વર્ષના ૩૦મા અઠવાડિયાનો શનિવાર

ક્યારેક આપણે કોઈ એરપોર્ટ પર ઊભા હોઈએ છીએ અને આકાશ તરફ જોઈએ છીએ, જ્યાં વિમાનો વાદળોની વચ્ચે રસ્તો બનાવીને આગળ વધે છે. તે સફર કેટલી ચોક્કસ હોય છે, કેટલી ગણતરીપૂર્વક હોય છે! આપણો વહાલો બેન્જામિન—આપણો બેન—તે આકાશનો માણસ હતો. તેને વિમાનોના એન્જિનનો અવાજ, તેની પાંખોની બનાવટ અને તે કેવી રીતે હવામાં સ્થિર રહી શકે છે, તેનું ગણિત સમજવામાં એક અદભૂત આનંદ આવતો હતો. તે માત્ર એક કિશોર નહોતો, તે એક એવો વૈજ્ઞાનિક હતો જેણે પોતાની ૧૫ વર્ષની ઉંમરમાં પણ દુનિયાને એવી રીતે જોઈ હતી જાણે તે કોઈ અનંત સફર પર નીકળ્યો હોય. આજે, જ્યારે આપણે સંત પાઉલને ફિલિપ્પીઓને લખતા સાંભળીએ છીએ, ત્યારે તે કહે છે, 'મારા માટે જીવન એટલે ખ્રિસ્ત, અને મૃત્યુ એટલે લાભ.'

આ વાક્ય કેટલું ગહન છે! પાઉલ અહીં એક એવા જીવનની વાત કરે છે જે માત્ર શ્વાસ લેવા પૂરતું મર્યાદિત નથી. બેનનું જીવન પણ એવું જ હતું. તે માત્ર પૃથ્વી પર ચાલતો નહોતો, તે ઈશ્વરના પ્રેમમાં ઉડતો હતો. તેના માટે 'જીવન એટલે ખ્રિસ્ત' એ માત્ર શબ્દો નહોતા, પણ તેની રોજિંદી જિજ્ઞાસા હતી—તેનું કોડિંગ, તેના ગેમ્સ, અને તેનું એ સપનું જે તે હંમેશા ગીગલ કરતા કહેતો: 'કોન ચિમ એરલાઇન્સ'. એ હાસ્યમાં ઈશ્વરની નિર્દોષતા હતી.

એલન અને થાઓ, હું જાણું છું કે છેલ્લા ચાર મહિનાથી તમારા ઘરના દરેક ખૂણે એક એવી શાંતિ છે જે ક્યારેક ખૂબ ભારે લાગે છે. જ્યારે તમે સવારે જાગો છો, ત્યારે બેનની એ ગેરહાજરી એક એવો ઘા બની જાય છે જે સમય રૂઝવી શકતો નથી. કદાચ તમારા મનમાં એ સવાલો આવે છે જે તમે ક્યારેય કોઈને નથી કહેતા—શું અમે કઈંક ચૂકી ગયા? શું કાળજીમાં ક્યાંક કોઈ કમી રહી ગઈ હતી? આજે હું તમને એક અત્યંત નમ્ર અને શુદ્ધ સત્ય કહેવા માંગુ છું. બીમારી કે આ દુઃખ એ ક્યારેય કોઈનું પાપ નથી, કોઈની ભૂલ નથી, અને તે કોઈની પણ બેદરકારીનું પરિણામ નથી. ઈશ્વર ક્યારેય કોઈને સજા કરવા માટે બીમારી મોકલતા નથી. આ દુનિયામાં કેટલાક દુઃખ એવા અચાનક અને નિર્દય રીતે ત્રાટકે છે જે કોઈ પણ માનવ નિયંત્રણની બહાર હોય છે. તમે બેનને જે પ્રેમ આપ્યો, જે રીતે તમે તેની સાથે દુનિયાના ખૂણે ખૂણે ફર્યા, તેની સંભાળ રાખી, તે સંપૂર્ણ અને શુદ્ધ પ્રેમ હતો. તમે કોઈ અપરાધભાવના કેદખાનામાં જીવવા માટે સર્જાયા નથી. ઈશ્વર તમને ક્યારેય દોષિત ઠેરવતા નથી, તો પછી તમે તમારી જાતને કેમ દોષિત ઠેરવો છો? આજે એ ભારે પથ્થર તમારા હૃદય પરથી સંપૂર્ણપણે હટાવી દો. તમે મુક્ત છો.

આજના સુવાચકમાં ઈસુ એક ફરોશીના ઘરે જમવા જાય છે. ત્યાં તે જુએ છે કે લોકો કેવી રીતે માનપાનના સ્થાનો મેળવવા માટે હોડ લગાવી રહ્યા છે. ઈસુ તેમને કહે છે, 'જ્યારે તમને આમંત્રણ મળે, ત્યારે નીચેની જગ્યાએ બેસો.' આ માત્ર વિનમ્રતાનો પાઠ નથી, આ તો ઈશ્વરના રાજ્યનો નિયમ છે. ઈશ્વર આપણને ત્યાં જ ઉંચા લાવે છે જ્યાં આપણે આપણી જાતને નમ્ર કરીએ છીએ. બેનનું જીવન આનું એક સુંદર ઉદાહરણ હતું. તે હોશિયાર હતો, તે ગણિતમાં અને ટેકનોલોજીમાં નિષ્ણાત હતો, પણ તે ક્યારેય અભિમાની નહોતો. તે હંમેશા શીખવા માટે તૈયાર હતો. તે એક એવો છોકરો હતો જેણે પોતાની પિગી બેંક પોતાના કાકા વિલિયમ માટે આપી દેવાની તૈયારી બતાવી હતી. તેણે એ બેંક ક્યારેય તોડી નહોતી, ક્યારેય સિક્કા બહાર કાઢ્યા નહોતા, પણ તે ઓફર... એ બાળકની ઉદારતા—એ દર્શાવે છે કે બેનનું હૃદય કેટલું વિશાળ હતું. તે ઈશ્વરના પ્રેમનું એક નાનું, પણ શક્તિશાળી કિરણ હતું.

રાયન, મારા વહાલા દીકરા, તું તારા મમ્મી-પપ્પા માટે એક અદ્ભુત આશા છે. તારા ભાઈ બેનને હંમેશા યાદ રાખજે. તે તને કેટલો પ્રેમ કરતો હતો! જ્યારે તું તારા મમ્મી-પપ્પા સાથે બેસીને વિમાનો અને રોબોટિક્સની વાતો સાંભળે, ત્યારે એ ભૂલતો નહીં કે તારો ભાઈ તને ક્યારેય છોડીને ગયો નથી. તે સ્વર્ગના પ્રકાશમાં શાંતિથી આરામ કરે છે અને તારી સંભાળ રાખે છે. તે તારી સાથે છે, તારી રમતગમતમાં, તારા સપનાઓમાં.

આજે જ્યારે તમે ઘરે પાછા ફરશો, ત્યારે કોઈ ઉતાવળ ન કરતા. ઘરના કોઈ શાંત ખૂણામાં બેનની કોઈ વસ્તુને જોજો—તેનું કોઈ વિમાનનું મોડેલ, તેની કોઈ નોટબુક, કે પછી તેની કોઈ યાદગીરી. તેને જોઈને રડવાને બદલે, એક ક્ષણ માટે હળવું સ્મિત કરજો. ઈશ્વરનો આભાર માનજો કે તેમણે તમને આવો એક તેજસ્વી અને પ્રેમાળ દીકરો આપ્યો. બેન હંમેશા તમારી સાથે છે—તમારી પ્રાર્થનાઓમાં, તમારા શ્વાસમાં, અને તમારા પ્રેમમાં. પ્રભુ ઈસુ તમને શાંતિ આપે, અને તે શાંતિ તમારા હૃદયને હંમેશા ભરી રાખે. તમે મુક્ત છો—ઈશ્વરના સંતાન તરીકે મુક્ત. આ સ્વતંત્રતામાં જીવો, અને બેનના સ્મિતને તમારા હૃદયમાં સાચવી રાખો. તે તમને ક્યારેય છોડશે નહીં, કારણ કે પ્રેમ ક્યારેય મૃત્યુ પામતો નથી. તે ઈશ્વરના ઘરમાં તમારી રાહ જોઈ રહ્યો છે. આમેન.