પિતા, પુત્ર અને પવિત્ર આત્માના નામે. આમેન. પ્રભુની શાંતિ અને તેમનો અનંત પ્રેમ આપ સૌની સાથે રહે.
હે પ્રભુ, અમારા પર દયા કરજો. હે ખ્રિસ્ત, અમારા પર દયા કરજો. હે પ્રભુ, અમારા પર દયા કરજો.
ક્યારેક આપણે બગીચામાં ઊભા રહીએ છીએ, અથવા કોઈ જૂના છોડના મૂળને જોઈએ છીએ જેણે જમીનમાં ઊંડે સુધી પકડ જમાવી છે. આપણે એ માટીને જોઈએ છીએ જેને કોઈકે પોતાના હાથે ખોદી હતી, જેના કાંકરા વીણ્યા હતા, અને જેમાં ખૂબ જ કાળજીથી સારા છોડ રોપ્યા હતા. આજના પ્રથમ પાઠમાં યશાયાહ પ્રબોધક આપણને એક મિત્ર અને તેની દ્રાક્ષવાડીની વાત સંભળાવે છે. એક માલિકે પોતાના પ્રિય છોડ માટે ફળદ્રુપ ટેકરી પસંદ કરી, તેના ફરતે ટેકો બનાવ્યો, તેમાં ચોખ્ખો દ્રાક્ષરસ નિચોવવાનું ચોકઠું બનાવ્યું, અને આશા રાખી કે તે સુંદર અને મીઠા દ્રાક્ષ થશે. પણ જ્યારે સમય આવ્યો, ત્યારે તેમાંથી જંગલી દ્રાક્ષ નીકળી. આ એક એવી વેદના છે જે કોઈ પણ વ્યક્તિ સમજી શકે છે જેણે કોઈકને કે કોઈ ચીજને ખૂબ જ પ્રેમથી ઉછેરી હોય અને બદલામાં અપેક્ષા કરતાં અલગ જ પરિણામ જોયું હોય.
આપણે બધા આપણા જીવનમાં કોઈક એવી દ્રાક્ષવાડી જેવા છીએ જેને ઈશ્વરે પોતાના પ્રેમથી રોપી છે. એલન અને થાઓ, હું જાણું છું કે તમારા હૃદયમાં એક એવો ખાલીપો છે જે છેલ્લા ત્રણ મહિનાથી કોઈ શબ્દોથી ભરાતો નથી. જ્યારે સૂર્ય ઊગે છે અને તમે બેન્જામિનના રૂમમાં જુઓ છો, ત્યારે ક્યારેક તમને થાય છે કે આ દ્રાક્ષવાડીમાં અચાનક કેમ પાનખર આવી ગઈ? બેન, જેને આપણે બધા 'બેન્જામિન' કહીને યાદ કરીએ છીએ—તે એક એવો છોકરો હતો જેણે પોતાની ૧૫ વર્ષની ટૂંકી સફરમાં આ દુનિયાને પોતાની અદ્ભુત બુદ્ધિ અને અનંત સ્મિતથી ભરી દીધી હતી. યાદ કરો તે ક્ષણો જ્યારે તે પોતાના પપ્પા સાથે બેસીને એરપોર્ટ પર વિમાનો જોતો હતો, અથવા જ્યારે તે ગિગલ કરતો કરતો પોતાની 'કોન ચિમ એરલાઇન્સ'ના સપનાઓની વાત કરતો હતો. તે ૧૫ વર્ષનો છોકરો માત્ર ટેકનોલોજી કે કોડિંગમાં હોશિયાર નહોતો, પણ તેનું હૃદય એટલું કોમળ હતું કે તે ક્યારેય કોઈને દુઃખ નહોતો પહોંચાડવા માંગતો.
તમે બેનને જે પ્રેમ આપ્યો, જે રીતે તમે તેની સાથે દુનિયાના ખૂણે ખૂણે ફર્યા—ગ્રોટોથી લઈને વેટીકન સુધી—તે કોઈ સામાન્ય યાત્રા નહોતી. તે એક પવિત્ર પ્રેમની અભિવ્યક્તિ હતી. છતાં, આપણા મનમાં ક્યારેક એ સવાલો આવે છે જે ખૂબ ભારે લાગે છે. શું આપણે ક્યાંક કંઈક ચૂકી ગયા? શું કોઈ ભૂલ થઈ ગઈ? આજે હું તમને એક અત્યંત નમ્ર અને સાચું સત્ય કહેવા માંગુ છું. બીમારી એ ક્યારેય કોઈનું પાપ નથી, કોઈની ભૂલ નથી, અને તે કોઈની બેદરકારીનું પરિણામ નથી. તમે બેનને જે સંભાળ આપી, જે રીતે રાત-દિવસ તેની પડખે ઊભા રહ્યા, તે સંપૂર્ણ અને શુદ્ધ પ્રેમ હતો. ઈશ્વર ક્યારેય કોઈને સજા કરવા માટે બીમારી મોકલતા નથી. આ દુનિયામાં કેટલાક દુઃખ એવા આવે છે જે કોઈના પણ નિયંત્રણની બહાર હોય છે, અને તેના માટે કોઈ પણ માતા-પિતા દોષિત નથી. તમે કોઈ અપરાધભાવના કેદખાનામાં જીવવા માટે સર્જાયા નથી. ઈશ્વર તમને દોષિત ઠેરવતા નથી, તો તમે તમારી જાતને કેમ દોષિત ઠેરવો છો? આજે એ પથ્થર તમારા હૃદય પરથી હટાવી દો. તમે મુક્ત છો. તમે બેનને શ્રેષ્ઠ જીવન આપ્યું, અને તે પ્રેમ આજે પણ જીવંત છે.
આજના ગોસ્પેલમાં ઈસુ દ્રાક્ષવાડીની એ જ વાતને આગળ ધપાવે છે અને મુખ્ય યાદ અપાવે છે કે માલિક પોતાના પુત્રને મોકલે છે. અને જ્યારે દુઃખની દીવાલો આવે છે, ત્યારે ઈસુ આપણને એક પથ્થરની વાત કરે છે જે બાંધકામ કરનારાઓએ ફેંકી દીધો હતો, પણ તે જ પથ્થર મુખ્ય ખૂણો બન્યો. બેનનું જીવન એ જ ખૂણાના પથ્થર જેવું છે. તે ભલે વહેલો ચાલ્યો ગયો, પણ તેનું જીવન વ્યર્થ નથી ગયું. યાદ કરો, જ્યારે તેણે પોતાના અંકલ વિલિયમની બીમારી વિશે સાંભળ્યું, ત્યારે ૧૫ વર્ષના બેને unprompted—કોઈના કહ્યા વગર—પોતાની આખી પિગી બેંક તેમને આપી દેવાની ઓફર કરી હતી. તેણે તેને તોડી નહોતી, તે મહત્વનું નથી. મહત્વનું એ છે કે તે બાળકના મનમાં બીજાના દુઃખને દૂર કરવાની કેટલી સુંદર અને ઉદાર ભાવના હતી. તે એક એવો છોકરો હતો જેણે પ્રેમ કરવાનું અને બીજાની ચિંતા કરવાનું શીખી લીધું હતું.
રાયન, મારા વહાલા દીકરા, તારો ભાઈ બેન તને કેટલો પ્રેમ કરે છે! તું તારા મમ્મી-પપ્પા માટે એક અદ્ભુત આશા છે. તારા પપ્પાની વાર્તાઓ ધ્યાનથી સાંભળજે. તું ક્યારેય એકલો નથી; તારો ભાઈ સ્વર્ગમાંથી તારી સંભાળ રાખે છે, અને તે ઈશ્વરના પ્રકાશમાં શાંતિથી આરામ કરે છે. તમે બંને ભાઈઓ વચ્ચેનો એ પ્રેમ, એ વોટરફ્રન્ટ પર હાથ ઊંચા કરીને દોડવાની યાદો, એ બધું જ ઈશ્વરના હૃદયમાં સુરક્ષિત છે.
જેઓ દૂરથી આ પ્રાર્થનામાં જોડાયા છે, ખાસ કરીને જે બાળકો પીડાઈ રહ્યા છે અને જે પરિવારો ભારે ક્રોસ ઉપાડી રહ્યા છે, તેમને ઈશ્વર આજે પોતાની બાંહોમાં લે. સંત પાઉલ આપણને ફિલિપીઓને લખેલા પત્રમાં યાદ અપાવે છે: 'કોઈપણ બાબતની ચિંતા કરશો નહીં, પણ દરેક બાબતમાં પ્રાર્થના અને વિનંતી દ્વારા આભાર સાથે તમારી અરજીઓ ઈશ્વર સમક્ષ રજૂ કરો. અને ઈશ્વરની શાંતિ, જે બધી સમજશક્તિથી પર છે, તે ખ્રિસ્ત ઈસુમાં તમારા હૃદય અને વિચારોનું રક્ષણ કરશે.'
આજે ઘરે જતી વખતે, એક નાનકડું કામ કરજો. જ્યારે પણ તમે આકાશમાં કોઈ પક્ષીને ઊડતા જુઓ અથવા કોઈ વિમાનનો અવાજ સાંભળો, ત્યારે એક ક્ષણ માટે રોકાઈ જજો. તમારા હૃદયમાં બેનના એ સ્મિતને યાદ કરજો અને ઈશ્વરનો આભાર માનજો. એ પ્રેમ ક્યારેય મરતો નથી. પ્રભુ તમને આજનો આ દિવસ શાંતિથી વિતાવવા અને એકબીજાને પકડી રાખવાની શક્તિ આપે. આમીન.
For the intentions entrusted to Ben on our prayer wall:
તારણહારની આજ્ઞાથી અને દૈવી શિક્ષણથી ઘડાઈને, આપણે હિંમતભેર કહીએ છીએ:
હે અમારા બાપ, તું સ્વર્ગમાં છે, તારું નામ પવિત્ર મનાઓ; તારું રાજ્ય આવો; જેમ સ્વર્ગમાં તેમ પૃથ્વી પર તારી ઇચ્છા પૂરી થાઓ. અમારો રોજનો ખોરાક આજ અમને આપ; અને જેમ અમે અમારા અપરાધીઓને માફ કર્યા છે, તેમ તું અમારા અપરાધો માફ કર; અને અમને પરીક્ષણમાં ન લાવ, પણ ભૂંડાથી અમને છોડવ. આમેન.
સર્વશક્તિમાન ઈશ્વર પિતા, પુત્ર અને પવિત્ર આત્મા આપણને આશીર્વાદ આપે અને આપણી રક્ષા કરે. આમીન.
✝ સર્વસમર્થ ઈશ્વર તમને આશીર્વાદ આપો: પિતા, અને પુત્ર, અને પવિત્ર આત્મા. આમેન.