वर्षकाल का बत्तीसवां रविवार

हम अक्सर अपने जीवन को उन चीजों से मापते हैं जिन्हें हम अपने हाथों में थाम सकते हैं—वह घड़ी जो हमें बताती है कि कितना समय बीत गया है, या वे कोडिंग की जटिल पंक्तियाँ जो एक स्क्रीन पर नई दुनिया रचती हैं। हम सोचते हैं कि जीवन का अर्थ 'हासिल करने' में है, अपनी योग्यता साबित करने में है, और दुनिया की नजरों में खुद को सफल दिखाने में है। लेकिन आज का सुसमाचार हमें दस कुंवारी कन्याओं की कहानी सुनाता है, जहाँ सब कुछ उस 'तेल' पर टिका है जो दिखाई नहीं देता, लेकिन जिसके बिना रोशनी जलती नहीं रह सकती।

मेरे प्यारे एलन, थाओ और रयान, मैं जानता हूँ कि जून की उस दोपहर के बाद से, आपका घर एक ऐसे सन्नाटे में है जहाँ शब्दों का कोई अर्थ नहीं बचता। जब हम बेन को याद करते हैं—वह पंद्रह साल का लड़का, जिसकी आँखों में भविष्य के नक्शे थे, वह बेन जो अपनी कोडिंग की दुनिया में, अपने उस प्यारे सपने 'कॉन चिम एयरलाइन्स' की उड़ानों में खोया रहता था, और जो अपनी अनूठी जिज्ञासा से अपने पिता के साथ घंटों बातें करता था—तो हमारे सीने में एक गहरा सन्नाटा उतर आता है। उस खाली कुर्सी को देखना, उस कमरे के दरवाजे को देखना जहाँ अब उसकी हँसी नहीं गूँजती, एक ऐसा दर्द है जिसे कोई बाहरी शब्द हल्का नहीं कर सकता। हम उस दर्द को छिपाते नहीं हैं; हम उसे वैसे ही देखते हैं जैसे वह है—एक गहरा, अनकहा आघात।

आज का पहला पाठ हमें ज्ञान की महिमा के बारे में बताता है: 'वह उन लोगों द्वारा आसानी से पहचानी जाती है जो उससे प्रेम करते हैं।' बेन का जीवन इसी ज्ञान की खोज का एक सुंदर उदाहरण था। वह केवल किताबों का कीड़ा नहीं था; वह एक ऐसा लड़का था जो दुनिया को एक बड़े कैनवास की तरह देखता था। याद कीजिए वह क्षण जब बेन ने अपने चाचा विलियम की मदद के लिए अपनी पूरी गुल्लक सौंपने की पेशकश की थी। उसने उसे तोड़ा नहीं, उसे खाली नहीं किया—पैसों की असल में कभी जरूरत भी नहीं पड़ी क्योंकि बीमा था—लेकिन वह नीयत, वह शुद्ध और सहज प्रस्ताव कि 'मेरे पास जो कुछ है, मैं अपने परिवार के लिए दे दूँ,' वही तो बेन की असली आत्मा थी। वह एक ऐसा लड़का था जिसका हृदय हमेशा दूसरों के लिए धड़कता था। वह प्रेम आज समाप्त नहीं हुआ है। वह प्रेम अब उस 'बैंक्वेट ऑफ़ हेवन' में पहुँच चुका है, जहाँ बेन अब उस मेज पर बैठा है जिसके बारे में आज का सुसमाचार इशारा करता है।

यहाँ, इस वेदी के सामने, मैं आपसे बहुत ही कोमलता और नरमी से बात करना चाहता हूँ। एलन और थाओ, यदि कभी रात के उन सन्नाटे भरे पहरों में, जब दुनिया सो रही होती है और आप अकेले जाग रहे होते हैं, आपके मन में यह भारी, कुटिल विचार आता है—'क्या मुझसे कोई चूक हुई? क्या मैंने कुछ ऐसा छोड़ दिया जो मैं कर सकता था? क्या यह सब मेरी किसी भूल का परिणाम है?'—तो कृपया, मेरी इस बात को अपने हृदय की सबसे गहरी तह में उतार लीजिए। वह विचार पूरी तरह से झूठा है, एक ऐसा पत्थर है जिसे किसी और ने आपकी छाती पर रख दिया है। उसे उठाइए और फेंक दीजिए। बेन का जाना, उसकी बीमारी—यह न तो आपकी कोई गलती थी, न किसी की लापरवाही, और न ही यह किसी बात की सजा थी। ईश्वर कभी बच्चों की बीमारी का लेखक नहीं होता। कुछ दर्द इस दुनिया में ऐसे होते हैं जो इंसानी नियंत्रण से कोसों दूर होते हैं—वे न किसी की भूल से आते हैं और न किसी की देखरेख की कमी से। आप निर्दोष हैं। आपने बेन को वह संपूर्ण प्रेम दिया जो एक माता-पिता अपने प्राणों से भी बढ़कर दे सकते हैं। बेन कभी यह नहीं चाहेगा कि आप उस अकारण दोष के बोझ को अपने कंधों पर ढोएं। आज, इस पवित्र क्षण में, उस बोझ को यहीं छोड़ दीजिए। आप पूरी तरह से मुक्त हैं।

रयान, मेरे बेटे, मैं जानता हूँ कि तुम अपने बड़े भाई को कितना याद करते हो। वह साथ में हँसना, वह हवाई जहाजों की बातें, वह भाई-चारे का वह सुंदर बंधन—वे सब तुम्हारे भीतर जीवित हैं। बेन तुमसे दूर नहीं गया है। जब भी तुम आसमान की तरफ देखो, जब भी किसी जेट को उड़ते देखो, तो यह जान लो कि वह तुम्हारी यादों में, तुम्हारे जीवन में, और उस प्रेम में हमेशा तुम्हारे साथ है जिसे कोई मौत नहीं मिटा सकती। वह अब उस 'बैंक्वेट ऑफ़ हेवन' में है, जहाँ संत कार्लो अकुतिस जैसे युवा संत उसका स्वागत कर रहे हैं। वे दोनों अब स्वर्ग की उस ऊँचाई पर खड़े होकर इस दुनिया के लिए प्रार्थना कर रहे हैं।

आज का सुसमाचार हमें 'जागते रहने' को कहता है। यह जागना केवल आँखों को खुला रखना नहीं है, बल्कि हृदय को ईश्वर के प्रेम के लिए खुला रखना है। बेन ने अपने छोटे से जीवन में यही किया। वह अपनी जिज्ञासा और अपनी दयालुता के माध्यम से हमेशा तैयार था। आज जब आप यहाँ से अपने घर लौटेंगे, तो उस खालीपन को एक नए तरीके से देखिएगा। बेन का प्रेम अब आपके हाथों के माध्यम से इस दुनिया में काम करेगा। किसी को एक शांत मुस्कान दीजिए। किसी ऐसी बात को माफ कर दीजिए जिसे आपने बहुत दिनों से पकड़ रखा है। बेन के नाम पर कोई छोटा सा अच्छा काम कीजिए। और जब रात फिर से वह तन्हाई लेकर आए, तो आँखें बंद करके बस इतना कहिएगा—'प्रभु, बेन आपके पास पूरी तरह सुरक्षित है, और हम भी आपके हाथों में हैं।' डरो मत। प्रेम अमर है। प्रभु यीशु अपनी शांति से आपके घरों को भर दें, और उनकी माता मरियम आपको अपनी चादर के नीचे छिपा लें। बेन वहीं है, उस मेज पर, जहाँ अब कोई दर्द नहीं, कोई बीमारी नहीं, बस अनंत प्रेम है। आमीन।