વર્ષના સામાન્ય સમયનો પચ્ચીસમો રવિવાર

ક્યારેક આપણે કોઈ જૂના એરપોર્ટના લાઉન્જમાં બેઠા હોઈએ છીએ. કાચની પેલે પાર, વિશાળ વિમાનો ઉતરાણ કરી રહ્યા હોય છે અને ઉડાન ભરી રહ્યા હોય છે. તમે એ એન્જિનનો અવાજ અનુભવો છો, એ ગતિને જુઓ છો. બેન્જામિન વો—આપણો વહાલો બેન—આ દ્રશ્યમાં હંમેશા એક અલગ જ ઉત્સાહ અનુભવતો હતો. તે માત્ર વિમાનો નહોતો જોતો, તે એ આકાશને જોતો હતો જે તેને ઈશ્વરના અનંત પ્રેમની યાદ અપાવતું હતું. આજે, આપણે અહીં બેઠા છીએ ત્યારે, એ જ આકાશની વિશાળતા અને ઈશ્વરના વિચારોની ઊંડાઈ વિશે વિચારવાનું છે.

આજના પહેલા પાઠમાં યશાયા પ્રબોધક આપણને એક અદભૂત સત્ય કહે છે: 'મારા વિચારો તમારા વિચારો નથી, અને તમારા માર્ગો મારા માર્ગો નથી.' આપણે ઘણીવાર ઈશ્વરના માર્ગોને સમજવા મથીએ છીએ. આપણે પૂછીએ છીએ, 'શા માટે?' આપણે એ ખાલી ખુરશી સામે જોઈને પૂછીએ છીએ કે આટલું તેજસ્વી જીવન, આટલી બધી જિજ્ઞાસા, આટલું સુંદર સપનું—'કોન ચિમ એરલાઇન્સ'નું એ સપનું—શા માટે અટકી ગયું? પણ પ્રભુ કહે છે કે તેમના વિચારો આકાશ જેટલા ઊંચા છે. તે આપણને કહે છે કે તેમની દયા અને ક્ષમા આપણા માનવીય તર્કથી ઘણી પર છે.

બેનનું જીવન એક એવું પુસ્તક હતું જે હજુ લખાઈ રહ્યું હતું અને અચાનક ઈશ્વરે તેને પોતાના હાથમાં લઈ લીધું. એલન અને થાઓ, હું જાણું છું કે તમારા હૃદયમાં એક એવો ઘા છે જે ક્યારેય રૂઝાતો નથી. તમે જે દુઃખ અનુભવો છો, એ કોઈ નબળાઈ નથી; એ તમારા પ્રેમની ઊંડાઈ છે. ક્યારેક માતા-પિતાના મનમાં એવો વિચાર આવે છે કે, 'શું મેં કંઈક ચૂકી ગયો? શું હું વધુ કરી શક્યો હોત?' આજે સુવાર્તામાં ઈસુ એક જમીનમાલિકનું દ્રષ્ટાંત આપે છે. તે માલિક સવારથી સાંજ સુધી મજૂરોને શોધે છે. તે દરેકને સરખો વેતન આપે છે. તે કહે છે, 'શું હું મારી પોતાની વસ્તુઓ સાથે જે ઈચ્છું તે કરવા માટે સ્વતંત્ર નથી? શું મારી ઉદારતાને કારણે તમે ઈર્ષ્યા કરો છો?'

આ દ્રષ્ટાંત આપણને એક મોટી રાહત આપે છે. બીમારી કે આ દુઃખ એ કોઈની ભૂલ નથી. તે કોઈનું પાપ નથી. તે કોઈની બેદરકારી નથી. ઈસુ એ મજૂરને કહે છે જેણે છેલ્લે કામ કર્યું હતું, 'તને જે મળવાપાત્ર છે તે લઈ લે.' ઈશ્વર આપણને દોષિત ઠેરવતા નથી. તમે બેનને જે પ્રેમ આપ્યો, જે રીતે તમે તેની સાથે દુનિયા ફરી, જે રીતે તમે તેના સપનાઓને સાંભળ્યા—એ બધું જ ઈશ્વરની નજરમાં અમૂલ્ય છે. તમે કંઈ ચૂકી નથી ગયા. તમે એક સારા માતા-પિતા હતા અને છો. બેનનું જીવન એ કોઈ અધૂરું કાર્ય નથી, પણ ઈશ્વરની દ્રષ્ટિએ એક પૂર્ણ સુંદરતા છે.

બેન એક એવો છોકરો હતો જેણે ૧૫ વર્ષની ઉંમરે આપણને શીખવ્યું કે આપવું એટલે શું. યાદ કરો, તેણે તેના અંકલ વિલિયમ માટે પોતાની આખી પિગી બેંક આપી દેવાની ઓફર કરી હતી. તેણે તેને તોડી નહોતી, તે મહત્વનું નથી. મહત્વનું એ છે કે તેના હૃદયમાં બીજાના દુઃખને દૂર કરવાની કેટલી તીવ્ર ઈચ્છા હતી. તે એક એવો છોકરો હતો જેણે પ્રેમ કરવાનું શીખ્યું હતું. એ ઉદારતા, એ બીજાનું દુઃખ પોતાનું માનવાની એ ક્ષમતા—તે બેનનો આત્મા હતો. તે પ્રેમ આજે પણ જીવંત છે.

રાયન, મારા વહાલા દીકરા, તારો ભાઈ બેન તને ખૂબ પ્રેમ કરે છે. તું તારા મમ્મી-પપ્પા માટે એક મોટી આશા છે. તારા પપ્પાની વાર્તાઓ સાંભળજે, તેમની સાથે બેસજે. તું એકલો નથી; તારો ભાઈ સ્વર્ગમાંથી તારી સંભાળ રાખે છે. જ્યારે પણ તને આકાશમાં કોઈ વિમાન દેખાય, ત્યારે સમજજે કે બેન તને હસીને જોઈ રહ્યો છે. તારો ભાઈ તારા હૃદયમાં જીવે છે.

આપણે અહીંથી શું લઈને જઈશું? સંત પાઉલ કહે છે કે 'જીવન મારા માટે ખ્રિસ્ત છે.' બેન માટે પણ જીવન એક શોધ હતી—ગણિતના કોયડાઓમાં, ટેકનોલોજીમાં અને પ્રેમમાં. હવે તે ખ્રિસ્તની સાથે છે, જ્યાં કોઈ બીમારી નથી, જ્યાં કોઈ પીડા નથી. આજે જ્યારે તમે ઘરે જાઓ, ત્યારે તમારી જાતને એક જ વાત કહેજો: 'હું પ્રેમ કરું છું, અને તેથી હું જીવું છું.' બેનનો પ્રેમ ક્યાંય ગયો નથી. તે તમારા ઘરમાં છે, તે તમારી પ્રાર્થનામાં છે. તમે જે દુઃખ અનુભવો છો, તે તમારા પ્રેમનો જ બીજો ભાગ છે. તેને સ્વીકારો, તેને ઈસુના ચરણોમાં મૂકો. તમે એકલા નથી. ઈશ્વર તમને પ્રેમ કરે છે, અને બેન, તે હવે સ્વર્ગમાં છે, તે શાંત છે, તે સ્વસ્થ છે, અને તે તમને ત્યાં જોવા માટે રાહ જોઈ રહ્યો છે. તે પિતાના પ્રકાશમાં છે. શાંતિના પ્રભુ પોતે તમને દરેક સમયે અને દરેક રીતે શાંતિ આપે. આમીન.