वर्ष के बत्तीसवें सप्ताह का शनिवार

आज का सुसमाचार हमें एक ऐसी विधवा की कहानी सुनाता है, जो न्याय पाने के लिए एक ऐसे न्यायाधीश के पास बार-बार जाती है जो न तो ईश्वर से डरता है और न ही मनुष्यों का सम्मान करता है। यीशु कहते हैं, 'उसकी हठ के कारण मैं उसका न्याय करूँगा।' यह हठ, यह निरंतर प्रार्थना, यह हार न मानने वाली पुकार ही आज हमारे हृदय का विषय है।

कल्पना कीजिए उस विधवा की। वह अकेली है। उसके पास कोई प्रभाव नहीं है, कोई शक्ति नहीं है, बस एक पुकार है जो वह बार-बार दोहराती है। वह उस न्यायाधीश के दरवाजे पर खड़ी है, और उसके शब्द हवा में गूँज रहे हैं। शायद वह थक गई है। शायद उसे लगता है कि उसकी आवाज उस पत्थर दिल के दरवाजे से टकराकर वापस आ रही है। लेकिन वह रुकती नहीं है। वह जानती है कि न्याय की आवश्यकता है, और वह उस आवश्यकता को ईश्वर के सामने रखती है।

मेरे प्यारे एलन, थाओ और रयान, मैं जानता हूँ कि जून की उस दोपहर के बाद से, आपका जीवन एक ऐसी ही निरंतर प्रार्थना बन गया है। कभी-कभी प्रार्थना शब्दों से नहीं होती। कभी-कभी प्रार्थना केवल उस खाली कुर्सी को देखने से होती है। कभी-कभी प्रार्थना उस सन्नाटे को सहने में होती है जो बेन के बिना घर में छा जाता है। जब हम बेन को याद करते हैं—उस पंद्रह साल के लड़के को, जिसकी बुद्धि और जिज्ञासा ने न केवल उसके पिता के साथ कोडिंग और तकनीकी दुनिया के रास्तों को थाहा, बल्कि अपने उस प्यारे सपने 'कॉन चिम एयरलाइन्स' की उड़ानों की कल्पना भी की—तो हम उस दर्द को महसूस करते हैं जो शब्दों से परे है।

बेन का जीवन एक ऐसी किताब की तरह था जिसके पन्ने बहुत जल्दी पलट दिए गए, लेकिन उन पन्नों पर जो लिखा था, वह प्रेम की स्याही से लिखा गया था। वह अपनी जिज्ञासा के लिए जाना जाता था। उसका वह कोडिंग का जज्बा, वह हवाई जहाजों के प्रति उसका आकर्षण, वह सब उसके पिता के साथ उसके गहरे बंधन का हिस्सा था। याद कीजिए, वह क्षण जब बेन ने अपने चाचा विलियम की मदद के लिए अपनी पूरी गुल्लक सौंपने की पेशकश की थी। उसने उसे तोड़ा नहीं, उसने उसे खाली नहीं किया—पैसों की असल में कभी जरूरत भी नहीं पड़ी क्योंकि बीमा था—लेकिन वह नीयत, वह शुद्ध और सहज प्रस्ताव कि 'मेरे पास जो कुछ है, मैं अपने परिवार के लिए दे दूँ,' वही तो बेन की असली आत्मा थी। वह एक ऐसा लड़का था जिसका हृदय हमेशा दूसरों के लिए धड़कता था।

यहाँ, इस वेदी के सामने, मैं आपसे बहुत ही कोमलता और नरमी से बात करना चाहता हूँ। एलन और थाओ, यदि कभी रात के उन सन्नाटे भरे पहरों में, जब दुनिया सो रही होती है और आप अकेले जाग रहे होते हैं, आपके मन में यह भारी, कुटिल विचार आता है—'क्या मुझसे कोई चूक हुई? क्या मैंने कुछ ऐसा छोड़ दिया जो मैं कर सकता था? क्या यह सब मेरी किसी भूल का परिणाम है?'—तो कृपया, मेरी इस बात को अपने हृदय की सबसे गहरी तह में उतार लीजिए। वह विचार पूरी तरह से झूठा है, एक ऐसा पत्थर है जिसे किसी और ने आपकी छाती पर रख दिया है। उसे उठाइए और फेंक दीजिए। बेन का जाना, उसकी बीमारी—यह न तो आपकी कोई गलती थी, न किसी की लापरवाही, और न ही यह किसी बात की सजा थी। ईश्वर कभी बच्चों की बीमारी का लेखक नहीं होता। कुछ दर्द इस दुनिया में ऐसे होते हैं जो इंसानी नियंत्रण से कोसों दूर होते हैं—वे न किसी की भूल से आते हैं और न किसी की देखरेख की कमी से। आप निर्दोष हैं। आपने बेन को वह संपूर्ण प्रेम दिया जो एक माता-पिता अपने प्राणों से भी बढ़कर दे सकते हैं। बेन कभी यह नहीं चाहेगा कि आप उस अकारण दोष के बोझ को अपने कंधों पर ढोएं। आज, इस पवित्र क्षण में, उस बोझ को यहीं छोड़ दीजिए। आप पूरी तरह से मुक्त हैं।

रयान, मेरे बेटे, मैं जानता हूँ कि तुम अपने बड़े भाई को कितना याद करते हो। वह साथ में हँसना, वह हवाई जहाजों की बातें, वह भाई-चारे का वह सुंदर बंधन—वे सब तुम्हारे भीतर जीवित हैं। बेन तुमसे दूर नहीं गया है। जब भी तुम आसमान की तरफ देखो, जब भी किसी जेट को उड़ते देखो, तो यह जान लो कि वह तुम्हारी यादों में, तुम्हारे जीवन में, और उस प्रेम में हमेशा तुम्हारे साथ है जिसे कोई मौत नहीं मिटा सकती। वह अब उस 'बैंक्वेट ऑफ़ हेवन' में है, जहाँ संत कार्लो अकुतिस जैसे युवा संत उसका स्वागत कर रहे हैं। वे दोनों अब स्वर्ग की उस ऊँचाई पर खड़े होकर इस दुनिया के लिए प्रार्थना कर रहे हैं।

यीशु आज हमसे पूछते हैं, 'जब मनुष्य का पुत्र आएगा, तो क्या उसे पृथ्वी पर विश्वास मिलेगा?' यह विश्वास क्या है? यह विश्वास वह नहीं है जो सब कुछ ठीक होने की गारंटी देता है। यह विश्वास वह है जो सब कुछ टूट जाने के बाद भी यह कहता है—'प्रभु, मैं अभी भी आपका हाथ थामे हूँ।' बेन का जीवन इसी विश्वास का एक सुंदर उदाहरण था। उसने कभी हार नहीं मानी। उसने अपनी छोटी सी उम्र में भी दुनिया को देखा, समझा और प्रेम किया। उसका जीवन हमें सिखाता है कि प्रार्थना का अर्थ केवल अपनी इच्छा पूरी करना नहीं है, बल्कि उस ईश्वर के करीब बने रहना है जो हमारे आंसुओं को गिनता है।

संत योहन अपने पहले पत्र में कहते हैं, 'हम प्रेम करते हैं क्योंकि उसने पहले हमें प्रेम किया।' बेन का प्रेम, उसका वह कोमल हृदय, उसकी वह मुस्कान—ये सब ईश्वर के प्रेम की प्रतिध्वनि थे। जब आप बेन को याद करते हैं, तो उस प्रेम को याद कीजिए। उस प्रेम को अपने जीवन का आधार बनाइए। बेन आज स्वर्ग में है, वह उस 'कॉन चिम एयरलाइन्स' की उड़ानों से कहीं ऊँची उड़ान भर रहा है, जहाँ कोई बीमारी नहीं, कोई थकावट नहीं, बस अनंत शांति है।

आज जब आप यहाँ से अपने घर लौटेंगे, तो उस खालीपन को एक नए तरीके से देखिएगा। बेन का प्रेम अब आपके हाथों के माध्यम से इस दुनिया में काम करेगा। किसी को एक शांत मुस्कान दीजिए। किसी ऐसी बात को माफ कर दीजिए जिसे आपने बहुत दिनों से पकड़ रखा है। बेन के नाम पर कोई छोटा सा अच्छा काम कीजिए। और जब रात फिर से वह तन्हाई लेकर आए, तो आँखें बंद करके बस इतना कहिएगा—'प्रभु, बेन आपके पास पूरी तरह सुरक्षित है, और हम भी आपके हाथों में हैं।' डरो मत। प्रेम अमर है। प्रभु यीशु अपनी शांति से आपके घरों को भर दें, और उनकी माता मरियम आपको अपनी चादर के नीचे छिपा लें। बेन वहीं है, उस मेज पर, जहाँ अब कोई दर्द नहीं, कोई बीमारी नहीं, बस अनंत प्रेम है। आमीन।