वर्षकाल का तीसवां शुक्रवार

हम अक्सर अपने जीवन को उन चीजों से मापते हैं जिन्हें हम देख सकते हैं—एक घड़ी की सुई, एक कैलेंडर की तारीख, या वह दूरी जो हम एक हवाई जहाज से तय करते हैं। हम उन चीजों को संजोते हैं जो हमारे हाथों में आती हैं: एक खिलौना, एक किताब, या वह कोडिंग की जटिल पंक्तियाँ जो बेन के लैपटॉप पर किसी नई दुनिया का निर्माण कर रही थीं। हम सोचते हैं कि जीवन का अर्थ इसी 'करने' और 'पाने' में है। लेकिन आज का सुसमाचार हमें एक ऐसी घटना के सामने खड़ा करता है जहाँ ईश्वर का प्रेम हमारे सभी मानवीय तर्कों और गणित से ऊपर उठ जाता है।

यीशु सब्त के दिन एक फरीसी के घर भोजन करने जाते हैं। वहाँ एक व्यक्ति है जो 'जलोदर' (dropsy) से पीड़ित है। वह बीमार है, वह असहाय है, और वह उस नियम के घेरे में है जो कहता है कि 'सब्त के दिन काम करना मना है'। यीशु उसे देखते हैं। वे नियम की परवाह नहीं करते। वे उस व्यक्ति को देखते हैं और उसे चंगा कर देते हैं। वे पूछते हैं, 'तुममें से कौन है, जिसका बेटा या बैल सब्त के दिन कुएँ में गिर जाए और वह उसे तुरंत बाहर न निकाले?' यह एक सीधा सा सवाल है, एक ऐसी सच्चाई जो हमारे दिल को छू लेती है।

मेरे प्यारे एलन, थाओ और रयान, मैं जानता हूँ कि जून की उस दोपहर के बाद से, आपका हृदय एक ऐसे सन्नाटे में है जहाँ शब्दों का कोई अर्थ नहीं बचता। जब हम बेन को याद करते हैं—वह पंद्रह साल का लड़का, जिसकी जिज्ञासा किसी भी सीमा को नहीं मानती थी, वह बेन जो हवाई जहाजों के प्रति अपने जुनून में 'कॉन चिम एयरलाइन्स' जैसे सपने बुनता था—तो हमारे भीतर का दुःख हमें यह पूछने पर मजबूर करता है कि क्या प्रेम का कोई अर्थ रह गया है जब वह इतना अल्पायु हो? हम उस खालीपन को देखते हैं और हमें लगता है कि हम कभी सीधे खड़े नहीं हो पाएंगे।

आज के पहले पाठ में संत पौलुस हमें एक सुंदर निमंत्रण देते हैं। वे कहते हैं, 'मैं इस बात के प्रति आश्वस्त हूँ कि जिसने तुम में यह अच्छा कार्य शुरू किया है, वह इसे मसीह यीशु के दिन तक पूरा करेगा।' यह 'अच्छा कार्य' क्या है? यह ईश्वर का प्रेम है जो बेन के जीवन में शुरू हुआ था। वह कार्य रुका नहीं है। वह अब पूरा हो रहा है। बेन का जीवन इसी प्रेम का एक जीवित कवच था। क्या आपको याद है वह पल जब पंद्रह साल के बेन ने अपने माता-पिता से कहा था कि वह अपने चाचा विलियम की बीमारी में मदद करने के लिए अपनी पूरी गुल्लक सौंपने को तैयार है? उसने अपनी गुल्लक तोड़ी नहीं, उसे फोड़ा नहीं—पैसों की असल में कभी जरूरत भी नहीं पड़ी क्योंकि बीमा था—लेकिन वह नीयत, वह शुद्ध और सहज प्रस्ताव कि 'मेरे पास जो कुछ है, मैं अपने परिवार के लिए दे दूँ,' वही तो बेन का असल चेहरा था। वह एक ऐसा लड़का था जिसका हृदय हमेशा दूसरों के लिए धड़कता था। वह प्रेम आज रुका नहीं है। वह प्रेम अब स्वर्ग की उस ऊँचाई से आपके लिए प्रार्थना कर रहा है।

यहाँ, मैं आपसे बहुत ही कोमलता से बात करना चाहता हूँ। एलन और थाओ, यदि कभी रात के सन्नाटे में, जब नींद कोसों दूर होती है, आपके मन में यह ख्याल आता है कि 'क्या मुझसे कुछ छूट गया? क्या मैं कुछ और कर सकता था? क्या यह सब मेरी किसी भूल का परिणाम है?'—तो कृपया मेरी इस बात को अपने दिल की गहराई तक उतरने दीजिए। वह पत्थर पूरी तरह से झूठा है। उसे उठाकर दूर फेंक दीजिए। बेन की बीमारी, उसका इस दुनिया से जाना—यह न तो आपकी कोई गलती थी, न किसी की लापरवाही, और न ही यह किसी बात की सजा थी। ईश्वर कभी बच्चों की बीमारी का लेखक नहीं होता। कुछ दर्द ऐसे होते हैं जो हमारे नियंत्रण से कोसों दूर होते हैं। आप निर्दोष हैं। आपने बेन को वह प्रेम दिया जो एक माता-पिता अपने प्राणों से भी ज्यादा दे सकते हैं। बेन कभी नहीं चाहेगा कि आप अपने सीने पर उस अकारण दोष का बोझ ढोएं। उस बोझ को आज यहीं वेदी पर छोड़ दीजिए। आप पूरी तरह से absolved हैं।

यीशु ने उस बीमार व्यक्ति को देखा और उसे चंगा किया। आज वे आपसे भी कह रहे हैं, 'अपने दोष और अपने दुःख से मुक्त हो जाओ।' बेन का जीवन एक ऐसा बीज था जो आज भी फल दे रहा है। वियतनाम की उस मिट्टी में जो 'वेल ऑफ लव' यानी स्वच्छ पानी का कुआँ उसके नाम पर खोदा गया है, वह आज भी प्यासों की प्यास बुझा रहा है। उसका प्रेम एक महासागर की तरह बह रहा है। वह रुका नहीं है। बेन अब उस 'बैंक्वेट ऑफ़ हेवन' में है, जहाँ संत कार्लो अकुतिस जैसे युवा संत उसका स्वागत कर रहे हैं। वे दोनों अब स्वर्ग की उस ऊँचाई पर खड़े होकर इस दुनिया के लिए प्रार्थना कर रहे हैं।

रयान, मेरे बेटे, मैं जानता हूँ कि तुम अपने बड़े भाई को कितना याद करते हो। वह साथ में घूमना, वह हवाई जहाजों की बातें, वह भाई-चारे का बंधन—ये सब तुम्हारे भीतर जीवित हैं। बेन कहीं खोया नहीं है। वह अब उस अनंत आकाश में है जहाँ किसी 'एयरपोर्ट' की अनुमति की आवश्यकता नहीं होती, जहाँ 'कॉन चिम एयरलाइन्स' की हर उड़ान असीम है।

आज जब आप यहाँ से अपने घर लौटेंगे, तो रास्ते में उस खालीपन को एक अवसर की तरह देखिए। बेन का प्रेम अब आपकी मुस्कान के माध्यम से दुनिया में काम करेगा। किसी अजनबी को एक छोटी सी मुस्कान दीजिए। किसी ऐसी बात को माफ कर दीजिए जिसे आपने बहुत दिनों से पकड़ रखा है। बेन के नाम पर एक छोटा सा अच्छा काम कीजिए। और जब रात को फिर से वह तन्हाई घेरे, तो आँखें बंद करके बस इतना कहिएगा—'प्रभु, बेन आपके पास सुरक्षित है, और हम भी आपके हाथों में हैं।' डरो मत। प्रेम कभी नहीं मरता। वह उस नींव की तरह है जिसे मसीह ने स्वयं रखा है, और वह हमेशा अडिग रहेगा। प्रभु यीशु आप सभी को अपनी शांति से भर दें। आमीन।