પિતા, પુત્ર અને પવિત્ર આત્માના નામે. આમેન. પ્રભુ ઈસુ ખ્રિસ્તની શાંતિ અને કૃપા તમારા સૌની સાથે રહે.
હે પ્રભુ, અમારા પર દયા કર. હે ખ્રિસ્ત, અમારા પર દયા કર. હે પ્રભુ, અમારા પર દયા કર.
આપણે ઘણીવાર ઘડિયાળના કાંટા તરફ જોઈએ છીએ. આપણે સમયને માપીએ છીએ—સેકન્ડ, મિનિટ, કલાક. આપણે વિચારીએ છીએ કે જીવન એટલે સમયનો એક લાંબો પટ્ટો, જે ક્યારેય પૂરો નહીં થાય. પણ ક્યારેક, જીવનમાં એવી ક્ષણ આવે છે જ્યારે સમય જાણે થંભી જાય છે. આજના પ્રથમ પાઠમાં કોહેલેથ આપણને કહે છે: 'દરેક વસ્તુ માટે એક નિશ્ચિત સમય છે, આકાશ નીચે દરેક કામ માટે એક સમય છે.' જન્મવાનો સમય, મરવાનો સમય, રડવાનો સમય, હસવાનો સમય. આ શબ્દો વાંચતી વખતે કદાચ આપણને થાય કે આટલું બધું નિશ્ચિત છે તો પછી આપણી ઈચ્છાઓનું શું? શું આ બધું બસ એક નિયમ છે?
આજે, જ્યારે આપણે બેન્જામિન વોને યાદ કરીએ છીએ, ત્યારે આ શબ્દો આપણને એક અલગ રીતે સ્પર્શે છે. બેન, જેની જિજ્ઞાસા આકાશમાં ઉડતા વિમાનો જેટલી ઊંચી હતી, જેણે ૧૫ વર્ષની નાની ઉંમરે ટેકનોલોજીના જટિલ કોડિંગમાં પોતાની એક દુનિયા બનાવી હતી. બેનનું જીવન એ કોઈ અધૂરું પુસ્તક નથી, પણ એક પૂર્ણ કવિતા છે. યાદ કરો, તે કેવી રીતે તેના પપ્પાની વાર્તાઓ સાંભળવા માટે ઉત્સુક રહેતો. તે પપ્પાની કાલ્પનિક વાર્તાઓને પણ એટલી ગંભીરતાથી સાંભળતો જાણે તે સત્ય હોય. તે એક એવો છોકરો હતો જેણે પ્રેમ કરવાનું શીખ્યું હતું, તે પણ કોઈ પણ શરત વગર. તે જ્યારે તેના અંકલ વિલિયમની બીમારી વિશે જાણતો, ત્યારે તે તેની આખી પિગી બેંક તેમને આપી દેવા તૈયાર થઈ જતો. તે પિગી બેંક ક્યારેય તૂટી નહોતી, પણ તે ઓફર—તે નિઃસ્વાર્થ પ્રેમ—એ જ બેનનો આત્મા હતો.
એલન અને થાઓ, હું જાણું છું કે છેલ્લા ત્રણ મહિના તમારા માટે કેટલા કપરા રહ્યા છે. જ્યારે તમે બેનની એ ખાલી ખુરશી જુઓ છો, જ્યારે તમે સવારે ઉઠો છો અને એ શાંતિ તમને ડરાવે છે, ત્યારે તમને લાગે છે કે શું આ ઈશ્વરની યોજના છે? શું આ સમયનો અંત છે? આજે હું તમને એક સત્ય કહેવા માંગુ છું. ઈશ્વર ક્યારેય દુઃખ મોકલતા નથી. બીમારી એ કોઈનું પાપ નથી, કોઈની ભૂલ નથી. તે કોઈની બેદરકારીનું પરિણામ નથી. તમે બેનને જે પ્રેમ આપ્યો, જે રીતે તમે તેની સાથે દુનિયા ફરી, જે રીતે તમે તેના 'કોન ચિમ એરલાઇન્સ'ના સપનાને સાંભળીને હસ્યા—તે તમે આપેલી સૌથી મોટી ભેટ હતી. તમે કોઈ અપરાધભાવના કેદખાનામાં રહેવા માટે સર્જાયા નથી. ઈશ્વર તમને દોષિત ઠેરવતા નથી, તો તમે તમારી જાતને કેમ દોષિત ઠેરવો છો? તમે મુક્ત છો. તમે જે કર્યું તે શ્રેષ્ઠ હતું. તમે કંઈ જ ચૂક્યા નથી.
આજના ગોસ્પેલમાં ઈસુ પૂછે છે: 'લોકો મને શું કહે છે?' અને પછી તે શિષ્યોને પૂછે છે: 'તમે મને શું કહો છો?' પીટર કહે છે, 'તમે ઈશ્વરના ખ્રિસ્ત છો.' ઈસુ અહીં તેમના દુઃખની વાત કરે છે, તેમના મૃત્યુની અને પુનરુત્થાનની. ઈસુ આપણને કહે છે કે જીવનનો અંત મૃત્યુ નથી, પણ નવો જન્મ છે. બેન હવે એ નવા જન્મમાં છે. તે શાંત છે. તે સ્વસ્થ છે. તે પિતાના પ્રકાશમાં છે.
રાયન, મારા વહાલા દીકરા, તારો ભાઈ બેન તને ખૂબ પ્રેમ કરે છે. તું તારા મમ્મી-પપ્પા માટે એક મોટી આશા છે. તારા પપ્પાની વાર્તાઓ સાંભળજે, તેમની સાથે બેસજે. તું એકલો નથી; તારો ભાઈ સ્વર્ગમાંથી તારી સંભાળ રાખે છે. જ્યારે પણ તને આકાશમાં કોઈ વિમાન દેખાય, ત્યારે સમજજે કે બેન તને હસીને જોઈ રહ્યો છે. તારો ભાઈ તારા હૃદયમાં જીવે છે. તે આજે પણ તારી સાથે છે, તારા દરેક સ્મિતમાં, તારી દરેક રમતમાં.
આજે ઘરે જતી વખતે, એક નાનકડું કામ કરજો. ઈશ્વરના વચન પર ભરોસો રાખજો. જ્યારે મનમાં દુઃખ આવે, ત્યારે ઈસુના આ શબ્દો યાદ કરજો: 'હું તમારી સાથે છું.' બેનનો પ્રેમ તમારા હૃદયમાં એક દીવો બનીને રહેવા દો. તમે એકલા નથી. ઈશ્વર તમારી સાથે છે, અને બેન, તે હવે સ્વર્ગમાં છે, જ્યાં કોઈ બીમારી નથી, માત્ર શાંતિ છે. તે પિતાના પ્રકાશમાં છે અને તમારા માટે રાહ જોઈ રહ્યો છે. શાંતિના પ્રભુ તમને આશ્વાસન આપે. આમીન.
For the intentions entrusted to Ben on our prayer wall:
તારણહારની આજ્ઞાથી અને દૈવી શિક્ષણથી ઘડાઈને, આપણે હિંમતભેર કહીએ છીએ:
હે અમારા બાપ, તું સ્વર્ગમાં છે, તારું નામ પવિત્ર મનાઓ; તારું રાજ્ય આવો; જેમ સ્વર્ગમાં તેમ પૃથ્વી પર તારી ઇચ્છા પૂરી થાઓ. અમારો રોજનો ખોરાક આજ અમને આપ; અને જેમ અમે અમારા અપરાધીઓને માફ કર્યા છે, તેમ તું અમારા અપરાધો માફ કર; અને અમને પરીક્ષણમાં ન લાવ, પણ ભૂંડાથી અમને છોડવ. આમેન.
પ્રભુ તમને આશીર્વાદ આપે અને તમારી રક્ષા કરે. તે તમને તેની શાંતિમાં રાખે. આમીન.
✝ સર્વસમર્થ ઈશ્વર તમને આશીર્વાદ આપો: પિતા, અને પુત્ર, અને પવિત્ર આત્મા. આમેન.