વર્ષના ૨૯મા અઠવાડિયાનો ગુરુવાર

આપણે ઘણીવાર જીવનને એક સીધી રેખા તરીકે જોઈએ છીએ—એક એવી સફર જે શરૂ થાય છે, આગળ વધે છે અને એક નિશ્ચિત ગંતવ્ય પર પહોંચે છે. પરંતુ ક્યારેક, જીવનમાં એવી ઘટનાઓ બને છે જે આ રેખાને તોડી નાખે છે, જાણે કે કોઈએ અચાનક આખું આકાશ બદલી નાખ્યું હોય. તમે કદાચ તમારા ઘરના કોઈ ખૂણામાં બેન્જામિનના એ વિમાનના મોડેલ્સ જોયા હશે, અથવા તેના કોડિંગના રિપોઝિટરીમાં પડેલા એ પ્રોજેક્ટ્સ જોયા હશે, અને તમને થયું હશે કે આટલું તેજસ્વી મન, આટલી બધી જિજ્ઞાસા, આટલી બધી શક્યતાઓ... આ બધું ક્યાં ગયું? આજે ઈસુ સુવાચકમાં કંઈક એવું જ કહે છે જે આપણને ચોંકાવી દે છે. તેઓ કહે છે, 'હું પૃથ્વી પર અગ્નિ પ્રગટાવવા આવ્યો છું, અને હું ઈચ્છું છું કે તે પહેલેથી જ પ્રજ્વલિત હોય!'

આ અગ્નિ શું છે? શું તે વિનાશનો અગ્નિ છે? ના, આ અગ્નિ તો પ્રેમનો, સત્યનો અને પરિવર્તનનો અગ્નિ છે. બેન્જામિનનું જીવન—જેને આપણે પ્રેમથી 'બેન' કહીએ છીએ—તે પણ આ જ અગ્નિનું એક સ્વરૂપ હતું. તે માત્ર ગણિતના દાખલા ઉકેલવામાં કે AWS ક્લાઉડના જટિલ વિશ્વમાં વિહાર કરવામાં તેજસ્વી નહોતો, પણ તેનું હૃદય એક અનોખા પ્રકાશથી ભરેલું હતું. યાદ કરો એ પળ જ્યારે પંદર વર્ષનો બેન પોતાના અંકલ વિલિયમની બીમારી વિશે સાંભળીને, પોતાની આખી પિગી બેંક તેમને આપી દેવાની ઓફર કરે છે. તેણે ક્યારેય તે બેંકને તોડી નહોતી, તે સિક્કાઓને બહાર કાઢ્યા નહોતા, પણ તે બાળકની ઉદારતામાં કોઈ હિસાબ નહોતો. તે માત્ર શુદ્ધ, નિઃસ્વાર્થ પ્રેમ હતો. એ પ્રેમ જે ઈશ્વરના અગ્નિ જેવો છે—જે કંઈપણ માંગ્યા વગર બધું જ આપી દેવા તૈયાર છે. તે પિગી બેંક ક્યારેય તૂટી નહીં, પણ એ ઓફર જ એક પવિત્ર બલિદાન હતી.

સંત પાઉલ આજના પહેલા વાંચનમાં લખે છે: 'કે ખ્રિસ્ત તમારા હૃદયમાં વિશ્વાસ દ્વારા વસે, અને તમે પ્રેમમાં મૂળ ધરાવતા અને સ્થાપિત થાઓ.' બેન્જામિનનું જીવન આ શબ્દોનું જીવંત પ્રમાણ હતું. તે તેના પિતા સાથેના એ સંબંધમાં, એ 'એરપોર્ટ સ્પોટિંગ'ના રિવાજમાં, અને પોતાની 'કોન ચિમ એરલાઇન્સ' બનાવવાની વાત કરતી વખતે જે ખડખડાટ હસતો, તેમાં ઈશ્વરનો પ્રેમ રહેલો હતો. તે પ્રેમ કોઈ સૈદ્ધાંતિક વાત નહોતી, તે એક જીવંત અનુભવ હતો. જ્યારે તમે બેનને યાદ કરો છો, ત્યારે તમે માત્ર એક ખોવાયેલા દીકરાને યાદ નથી કરતા, પણ તમે એ પ્રેમની અનુભૂતિ કરો છો જે ઈશ્વર પોતે છે.

એલન અને થાઓ, મારા વહાલા મિત્રો, હું જાણું છું કે આ દિવસોમાં તમે કેટલી ગહન વેદનામાંથી પસાર થઈ રહ્યા છો. જ્યારે તમે સવારે જાગો છો, ત્યારે બેન્જામિનની ગેરહાજરી એક ખાલીપા જેવી લાગે છે. ક્યારેક તમને એવું લાગે છે કે શું તમે કંઈક ચૂકી ગયા? શું તમે કંઈક વધુ કરી શક્યા હોત? આજે હું તમને એક અત્યંત નમ્ર અને શુદ્ધ સત્ય કહેવા માંગુ છું. બીમારી એ ક્યારેય કોઈનું પાપ નથી, કોઈની ભૂલ નથી, અને તે કોઈની બેદરકારીનું પરિણામ નથી. ઈશ્વર ક્યારેય કોઈને સજા કરવા માટે બીમારી મોકલતા નથી. આ દુનિયામાં કેટલાક દુઃખ એવા અચાનક અને નિર્દય રીતે ત્રાટકે છે જે કોઈ પણ માનવ નિયંત્રણની બહાર હોય છે. તમે બેનને જે પ્રેમ આપ્યો, જે રીતે તમે તેની સાથે દુનિયાના ખૂણે ખૂણે ફર્યા, તે કોઈ સામાન્ય યાત્રા નહોતી. તમે જે રાત-દિવસ જાગીને તેની સંભાળ રાખી, તે સંપૂર્ણ અને શુદ્ધ પ્રેમ હતો. તમે કોઈ અપરાધભાવના કેદખાનામાં જીવવા માટે સર્જાયા નથી. ઈશ્વર તમને ક્યારેય દોષિત ઠેરવતા નથી, તો પછી તમે તમારી જાતને કેમ દોષિત ઠેરવો છો? આજે એ ભારે પથ્થર તમારા હૃદય પરથી સંપૂર્ણપણે હટાવી દો. તમે મુક્ત છો. તમે બેનને એક અદ્ભુત જીવન આપ્યું, અને તે પ્રેમ આજે પણ સમય અને મૃત્યુની સીમાઓથી પર થઈને જીવંત છે.

ઈસુ કહે છે, 'શું તમે માનો છો કે હું પૃથ્વી પર શાંતિ સ્થાપવા આવ્યો છું? ના, હું તમને કહું છું, પણ ભાગલા પાડવા.' આ ભાગલા શું છે? તે એ છે કે ઈશ્વરનો પ્રેમ ઘણીવાર દુનિયાની રીતભાત સાથે મેળ ખાતો નથી. દુનિયા કહે છે કે બધું જ આપણા હાથમાં છે, પણ ઈશ્વર કહે છે કે બધું જ મારા હાથમાં છે. બેન્જામિનનું જીવન એ આ દુનિયાના તર્કથી પર હતું. તેનું ટૂંકું જીવન એ એક એવી જ્યોત હતી જેણે અંધારામાં પ્રકાશ પાડ્યો. તે હવે ઈશ્વરના તે 'બાનક્વેટ ઓફ હેવન'માં છે. તે ત્યાં સુરક્ષિત છે. તે ત્યાં પણ કદાચ ઈશ્વરના અનંત આકાશમાં વિમાનો અને પક્ષીઓ સાથે રમી રહ્યો હશે. તે 'કોન ચિમ એરલાઇન્સ'નું સપનું હવે પૃથ્વી પર નહીં, પણ ઈશ્વરના અનંત આકાશમાં જીવી રહ્યો છે.

રાયન, મારા વહાલા દીકરા, તું તારા મમ્મી-પપ્પા માટે એક અદ્ભુત આશા છે. તારા ભાઈ બેનને હંમેશા યાદ રાખજે. તે તને કેટલો પ્રેમ કરતો હતો! જ્યારે તું તારા મમ્મી-પપ્પા સાથે બેસીને વિમાનો અને રોબોટિક્સની વાતો સાંભળે, ત્યારે એ ભૂલતો નહીં કે તારો ભાઈ તને ક્યારેય છોડીને ગયો નથી. તે સ્વર્ગના પ્રકાશમાં શાંતિથી આરામ કરે છે અને તારી સંભાળ રાખે છે. તું ક્યારેય એકલો નથી. તારા મમ્મી-પપ્પાની આંખોમાં જે આંસુ છે, તે ઈશ્વરના હૃદયમાં સૌથી કિંમતી મોતી સમાન સુરક્ષિત છે. ઈશ્વર તમારા દરેક આંસુને પોતાના હાથે લૂછી નાખે છે.

પપ્પા, તમને યાદ હશે પેલી રાત્રિ જ્યારે તમને સપનામાં બેન દેખાયો હતો—જ્યારે તે લીલા શોર્ટ્સ પહેરીને એકદમ સ્વસ્થ ઊભો હતો અને તેણે કહ્યું હતું: 'બા, હું જાતે શ્વાસ લઈ શકું છું… તો પછી આવું કેમ થયું?' અને જ્યારે તમે તેને ગળે લગાડીને કહ્યું કે 'તમે હવે કાયમ માટે સ્વર્ગમાં છો,' ત્યારે તેનું એ શાંત સ્મિત… એ કોઈ સામાન્ય સપનું નહોતું. એ પ્રભુ તરફથી એક ખાતરી હતી કે બેન સુરક્ષિત છે, તે મુક્ત છે. તે તમને કહે છે કે તમે કોઈ ભૂલ નથી કરી. તમે શ્રેષ્ઠ માતા-પિતા હતા.

આજે ઘરે પાછા ફરતી વખતે, કોઈ ઉતાવળ ન કરતા. ઘરના કોઈ શાંત ખૂણામાં બેનની કોઈ વસ્તુને જોજો—તેનું કોઈ વિમાનનું મોડેલ, તેની કોઈ નોટબુક, કે પછી તેની કોઈ યાદગીરી. તેને જોઈને રડવાને બદલે, એક ક્ષણ માટે હળવું સ્મિત કરજો. ઈશ્વરનો આભાર માનજો કે તેમણે તમને આવો એક તેજસ્વી અને પ્રેમાળ દીકરો આપ્યો. બેન હંમેશા તમારી સાથે છે—તમારી પ્રાર્થનાઓમાં, તમારા શ્વાસમાં, અને તમારા પ્રેમમાં. પ્રભુ ઈસુ તમને શાંતિ આપે, અને તે શાંતિ તમારા હૃદયને હંમેશા ભરી રાખે. તમે મુક્ત છો—ઈશ્વરના સંતાન તરીકે મુક્ત. આ સ્વતંત્રતામાં જીવો, અને બેનના સ્મિતને તમારા હૃદયમાં સાચવી રાખો. આમેન.