દુઃખિયારી માતા મરિયમનો સ્મરણદિન

કલ્પના કરો કે તમે કોઈના ઘરના ખૂણામાં બેઠા છો. ત્યાં એક જૂની, ધૂળથી ભરેલી તસવીર પડી છે. તમે તેને હાથમાં લો છો. તે કોઈ ખાસ વ્યક્તિની નથી, કદાચ કોઈ અજાણ્યાની છે, પણ તમે તેને સાફ કરો છો. જે ક્ષણે તમે એ કાચ પરનો મેલ સાફ કરો છો, તે ક્ષણે તમને અંદરથી એક સ્પષ્ટતા મળે છે—એક એવી શાંતિ જે અગાઉ નહોતી. આજે, દુઃખિયારી માતા મરિયમના આ પવિત્ર દિવસે, આપણે પણ આપણા હૃદયના કાચને સાફ કરવા આવ્યા છીએ. આપણે એક એવા દુઃખને સ્પર્શવા આવ્યા છીએ જે કદાચ આપણને અંદરથી તોડી નાખે તેવું લાગે છે, પણ જે હકીકતમાં આપણને ઈશ્વરની નજીક લાવે છે.

આજના શુભસંદેશમાં આપણે મરિયમને વધસ્તંભ પાસે ઊભેલી જોઈએ છીએ. 'વધસ્તંભ પાસે ઈસુની માતા ઊભી હતી.' આ કોઈ સામાન્ય દ્રશ્ય નથી. આ એક માતાનું હૃદય છે જે તેના પુત્રની પીડાને પોતાની અંદર અનુભવી રહ્યું છે. જ્યારે સિમોને મરિયમને કહ્યું હતું કે 'તારા હૃદયને તલવાર વીંધી જશે,' ત્યારે તેણે આ જ ક્ષણની વાત કરી હતી. શું તમે ક્યારેય એવી ક્ષણ અનુભવી છે જ્યારે તમને લાગ્યું કે તમારું હૃદય કોઈ અદ્રશ્ય તલવારથી વીંધાઈ ગયું છે? જ્યારે સવાર પડે અને તમે જાગો, અને પહેલો વિચાર એ આવે કે 'આજે પણ તે નથી,' ત્યારે એ તલવાર ફરી એકવાર હૃદયને સ્પર્શી જાય છે.

આજે આપણે બેન્જામિન વો—આપણા વહાલા બેનને યાદ કરીએ છીએ. બેન, જેની બુદ્ધિ આકાશને આંબતી હતી, જેણે ૧૫ વર્ષની નાની ઉંમરમાં દુનિયાના કેટલાય દેશો જોયા હતા. બેન, જે હંમેશા તેના પપ્પા સાથે વિમાનોની વાતો કરતો, જેની આંખોમાં 'કોન ચિમ એરલાઇન્સ'નું સપનું હતું. તમે જાણો છો, બેન પાસે એક અદભૂત ગુણ હતો—તેની ઉદારતા. યાદ છે, જ્યારે તેણે તેના અંકલ વિલિયમની બીમારી વિશે સાંભળ્યું, ત્યારે તેણે તેની આખી પિગી બેંક તેમને આપી દેવાની ઓફર કરી હતી. તેણે તેને તોડી નહોતી, તે મહત્વનું નથી. મહત્વનું એ છે કે ૧૨ વર્ષના એક બાળકના હૃદયમાં બીજાના દુઃખને દૂર કરવાની કેટલી તીવ્ર ઈચ્છા હતી. તે એક એવો છોકરો હતો જેણે પ્રેમ કરવાનું શીખ્યું હતું, તે પણ કોઈ પણ શરત વગર.

એલન અને થાઓ, હું જાણું છું કે છેલ્લા ત્રણ મહિના તમારા માટે એક લાંબી, અંધારી રાત જેવા રહ્યા છે. ક્યારેક મનમાં એવા વિચારો આવે છે જે આપણને અંદરથી કોરી ખાય છે. 'શું મેં ક્યાંક ચૂક કરી? શું હું વધુ કરી શક્યો હોત? શું મારી કાળજીમાં કોઈ ખામી રહી ગઈ હતી?' આજે વધસ્તંભ પાસે ઊભેલી મરિયમ તમને જોઈ રહી છે. તે જાણે છે કે માતાનું હૃદય શું અનુભવે છે. તે તમને કહે છે કે તમે કંઈ ચૂક્યા નથી. બીમારી એ કોઈની ભૂલ નથી. તે કોઈના પાપની સજા નથી. ઈસુએ સ્પષ્ટ કહ્યું હતું કે તે કોઈના પાપને લીધે નથી. તમે બેનને જે પ્રેમ આપ્યો, જે રીતે તમે તેને દુનિયાની સુંદરતા બતાવી, જે રીતે તમે તેના દરેક સપનાને સાંભળ્યા, તે તમે આપેલી સૌથી મોટી ભેટ હતી. તમે કોઈ અપરાધભાવના કેદખાનામાં રહેવા માટે સર્જાયા નથી. ઈશ્વર તમને દોષિત ઠેરવતા નથી, તો તમે તમારી જાતને કેમ દોષિત ઠેરવો છો? તમે મુક્ત છો. તમે જે કર્યું તે શ્રેષ્ઠ હતું.

આજે આપણે સંત પાઉલના શબ્દો પર ધ્યાન આપીએ: 'જેમ શરીર એક છે પણ તેના અવયવો અનેક છે, તેમ ખ્રિસ્ત પણ છે.' આપણે સૌ એક જ શરીરના ભાગ છીએ. બેન એ આ શરીરનો એક અત્યંત તેજસ્વી અને પ્રેમાળ ભાગ હતો. ભલે તે હવે આપણી વચ્ચે શારીરિક રીતે નથી, પણ તે હજુ પણ એ જ શરીરનો ભાગ છે. તે સ્વર્ગીય મિજબાનીમાં છે, જ્યાં કોઈ બીમારી નથી, કોઈ પીડા નથી. તે હવે તે જ રીતે જીવે છે જે રીતે તે હંમેશા જીવતો હતો—આનંદથી અને પ્રેમથી. તે હવે સંત કાર્લો અકુતિસની સાથે છે, અને તેઓ બંને મળીને આપણા માટે પ્રાર્થના કરી રહ્યા છે.

રાયન, મારા વહાલા દીકરા, તારો ભાઈ બેન તને ખૂબ પ્રેમ કરે છે. તું તારા મમ્મી-પપ્પા માટે એક મોટી આશા છે. તારા પપ્પાની વાર્તાઓ સાંભળજે, તેમની સાથે બેસજે. તું એકલો નથી; તારો ભાઈ સ્વર્ગમાંથી તારી સંભાળ રાખે છે. જ્યારે પણ તને આકાશમાં કોઈ વિમાન દેખાય, ત્યારે સમજજે કે બેન તને હસીને જોઈ રહ્યો છે. તારો ભાઈ તારા હૃદયમાં જીવે છે.

ઘણીવાર આપણે વિચારીએ છીએ કે દુઃખ એ અંત છે. પણ ખ્રિસ્તના વધસ્તંભે આપણને શીખવ્યું છે કે દુઃખ એ અંત નથી, પણ રૂપાંતરણની શરૂઆત છે. મરિયમ વધસ્તંભ પાસે ઊભી રહી, અને તે જ મરિયમ પુનરુત્થાનના દિવસે આનંદની માતા બની. તમારું દુઃખ પણ એક દિવસ આનંદમાં બદલાશે. બેનનો પ્રેમ આજે પણ આ પૃથ્વી પર વહી રહ્યો છે. વિયેતનામમાં તેના નામે બનેલો 'પ્રેમનો કૂવો' આજે પણ તરસ્યા લોકોને શુદ્ધ પાણી આપે છે. જેમ એ પાણી વહેતું રહે છે, તેમ બેનનો પ્રેમ તમારા જીવનમાં વહેતો રહેશે. તે એક શાંતિનો પ્રવાહ છે.

આજે જ્યારે તમે અહીંથી બહાર જાઓ, ત્યારે એક નાનું કામ કરજો. તમારા ઘરના વધસ્તંભ સામે થોડી ક્ષણો શાંત ઊભા રહેજો. તમારી નજર એ પવિત્ર કાષ્ટ પર ઊંચી કરજો. તમારા તમામ આંસુ, તમામ થાક અને તમામ અધૂરા પ્રશ્નો ઈસુના ખુલ્લા હાથોમાં સોંપી દેજો. યાદ રાખજો, તમે એકલા નથી. ઈશ્વર તમને પ્રેમ કરે છે, અને બેન, તે હવે સ્વર્ગમાં છે, તે તમને ત્યાં જોવા માટે રાહ જોઈ રહ્યો છે. શાંતિના પ્રભુ પોતે તમને દરેક સમયે અને દરેક રીતે શાંતિ આપે.