연중 제32주간 토요일

오늘 우리는 복음에서 예수님께서 들려주신, 끈질기게 매달리는 과부의 이야기를 듣습니다. 불의한 재판관조차도 귀찮음을 견디지 못해 결국 그녀의 청을 들어줍니다. 주님은 이 비유를 통해 우리에게 기도에 대해 가르치십니다. ‘낙심하지 말고 끊임없이 기도하라’는 말씀입니다. 그러나 우리가 정말로 묻고 싶은 것은 이것입니다. ‘주님, 끈질기게 매달리면 정말 들어주십니까? 왜 어떤 기도는 응답받는 것 같고, 어떤 기도는 침묵으로 돌아옵니까?’

이 질문은 우리 가슴속 깊은 곳에서 올라오는 차가운 돌덩이와 같습니다. 특히 사랑하는 이를 먼저 떠나보낸 이들에게, 이 질문은 단순한 신학적 의문이 아니라 매일 아침 눈을 뜰 때마다 마주하는 현실입니다. 우리 벤자민 보, 우리 벤이 하늘나라로 돌아간 지 벌써 다섯 달이 지났습니다. 알란 님, 타오 님, 그리고 형의 빈자리를 묵묵히 지키는 라이언. 여러분의 일상은 벤이 남긴 그 맑고 환한 웃음의 기억들로 가득 차 있을 것입니다. 벤은 참으로 호기심 많고 명석한 소년이었습니다. 비행기를 사랑하고, 자신이 만들고 싶다던 ‘콘 짐 에어라인’이라는 항공사를 이야기하며 맑게 웃던 그 아이의 얼굴을 기억하십니까? 공항에서 비행기를 보며 눈을 반짝이던 그 소년의 눈빛은, 단순히 기계에 대한 호기심이 아니라 세상과 더 넓게 연결되고 싶어 했던 그 아름다운 영혼의 창이었습니다.

때때로 밤이 깊어질 때, 여러분은 스스로에게 묻지 않습니까? ‘내가 더 잘 살폈더라면, 내가 더 무언가를 했더라면 우리 벤이 조금 더 오래 머물 수 있지 않았을까?’ 하는 그 무거운 자책 말입니다. 오늘 주님은 그 자책의 돌을 여러분의 가슴에서 조용히 들어내십니다. 벤의 아픔은 결코 여러분의 잘못이 아니며, 여러분의 사랑이 부족해서 생긴 일이 아닙니다. 어떤 병도, 어떤 고통도 부모의 탓이 아닙니다. 하느님은 결코 여러분을 탓하지 않으십니다. 오히려 그 부서진 마음의 한가운데로 예수님께서 걸어 들어와 상처를 어루만지십니다. 벤이 아빠의 꿈속에 나타나 ‘바깥 세상의 모든 테스트는 다 통과했다’고, ‘자신은 혼자서도 잘 숨 쉴 수 있다’고 말해주었던 그 평화의 소리를 기억하십시오. 벤은 이미 그 생명의 강물이 흐르는 천상의 성전에 닿아 있습니다. 여러분은 충분히 사랑했습니다. 여러분이 벤에게 준 그 사랑은 세상 그 무엇보다 컸습니다. 그러니 이제 그 자책의 짐을 내려놓으십시오.

오늘 제1독서에서 요한 사도는 ‘진리 안에서 걷는 이들’을 기쁘게 맞이하라고 권고합니다. 그는 ‘형제들을 위해, 특히 나그네들을 위해 하는 모든 일에 충실하다’고 칭찬합니다. 벤은 짧은 생애 동안 이미 이 진리의 길을 걷고 있었습니다. 삼촌이 큰 병으로 쓰러졌을 때, 열다섯 살 소년이 자신의 저금통을 전부 내어주겠다고 말했던 그 순간을 기억해 보십시오. 그 저금통이 실제로 깨어졌는지, 그 안에 얼마가 들어있었는지는 중요하지 않습니다. 중요한 것은 벤이 자신의 전부를, 아픈 이를 위해 기꺼이 내어놓고자 했던 그 마음의 온기입니다. 그것은 오늘 복음에서 말씀하신 ‘목숨을 잃음으로써 살리는’ 사랑의 길을 벤이 이미 걷고 있었음을 보여줍니다. 벤은 이미 그 사랑의 길을 우리보다 먼저 알고 있었습니다.

기도는 무언가를 얻어내는 수단이 아닙니다. 기도는 하느님과의 관계입니다. 예수님은 우리가 얼마나 끈질기게 기도해야 하는지를 가르치시며, 동시에 ‘사람의 아들이 올 때에 이 세상에서 믿음을 찾아볼 수 있겠느냐?’라고 물으십니다. 이 믿음이란 무엇입니까? 내 뜻대로 상황이 바뀌지 않아도, 하느님께서 여전히 나를 사랑하신다는 것을 신뢰하는 것입니다. 벤이 떠난 뒤, 여러분의 삶은 고요하고 때로는 텅 빈 것처럼 느껴질 것입니다. 하지만 그 고요함 속에서 벤은 여러분의 사랑 안에서 자라났고, 그 사랑은 결코 사라지지 않습니다. 벤은 떠난 것이 아니라, 여러분의 삶 속에서 사랑의 물결로 계속 흐르고 있습니다. 벤이 남긴 그 맑은 온기는 여러분의 숨결을 통해, 그리고 세상의 소외된 이들을 향해 건네는 조용한 손길들을 통해 여전히 이 땅 위에서 흐르고 있습니다.

라이언, 형 벤을 기억하니? 형이 네 곁에서 함께 장난치고, 골목을 뛰어다니던 그 밝은 웃음은 사라진 것이 아니란다. 형이 품었던 그 넓은 하늘에 대한 꿈, 비행기가 구름을 뚫고 오를 때마다 네 가슴속에서 다시 살아나는 그 다정한 온기를 기억해 주렴. 엄마 아빠의 지친 손을 잡아주는 너의 그 작은 발걸음마다, 형의 사랑이 조용히 스며들어 있단다. 알란 님, 타오 님, 여러분이 벤을 그리며 흘리는 그 눈물은 마른 땅을 적시는 생명의 강물과 같습니다. 벤이 남긴 그 맑은 온기는 여러분의 숨결을 통해, 그리고 세상의 소외된 이들을 향해 건네는 조용한 손길들을 통해 여전히 이 땅 위에서 흐르고 있습니다.

오늘 성당을 나서며 이 한 가지만 붙들어 보십시오. 우리는 무언가를 증명해야 하는 종들이 아니라, 이미 하느님의 사랑을 가득 받은 자녀들입니다. 벤은 우리에게 가장 아름다운 사랑의 증거를 남겨주고 먼저 그 성전의 깊은 지성소로 걸어 들어갔습니다. 벤자민 보, 우리 벤. 네가 품었던 그 환한 미소와 순수한 영혼을 기억하며, 우리도 주님 안에서 서로를 더 깊이 사랑하고 견뎌내겠습니다. 우리가 다시 만날 그날까지, 우리를 위해 하느님께 빌어다오. 사랑하는 가족 여러분, 벤이 여러분을 얼마나 깊이 사랑했는지 잊지 마십시오. 벤은 여러분의 아들이자, 여러분의 희망이자, 여러분의 영원한 자랑입니다. 이제 그 슬픔의 롯의 아내처럼 뒤를 돌아보며 자책하지 마십시오. 대신, 벤이 바라보았던 그 하늘, 비행기가 구름을 뚫고 오르던 그 드넓은 하늘을 함께 바라보십시오. 주님은 그 하늘 위에서 여러분을 안아주고 계십니다. 벤은 그 품 안에서 여러분을 기다리고 있습니다. 주님의 평화가 여기 남겨진 모든 이들과, 특별히 벤을 그리워하는 알란 님과 타오 님, 그리고 라이언의 가정 위에 영원히 함께하기를 빕니다. 아멘.