वर्षकाल का उनतीसवां रविवार

हम अक्सर अपनी दुनिया को उन चीजों से मापते हैं जो हमारे हाथों में होती हैं—वे सिक्के, वे वस्तुएं, वे उपलब्धियां जिन्हें हम छू सकते हैं। आज के सुसमाचार में, फरीसी यीशु को फंसाने के लिए एक रोमन सिक्का सामने लाते हैं। वे पूछते हैं कि क्या सीज़र को कर देना उचित है। वे सोचते हैं कि वे यीशु को एक राजनीतिक जाल में उलझा रहे हैं, लेकिन यीशु का उत्तर हमें उस सिक्के से कहीं आगे ले जाता है। 'जो सीज़र का है, उसे सीज़र को दो, और जो ईश्वर का है, उसे ईश्वर को।' यीशु उस सिक्के को देखते हैं, उस पर अंकित सीज़र की छवि को देखते हैं, और फिर वे उस सच्चाई की ओर इशारा करते हैं जो उस सिक्के से कहीं अधिक मूल्यवान है: हमारी अपनी आत्मा, जिस पर ईश्वर की छवि अंकित है।

मेरे प्यारे एलन, थाओ, और रयान, आज का यह सुसमाचार मुझे बेन की याद दिलाता है। बेन, जो अपनी उस अद्भुत जिज्ञासा के साथ दुनिया को देखता था—वह लड़का जो हवाई जहाजों के पंखों में, बादलों की ऊंचाइयों में, और कोडिंग की जटिल पंक्तियों में ईश्वर की कारीगरी को ढूंढता था। आप जानते हैं, बेन की वह मुस्कान, वह कोमल स्वभाव, वह सब कुछ उस 'ईश्वर की छवि' का प्रतिबिंब था। जब हम बेन के बारे में सोचते हैं, तो हमें कोई साधारण लड़का याद नहीं आता, बल्कि एक ऐसा बालक याद आता है जिसने अपने पंद्रह वर्षों में प्रेम का वह धन संचित किया जो कभी खत्म नहीं होता।

कभी-कभी, जीवन में हमें ऐसा लगता है कि हम किसी भारी कर्ज के नीचे दबे हैं। हम सोचते हैं कि यदि हम सब कुछ सही करते, यदि हम और अधिक सतर्क होते, तो शायद परिणाम अलग होता। मैं आज आपसे, एक पुरोहित के रूप में, बहुत ही कोमलता से कहना चाहता हूँ: उस भारी पत्थर को अपने हृदय से हटा दीजिए। आप निर्दोष हैं। बेन की बीमारी, उसका जाना—यह किसी की गलती नहीं थी, न ही यह किसी की लापरवाही थी। ईश्वर ने बेन को आपको एक उपहार के रूप में सौंपा था, और आपने उसे वह प्रेम दिया जो किसी भी मानवीय सीमा से परे था। ईश्वर ने उसे नहीं भेजा, और आप उसे रोक नहीं सकते थे। कृपया, खुद को वह क्षमा दीजिए जो ईश्वर ने आपको बहुत पहले दे दी है।

याद कीजिए बेन का वह स्वभाव। वह लड़का, जो अपने चाचा विलियम की बीमारी के समय, बिना किसी हिचकिचाहट के, अपनी पूरी गुल्लक देने को तैयार हो गया था। उसने उस गुल्लक को तोड़ा नहीं, उसे खाली नहीं किया—वह अपनी जगह पर सुरक्षित रखी रही, लेकिन उसका वह प्रस्ताव ही उसके हृदय का सबसे बड़ा सच था। वह एक ऐसा बालक था जो दुनिया को अपना सब कुछ सौंपने को तैयार था। आज, वह प्रेम कहीं खोया नहीं है। वह प्रेम उस 'वेल ऑफ लव' (Giếng Gioan Baotixita) के रूप में वियतनाम की उस मिट्टी में बह रहा है, जहाँ बेन का नाम आज भी प्यासों की प्यास बुझा रहा है। बेन का जीवन एक ऐसा बीज था जो अब स्वर्ग के बगीचे में फल दे रहा है।

रयान, मेरे बेटे, मैं जानता हूँ कि तुम अपने भाई को कितना याद करते हो। वह साथ में घूमना, वह हवाई जहाजों की बातें, वह भाई-चारे की हँसी—वे पल तुम्हारे भीतर जीवित हैं। बेन कहीं खोया नहीं है। वह अब उस अनंत आकाश में है जहाँ किसी 'एयरपोर्ट' की अनुमति की आवश्यकता नहीं होती, जहाँ 'कॉन चिम एयरलाइन्स' की हर उड़ान असीम है। वह अब उस 'भोज' में है जिसका आनंद संत कार्लो अकुतिस ले रहे हैं। वह पूरी तरह से स्वस्थ, मजबूत और आनंदित है।

आज का पहला पाठ हमें बताता है कि ईश्वर ने साइरस को बुलाया, हालांकि वह उन्हें नहीं जानता था। ईश्वर हर किसी को, हर नाम को जानता है। बेन का नाम, उसकी वह कोमल आत्मा—ईश्वर की हथेली पर अंकित है। एलन और थाओ, जब आप रात को अकेले होते हैं और वह सन्नाटा आपको घेर लेता है, तो याद रखिए कि आप अकेले नहीं हैं। बेन आपको देख रहा है, वह आपकी प्रार्थनाओं को सुन रहा है, और वह चाहता है कि आप फिर से मुस्कुराएं। वह सपना, जिसमें बेन ने कहा था, 'बा, टेस्ट तो मैं पास कर गया, मैं खुद सांस ले सकता हूँ'—वह केवल एक कल्पना नहीं थी। वह उस सत्य की झलक थी जो स्वर्ग में घटित हो रहा है। बेन अब किसी डॉक्टर, किसी मशीन या किसी टेस्ट का मोहताज नहीं है।

हम आज यहाँ से क्या लेकर बाहर जाएं? अपने साथ यह एक छोटा सा संकल्प लें। आज शाम, जब आप अपने घर लौटें, तो किसी ऐसी बात को माफ कर दें जिसे आपने बहुत लंबे समय से पकड़ रखा है। बेन की उस उदारता को याद करें, जिसने अपना सब कुछ देने की पेशकश की थी। किसी ऐसे व्यक्ति को एक छोटी सी मुस्कान दें जिसे आज उसकी सबसे अधिक आवश्यकता है। प्रभु यीशु आज आपसे कह रहे हैं—'डरो मत, मैं तुम्हारे साथ हूँ।' उस शांति को अपने हृदय में आने दें। बेन सुरक्षित है, और ईश्वर का प्रेम ही हमारा अंतिम और सुंदर घर है। उस शांति को थामे रखें, क्योंकि वही शांति बेन को भी थामे हुए है। आमीन।