Zaterdag van de zevenentwintigste week door het jaar

Er is een beeld dat vandaag, in de stille, najaarsachtige sfeer van deze dag, als een zacht licht door mijn gedachten gaat. Het is de herinnering aan Benjamin, zittend op een houten schommel, zwevend boven het heldere water tijdens een van die reizen die jullie als gezin hebben ondernomen. Hij houdt de touwen stevig vast, zijn gezicht beschenen door de zon, met die kenmerkende, stralende glimlach. Hij balanceert daar, tussen de lucht en het water, in een moment van volkomen zorgeloosheid. In de ogen van een kind is de wereld een plek van ontdekking, een plek waar je kunt vliegen zonder vleugels, enkel door de kracht van je verbeelding en de geborgenheid van je ouders die vlakbij staan. Benjamin was zo’n jongen; iemand die de wereld niet alleen bekeek, maar haar wilde begrijpen, die met zijn scherpe geest al droomde van de luchtvaart en van zijn eigen 'Con Chim Airlines', altijd met een vrolijke giggel wanneer hij over zijn plannen sprak.

In de eerste lezing van vandaag spreekt Paulus tot de Galaten over een fundamentele verandering in onze relatie met God. Hij schrijft: 'Want door het geloof bent u allen kinderen van God in Christus Jezus.' Hij legt uit dat de wet, die vroeger als een strenge leermeester diende, zijn doel heeft bereikt. Nu, in Christus, is die disciplinaire afstand verdwenen. We zijn niet langer onderworpen aan een systeem van regels of aan de angst om niet genoeg te presteren. We zijn bekleed met Christus. Paulus zegt: 'Er is geen sprake meer van Jood of Griek, van slaaf of vrije, van man of vrouw; u bent allen één in Christus Jezus.' Het is een radicale gelijkheid, een eenheid die niet gebaseerd is op wat wij doen, maar op wie wij zijn in de ogen van de Vader: geliefde kinderen.

Ik weet dat voor u, Alan en Thao, en voor jou, Ryan, de wereld er sinds die dertiende juni 2026 fundamenteel anders uitziet. Het is nu drie maanden geleden dat Benjamin naar het huis van de Vader is gegaan. De stilte in huis is soms een zware gast, en de leegte aan de tafel is een realiteit die niet in woorden te vangen is. Soms, in de stille uren van de nacht, kan er een stem in u opkomen die fluistert: heb ik iets gemist? Had ik het anders moeten doen? Ik wil vandaag, in alle tederheid en in Gods heilige naam, die zware steen van uw hart tillen. Ziekte is nooit een straf en nooit het falen van degenen die met heel hun hart hebben liefgehad. U bent geen falende wachters; u bent de ouders die Ben hebben omringd met een toewijding die hem tot het einde toe heeft gedragen. U hebt niets gemist. God ziet die liefde, en Hij houdt van u met een tederheid die al uw vragen overstijgt. Laat die schuld los. God zendt geen ziekte; Hij vangt degenen op die door de storm van het lijden worden getroffen. U bent niet verantwoordelijk voor de wendingen van het lot die buiten menselijke macht liggen. Sommige dingen in dit leven komen voort uit een mysterie dat wij niet kunnen bevatten, en geen enkel menselijk handelen had de loop van de tijd kunnen veranderen. U bent absoluut vrij van die last. U bent de ouders die hem de wereld hebben laten zien, en die liefde is in de eeuwigheid verankerd.

Kijk nu naar het Evangelie van vandaag. Een vrouw uit de menigte roept Jezus toe: 'Zalig de schoot die U gedragen heeft en de borst die U gevoed heeft.' Het is een natuurlijke, menselijke reactie. Ze ziet de schoonheid en de goedheid in Jezus en ze brengt die direct in verband met zijn moeder, met de menselijke band van geboorte en zorg. Maar Jezus antwoordt met een wending die ons uitnodigt om dieper te kijken: 'Zalig veeleer zij die het woord van God horen en het onderhouden.' Hij verkleint de waarde van de natuurlijke afkomst niet, maar Hij verheft de waarde van het geloof. Hij zegt dat de diepste band, de band die zelfs de dood overstijgt, de band is met het Woord van God.

Denk aan Benjamin. Hij was een jongen van een briljante geest, iemand die in de vierde klas al op het niveau van de achtste klas rekende, die de cloud-infrastructuur van de wereld wilde doorgronden. Maar het was zijn hart dat hem werkelijk verbond met de hemel. Denk aan dat moment, zo veelzeggend voor de diepte van zijn ziel, toen hij vijftien jaar oud was en aan zijn ouders vertelde dat hij zijn hele spaarpot wilde aanbieden om zijn oom William te helpen, die zo zwaar te lijden had onder de gevolgen van twee beroertes. Hij hoefde die spaarpot niet te breken; hij hoefde hem niet te legen, want de hulp was er al en het was niet nodig. Maar het ging om het aanbod zelf. Een jonge jongen, volkomen onzelfzuchtig, die bereid was om alles wat hij had in te leveren voor iemand van wie hij hield. Dat was geen berekende liefde; dat was de liefde van de Geest, pure genade die door een kinderziel stroomde. Dat is wat Jezus bedoelt met het 'onderhouden van het woord'. Ben leefde dat woord in de eenvoud van zijn gulheid.

Soms voelen we ons als die menigte die Jezus alleen naar het uiterlijke kijkt. We kijken naar de lege stoel, naar de schoenen die bij de deur staan, naar de computer die uitblijft, en we zien alleen het gemis. Maar Jezus vraagt ons om verder te kijken. Hij vraagt ons om de band te zien die niet verbroken is. De band van het geloof, de band van de liefde, is in Christus eeuwig. Benjamin is niet weg; hij is opgenomen in dat Woord dat hij in zijn korte leven zo prachtig heeft weerspiegeld. Hij is nu in de 'Banquet of Heaven', waar hij de logica van de hemel begrijpt, een logica die niet gebaseerd is op wiskunde, maar op de oneindige barmhartigheid van God. Hij is niet verloren; hij is thuisgekomen. En in dat thuis is er plaats voor u allemaal.

Ryan, mijn jongen, jouw broer Benjamin is niet weg. De band tussen jullie is zo krachtig dat de dood er geen greep op heeft. Denk aan de droom van je vader, waarin hij Ben zag, sterk en gezond, in zijn groene short, terwijl hij zei dat hij voor alle tests was geslaagd. En hij is geslaagd! Hij is thuis bij de Vader, daar waar de deuren nooit op slot zijn en waar de vlucht nooit eindigt. Wanneer je in de toekomst naar de vliegtuigen kijkt, naar de vogels die de lucht in schieten, denk dan aan de droom van 'con chim airlines'. Hij vliegt mee, in het licht van God. Hij wil dat jij leeft, dat jij droomt, dat jij de wereld verkent met diezelfde nieuwsgierigheid die jullie samen deelden. Hij is jouw voorspreker bij de Heer.

Wat mogen we vandaag meenemen als we straks de deuren van deze kerk uitstappen? Laat de schuld los. Laat de angst varen. Vraag om de Geest van liefde, en vertrouw erop dat God geen steen geeft als wij om brood vragen. Benjamin glimlacht naar jullie vanuit het licht, rustend in de vrede van Christus en onder de mantel van Onze Lieve Vrouw. Blijf ademhalen, blijf liefhebben, en weet dat de liefde nooit vergaat. De Heer herinnert zich zijn verbond voor eeuwig, en in dat verbond zijn jullie voor altijd verbonden met Benjamin. Blijf beminnen, blijf hopen, en weet dat de liefde nooit vergaat. Amen.