वर्ष का उनतीसवां सामान्य सप्ताह, शनिवार

हम अक्सर अपने जीवन को उन चीजों से मापते हैं जो हमारी आँखों के सामने हैं—एक खिलता हुआ फूल, एक खिलखिलाती मुस्कान, या वह कोडिंग की पंक्तियाँ जो बेन के लैपटॉप पर किसी नई दुनिया का निर्माण कर रही थीं। हम सब कुछ को एक व्यवस्थित गणित की तरह देखना चाहते हैं। लेकिन आज का सुसमाचार हमें एक ऐसी सच्चाई के सामने खड़ा करता है जो हमारी तर्कशक्ति से परे है। कुछ लोग यीशु के पास आकर उन गैलीलियनों की बात करते हैं जिनका खून पिलातुस ने चढ़ावे के साथ मिला दिया था। वे एक ऐसा प्रश्न पूछ रहे हैं जो शायद हममें से हर कोई कभी न कभी अपने मन में दोहराता है: 'क्या वे लोग दूसरों से बड़े पापी थे?'

मेरे प्यारे एलन, थाओ और रयान, मैं जानता हूँ कि जून की उस दोपहर के बाद से, आपका हृदय एक ऐसे प्रश्न में उलझा हुआ है जिसका कोई मानवीय उत्तर नहीं है। जब हम बेन को याद करते हैं—वह पंद्रह साल का लड़का, जिसकी जिज्ञासा किसी भी सीमा को नहीं मानती थी, वह बेन जो हवाई जहाजों के प्रति अपने जुनून में 'कॉन चिम एयरलाइन्स' जैसे सपने बुनता था—तो हमारे भीतर का दुःख हमें यह पूछने पर मजबूर करता है कि 'क्यों?'

यीशु आज बहुत स्पष्ट हैं। वे कहते हैं, 'क्या तुम सोचते हो कि वे लोग दूसरों से अधिक दोषी थे? बिल्कुल नहीं!' यह शब्द उन सभी के लिए है जो अपने सीने पर 'आत्म-दोष' का वह भारी पत्थर ढो रहे हैं। एलन, थाओ, यदि कभी रात के सन्नाटे में, जब नींद कोसों दूर होती है, आपके मन में यह ख्याल आता है कि 'क्या मुझसे कुछ छूट गया? क्या मैं कुछ और कर सकता था?'—तो कृपया मेरी इस बात को अपने दिल की गहराई तक उतरने दीजिए। वह पत्थर पूरी तरह से झूठा है। उसे उठाकर दूर फेंक दीजिए। बेन की बीमारी, उसका इस दुनिया से जाना—यह न तो आपकी कोई गलती थी, न किसी की लापरवाही, और न ही यह किसी बात की सजा थी। ईश्वर कभी बच्चों की बीमारी का लेखक नहीं होता। कुछ दर्द ऐसे होते हैं जो हमारे नियंत्रण से कोसों दूर होते हैं। आप निर्दोष हैं। आपने बेन को वह प्रेम दिया जो एक माता-पिता अपने प्राणों से भी ज्यादा दे सकते हैं।

संत पौलुस आज इफिसियों को लिखते हैं कि हम 'मसीह की पूर्णता के माप तक' बढ़ें। बेन का जीवन इसी पूर्णता का एक छोटा लेकिन अद्भुत हिस्सा था। क्या आपको याद है वह पल, जब बेन ने अपने चाचा विलियम की बीमारी के बारे में सुना था? उसने अपनी गुल्लक को हाथ तक नहीं लगाया, उसे फोड़ा नहीं, लेकिन उसने अपने माता-पिता से कहा था कि वह अपनी पूरी जमा-पूँजी उन्हें देना चाहता है। उसने वह प्रस्ताव रखा—वह उसका हृदय था। वह एक ऐसा लड़का था जिसने यह सीख लिया था कि प्रेम का अर्थ है खुद को दूसरों के लिए समर्पित कर देना।

यीशु सुसमाचार में एक अंजीर के पेड़ का दृष्टांत सुनाते हैं। मालिक उसे काटने के लिए कहता है क्योंकि वह फल नहीं दे रहा, लेकिन माली कहता है, 'इसे एक साल और रहने दीजिए, मैं इसके चारों ओर की मिट्टी खोदकर खाद डालूँगा।' यह माली कौन है? यह स्वयं यीशु हैं। वे हमारे जीवन की मिट्टी को खोदते हैं, वे हमारे दुखों को खाद की तरह इस्तेमाल करते हैं ताकि हममें से प्रेम का फल निकल सके। बेन का जीवन भले ही छोटा रहा, लेकिन उसने जो प्रेम के बीज बोए, वे आज भी फल दे रहे हैं। वियतनाम की उस मिट्टी में जो 'वेल ऑफ लव' यानी स्वच्छ पानी का कुआँ उसके नाम पर खोदा गया है, वह आज भी प्यासों की प्यास बुझा रहा है। वह प्रेम रुका नहीं है; वह बह रहा है।

रयान, मेरे बेटे, मैं जानता हूँ कि तुम अपने बड़े भाई को कितना याद करते हो। वह साथ में घूमना, वह हँसी, वह भाई-चारे का बंधन—ये सब तुम्हारे भीतर जीवित हैं। बेन कहीं खोया नहीं है। वह अब उस 'बैंक्वेट ऑफ़ हेवन' में है, जहाँ संत कार्लो अकुतिस जैसे युवा संत उसका स्वागत कर रहे हैं। वे दोनों अब स्वर्ग की उस ऊँचाई पर खड़े होकर प्रार्थना कर रहे हैं ताकि इस दुनिया के कष्ट कम हों।

जब आप आज यहाँ से अपने घर लौटेंगे, तो रास्ते में उस खालीपन को एक अवसर की तरह देखिए। बेन का प्रेम अब आपकी मुस्कान के माध्यम से दुनिया में काम करेगा। किसी अजनबी को एक छोटी सी मुस्कान दीजिए। किसी ऐसी बात को माफ कर दीजिए जिसे आपने बहुत दिनों से पकड़ रखा है। बेन के नाम पर एक छोटा सा अच्छा काम कीजिए। और जब रात को फिर से वह तन्हाई घेरे, तो आँखें बंद करके बस इतना कहिएगा—'प्रभु, बेन आपके पास सुरक्षित है, और हम भी आपके हाथों में हैं।'

डरो मत। प्रेम कभी नहीं मरता। वह उस अंजीर के पेड़ की तरह है जिसे माली ने सींचा है, और वह हमेशा हरा-भरा रहेगा। प्रभु यीशु आप सभी को अपनी शांति से भर दें। आमीन।