वर्षकाल का तैंतीसवाँ रविवार

आज का सुसमाचार हमें एक ऐसी दुनिया में ले जाता है जहाँ स्वामी अपने दासों को अपनी संपत्तियाँ सौंपकर यात्रा पर निकल जाता है। यह एक ऐसी कहानी है जो हमें जिम्मेदारी, विश्वास और उस साहस के बारे में सोचने पर मजबूर करती है जो हमें तब चाहिए होता है जब हमारे हाथ में कुछ बहुत ही कीमती सौंपा गया हो। हम अक्सर इस कहानी को 'प्रतिभाओं' यानी 'टैलेंट' के बारे में समझते हैं, लेकिन आज, मैं चाहता हूँ कि हम बेन के जीवन के आईने में इस कहानी को थोड़ा अलग ढंग से देखें।

कल्पना कीजिए उस लड़के की, जिसे ईश्वर ने बहुत कुछ दिया था—एक असाधारण बुद्धि, एक कोमल हृदय, और अपने पिता के साथ वह अटूट बंधन जो कोडिंग की जटिल पंक्तियों से लेकर हवाई अड्डों पर जेट विमानों को निहारने तक फैला था। बेन ने जो कुछ भी पाया था, उसे उसने छिपाया नहीं। उसने उसे बढ़ाया। उसने अपने जीवन के हर पल को, अपनी हर मुस्कान को, अपने परिवार के प्रति अपने उस गहरे प्रेम को, एक उपहार की तरह जिया। जब वह अपने पिता के साथ बैठकर 'कॉन चिम एयरलाइन्स' की कल्पना करता था, या जब वह अपने चाचा की बीमारी के समय अपनी पूरी गुल्लक सौंपने की पेशकश करता था, तो वह वास्तव में क्या कर रहा था? वह अपने स्वामी के प्रेम को कई गुना बढ़ा रहा था। उसने अपने प्रेम को कभी 'मिट्टी में नहीं दबाया'।

मेरे प्यारे एलन, थाओ और रयान, मैं जानता हूँ कि जून की उस दोपहर के बाद से, आपका जीवन एक ऐसी ही निरंतर प्रार्थना बन गया है। कभी-कभी प्रार्थना शब्दों से नहीं होती। कभी-कभी प्रार्थना केवल उस खाली कुर्सी को देखने से होती है। कभी-कभी प्रार्थना उस सन्नाटे को सहने में होती है जो बेन के बिना घर में छा जाता है। जब हम बेन को याद करते हैं—उस पंद्रह साल के लड़के को—तो हम उस दर्द को महसूस करते हैं जो शब्दों से परे है। बेन का जीवन एक ऐसी किताब की तरह था जिसके पन्ने बहुत जल्दी पलट दिए गए, लेकिन उन पन्नों पर जो लिखा था, वह प्रेम की स्याही से लिखा गया था।

यहाँ, इस वेदी के सामने, मैं आपसे बहुत ही कोमलता और नरमी से बात करना चाहता हूँ। एलन और थाओ, यदि कभी रात के उन सन्नाटे भरे पहरों में, जब दुनिया सो रही होती है और आप अकेले जाग रहे होते हैं, आपके मन में यह भारी, कुटिल विचार आता है—'क्या मुझसे कोई चूक हुई? क्या मैंने कुछ ऐसा छोड़ दिया जो मैं कर सकता था? क्या यह सब मेरी किसी भूल का परिणाम है?'—तो कृपया, मेरी इस बात को अपने हृदय की सबसे गहरी तह में उतार लीजिए। वह विचार पूरी तरह से झूठा है, एक ऐसा पत्थर है जिसे किसी और ने आपकी छाती पर रख दिया है। उसे उठाइए और फेंक दीजिए। बेन का जाना, उसकी बीमारी—यह न तो आपकी कोई गलती थी, न किसी की लापरवाही, और न ही यह किसी बात की सजा थी। ईश्वर कभी बच्चों की बीमारी का लेखक नहीं होता। कुछ दर्द इस दुनिया में ऐसे होते हैं जो इंसानी नियंत्रण से कोसों दूर होते हैं—वे न किसी की भूल से आते हैं और न किसी की देखरेख की कमी से। आप निर्दोष हैं। आपने बेन को वह संपूर्ण प्रेम दिया जो एक माता-पिता अपने प्राणों से भी बढ़कर दे सकते हैं। बेन कभी यह नहीं चाहेगा कि आप उस अकारण दोष के बोझ को अपने कंधों पर ढोएं। आज, इस पवित्र क्षण में, उस बोझ को यहीं छोड़ दीजिए। आप पूरी तरह से मुक्त हैं।

रयान, मेरे बेटे, मैं जानता हूँ कि तुम अपने बड़े भाई को कितना याद करते हो। वह साथ में हँसना, वह हवाई जहाजों की बातें, वह भाई-चारे का वह सुंदर बंधन—वे सब तुम्हारे भीतर जीवित हैं। बेन तुमसे दूर नहीं गया है। जब भी तुम आसमान की तरफ देखो, जब भी किसी जेट को उड़ते देखो, तो यह जान लो कि वह तुम्हारी यादों में, तुम्हारे जीवन में, और उस प्रेम में हमेशा तुम्हारे साथ है जिसे कोई मौत नहीं मिटा सकती। वह अब उस 'बैंक्वेट ऑफ़ हेवन' में है।

आज का पहला पाठ हमें एक 'योग्य पत्नी' की कहानी सुनाता है, जिसके हाथ 'प्रेम से भरे हुए' हैं। बेन के हाथ भी ऐसे ही थे। वे हाथ जिन्होंने कोडिंग की, वे हाथ जिन्होंने परिवार के साथ प्रार्थना में जुड़कर दुनिया देखी, वे हाथ जो दूसरों के लिए हमेशा देने को तैयार थे। बेन का वह प्रेम, वह 'गुल्लक सौंपने का प्रस्ताव'—भले ही वह पैसा कभी खर्च नहीं हुआ—वह एक ऐसी मुद्रा थी जो स्वर्ग के खजाने में जमा हो गई है। उसने अपनी प्रतिभा का सही निवेश किया था: उसने प्रेम किया।

सुसमाचार में स्वामी कहता है, 'अच्छे और विश्वासयोग्य दास! तुमने थोड़े से काम में ईमानदारी दिखाई, इसलिए मैं तुम्हें बड़ी जिम्मेदारी सौंपूँगा। अपने स्वामी के आनंद में शामिल हो जाओ।' बेन अब उसी आनंद में है। वह उस 'कॉन चिम एयरलाइन्स' से कहीं ऊँची उड़ान भर रहा है, जहाँ कोई इंजन की खराबी नहीं, कोई ईंधन की कमी नहीं, बस ईश्वर का अनंत प्रेम है।

आज जब आप यहाँ से अपने घर लौटेंगे, तो उस खालीपन को एक नए तरीके से देखिएगा। बेन का प्रेम अब आपके हाथों के माध्यम से इस दुनिया में काम करेगा। किसी को एक शांत मुस्कान दीजिए। किसी ऐसी बात को माफ कर दीजिए जिसे आपने बहुत दिनों से पकड़ रखा है। बेन के नाम पर कोई छोटा सा अच्छा काम कीजिए। और जब रात फिर से वह तन्हाई लेकर आए, तो आँखें बंद करके बस इतना कहिएगा—'प्रभु, बेन आपके पास पूरी तरह सुरक्षित है, और हम भी आपके हाथों में हैं।' डरो मत। प्रेम अमर है। प्रभु यीशु अपनी शांति से आपके घरों को भर दें, और उनकी माता मरियम आपको अपनी चादर के नीचे छिपा लें। बेन वहीं है, उस मेज पर, जहाँ अब कोई दर्द नहीं, कोई बीमारी नहीं, बस अनंत प्रेम है। आमीन।