તત્પર છે. બેનનું જીવન પણ એ જ પ્રેમનું પ્રતિબિંબ હતું. યાદ કરો તે ક્ષણ જ્યારે તેણે પોતાના અંકલ વિલિયમની બીમારી વિશે સાંભળ્યું હતું. પંદર વર્ષનો એ છોકરો પોતાની મમ્મી અને પપ્પા પાસે ગયો અને તેણે કહ્યું કે તે પોતાની આખી પિગી બેંક પોતાના કાકાને મદદ કરવા માટે આપી દેવા માંગે છે. તે પિગી બેંક ક્યારેય તૂટી નહોતી, પણ તે ઓફર... એ બાળકની ઉદારતા—એ દર્શાવે છે કે બેનનું હૃદય કેટલું વિશાળ હતું. તે ઈશ્વરના પ્રેમનું એક નાનું, પણ શક્તિશાળી કિરણ હતું.

રાયન, મારા વહાલા દીકરા, તું તારા મમ્મી-પપ્પા માટે એક અદ્ભુત આશા છે. તારા ભાઈ બેનને હંમેશા યાદ રાખજે. તે તને કેટલો પ્રેમ કરતો હતો! જ્યારે તું તારા મમ્મી-પપ્પા સાથે બેસીને વિમાનો અને રોબોટિક્સની વાતો સાંભળે, ત્યારે એ ભૂલતો નહીં કે તારો ભાઈ તને ક્યારેય છોડીને ગયો નથી. તે સ્વર્ગના પ્રકાશમાં શાંતિથી આરામ કરે છે અને તારી સંભાળ રાખે છે. તે તારી સાથે છે, તારી રમતગમતમાં, તારા સપનાઓમાં.

આજે જ્યારે તમે ઘરે પાછા ફરશો, ત્યારે કોઈ ઉતાવળ ન કરતા. ઘરના કોઈ શાંત ખૂણામાં બેનની કોઈ વસ્તુને જોજો—તેનું કોઈ વિમાનનું મોડેલ, તેની કોઈ નોટબુક, કે પછી તેની કોઈ યાદગીરી. તેને જોઈને રડવાને બદલે, એક ક્ષણ માટે હળવું સ્મિત કરજો. ઈશ્વરનો આભાર માનજો કે તેમણે તમને આવો એક તેજસ્વી અને પ્રેમાળ દીકરો આપ્યો. બેન હંમેશા તમારી સાથે છે—તમારી પ્રાર્થનાઓમાં, તમારા શ્વાસમાં, અને તમારા પ્રેમમાં. પ્રભુ ઈસુ તમને શાંતિ આપે, અને તે શાંતિ તમારા હૃદયને હંમેશા ભરી રાખે. તમે મુક્ત છો—ઈશ્વરના સંતાન તરીકે મુક્ત. આ સ્વતંત્રતામાં જીવો, અને બેનના સ્મિતને તમારા હૃદયમાં સાચવી રાખો. તે તમને ક્યારેય છોડશે નહીં, કારણ કે પ્રેમ ક્યારેય મૃત્યુ પામતો નથી. તે ઈશ્વરના ઘરમાં તમારી રાહ જોઈ રહ્યો છે. આમેન.