વર્ષના ૩૨મા રવિવાર

આપણે ઘણીવાર જીવનને એક એવા નિશ્ચિત શેડ્યૂલ તરીકે જોઈએ છીએ, જ્યાં દરેક વસ્તુનું એક ચોક્કસ સમયપત્રક હોય છે. આપણા વહાલા બેન્જામિન—બેન—તેને વિમાનોના સમયપત્રક અને એરપોર્ટના ટર્મિનલ પરની એ ચોકસાઈમાં ખૂબ રસ હતો. તે જ્યારે વિમાનને આકાશમાં ઉડતું જોતો, ત્યારે તેની આંખોમાં એક અલગ જ ચમક આવતી. તે જાણતો હતો કે દરેક વિમાનનું એક લક્ષ્ય હોય છે, એક ચોક્કસ સમય હોય છે જ્યારે તે રનવે પર ઉતરે છે. આજે, આજના સુવાચકમાં ઈસુ આપણને દસ કુંવારીકાઓનું દ્રષ્ટાંત આપે છે. તે પણ સમય વિશે છે. તે પણ રાહ જોવા વિશે છે. તે પણ તૈયાર રહેવા વિશે છે. પણ શું આપણે ખરેખર સમજીએ છીએ કે 'તૈયાર રહેવું' એટલે શું?

આજના પ્રથમ પાઠમાં જ્ઞાનના પુસ્તકમાં લખ્યું છે: 'જે કોઈ સવારના પહોરમાં તેની (જ્ઞાનની) રાહ જુએ છે, તે નિરાશ નહીં થાય.' બેનનું જીવન એ જ્ઞાનની શોધનું એક જીવંત ઉદાહરણ હતું. તે માત્ર પુસ્તકોનું જ્ઞાન નહોતો મેળવતો, પણ તે જીવનની ગહનતાને પણ સમજતો હતો. તે જે રીતે ટેકનોલોજીના જટિલ કોડિંગમાં ડૂબેલો રહેતો, તે જ રીતે તે તેના પપ્પાની કાલ્પનિક વાર્તાઓને પણ એટલી જ ગંભીરતાથી સાંભળતો. તે એક એવો છોકરો હતો જેણે પોતાની નાની ઉંમરમાં પણ પ્રેમની ભાષાને પારખી લીધી હતી. જ્યારે તેણે પોતાના કાકા વિલિયમની બીમારી વિશે સાંભળ્યું, ત્યારે તેણે પોતાની આખી પિગી બેંક આપવાની તૈયારી બતાવી હતી. તેણે એ બેંક ક્યારેય તોડી નહોતી, પણ તે ઓફર—તેના હૃદયની એ ઉદારતા—ઈશ્વરના દરબારમાં એક સુગંધિત અર્પણ તરીકે નોંધાઈ ગઈ છે. એ ઉદારતા એ જ સાચું તેલ છે જે દીવાને પ્રજ્વલિત રાખે છે.

આપણે આજે અહીં તે દુઃખને લઈને બેઠા છીએ જે ચાર મહિનાથી તમારા હૃદયમાં છે. એલન અને થાઓ, હું જાણું છું કે એ ખાલી ખુરશી, એ શાંત રૂમ અને સવારના એ 'ગુડ મોર્નિંગ'નો અભાવ તમને કેટલો પીડિત કરે છે. તમે કદાચ રાત્રિના અંધકારમાં તમારી જાતને એ જ જૂના પ્રશ્નો પૂછતા હશો: 'શું અમે કંઈક ચૂકી ગયા? શું કાળજીમાં કોઈ કમી રહી ગઈ હતી?' આજે હું તમને એક અત્યંત નમ્ર અને શુદ્ધ સત્ય કહેવા માંગુ છું. બીમારી કે આ દુઃખ એ ક્યારેય કોઈનું પાપ નથી, કોઈની ભૂલ નથી, અને તે કોઈની પણ બેદરકારીનું પરિણામ નથી. ઈશ્વર ક્યારેય કોઈને સજા કરવા માટે બીમારી મોકલતા નથી. આ દુનિયામાં કેટલાક દુઃખ એવા અચાનક અને નિર્દય રીતે ત્રાટકે છે જે કોઈ પણ માનવ નિયંત્રણની બહાર હોય છે. તમે બેનને જે પ્રેમ આપ્યો, જે રીતે તમે તેની સાથે દુનિયાના ખૂણે ખૂણે ફર્યા, તેની સંભાળ રાખી, તે સંપૂર્ણ અને શુદ્ધ પ્રેમ હતો. તમે કોઈ અપરાધભાવના કેદખાનામાં જીવવા માટે સર્જાયા નથી. ઈશ્વર તમને ક્યારેય દોષિત ઠેરવતા નથી, તો પછી તમે તમારી જાતને કેમ દોષિત ઠેરવો છો? આજે એ ભારે પથ્થર તમારા હૃદય પરથી સંપૂર્ણપણે હટાવી દો. તમે મુક્ત છો.

ઈસુ આજના સુવાચકમાં કહે છે, 'જાગતા રહો, કારણ કે તમે જાણતા નથી કે તે કયા દિવસે કે કયા કલાકે આવશે.' આ જાગતા રહેવું એટલે શું? શું એનો અર્થ એ કે આપણે સતત ડરમાં જીવવું? ના. જાગતા રહેવું એટલે પ્રેમમાં જીવવું. બેનનું જીવન એ જાગતા રહેવાનું જીવન હતું. તે હંમેશા બીજાના સુખમાં પોતાનું સુખ શોધતો. તે જ્યારે એરપોર્ટ પર વિમાનો જોતો, ત્યારે તે માત્ર મશીનો નહોતો જોતો, તે સપનાઓ જોતો હતો. તે સપનાઓ આજે પણ જીવંત છે. જે રીતે એક કુવો—'ગીંગ જોઆન બાઓટિક્સીટા'—તેના નામે ખોદવામાં આવ્યો છે, તે દર્શાવે છે કે બેનનો પ્રેમ આજે પણ પૃથ્વી પર વહે છે. તે પ્રેમ ક્યારેય મરતો નથી. તે પ્રેમ બીજાની તરસ છિપાવે છે.

રાયન, મારા વહાલા દીકરા, તું તારા મમ્મી-પપ્પા માટે એક અદ્ભુત આશા છે. તારા ભાઈ બેનને હંમેશા યાદ રાખજે. તે તારી સાથે છે, તારી રમતોમાં, તારા સપનાઓમાં. જ્યારે તું આકાશમાં કોઈ વિમાનને ઉડતું જુએ, ત્યારે સમજજે કે તે તારો ભાઈ તને સલામ કરી રહ્યો છે. તે ક્યારેય તને છોડીને ગયો નથી. તારી સફળતામાં, તારા હાસ્યમાં, તારો ભાઈ જીવંત છે. તું તારા મમ્મી અને પપ્પાનો હાથ પકડી રાખજે, કારણ કે તમે ત્રણેય એકબીજાનો ટેકો છો. બેનનું જીવન એ કોઈ ભૂતકાળની વાત નથી; તે એક એવી શક્તિ છે જે તમને આજે પણ જીવવા માટે પ્રેરે છે.

આજે આપણે આ દુનિયાના દરેક દુઃખી પરિવાર માટે પ્રાર્થના કરીએ છીએ. સંત પાઉલ આજે આપણને આશ્વાસન આપે છે: 'આપણે આશા વિનાના લોકોની જેમ દુઃખી ન થવું જોઈએ, કારણ કે આપણે માનીએ છીએ કે ઈસુ મૃત્યુ પામ્યા અને ફરી જીવતા થયા.' બેન અત્યારે એ જ ઈસુના ખોળામાં છે. તે સુરક્ષિત છે, તે શાંત છે. તે કોઈ દુઃખમાં નથી. જ્યારે તમે ઘરે પાછા ફરો, ત્યારે કોઈ ઉતાવળ ન કરતા. ઘરના કોઈ શાંત ખૂણામાં બેનની કોઈ વસ્તુને જોજો. તેને જોઈને રડવાને બદલે, એક ક્ષણ માટે હળવું સ્મિત કરજો. ઈશ્વરનો આભાર માનજો કે તેમણે તમને આવો એક તેજસ્વી અને પ્રેમાળ દીકરો આપ્યો. બેન હંમેશા તમારી સાથે છે—તમારી પ્રાર્થનાઓમાં, તમારા શ્વાસમાં, અને તમારા પ્રેમમાં. પ્રભુ ઈસુ તમને શાંતિ આપે, અને તે શાંતિ તમારા હૃદયને હંમેશા ભરી રાખે. તમે મુક્ત છો—ઈશ્વરના સંતાન તરીકે મુક્ત. આ સ્વતંત્રતામાં જીવો, અને બેનના સ્મિતને તમારા હૃદયમાં સાચવી રાખો. તે તમને ક્યારેય છોડશે નહીં, કારણ કે પ્રેમ ક્યારેય મૃત્યુ પામતો નથી. તે ઈશ્વરના ઘરમાં તમારી રાહ જોઈ રહ્યો છે. આમેન.