Fimmtudagur á þrítugustu viku á venjulegum tíma

Í Efesusbréfinu í dag hvetur Páll postuli okkur til að „standa föst“ og vera „herklædd“ með vopnum Guðs. Hann talar ekki um vopn sem eyða, heldur um sannleika, réttlæti og frið. Það er ein mynd sem stendur upp úr þegar við lesum þetta: myndin af hermanni sem stendur vörð, ekki til að ráðast á, heldur til að halda velli þegar stormurinn geisar. Þegar við hugsum um Benjamin – Ben okkar – þá sjáum við oft fyrir okkur þennan unga mann sem var svo forvitinn, svo lifandi, svo upptekinn af því að skilja heiminn, hvort sem það var í gegnum flókin tölvukerfi eða þegar hann horfði upp í loftið og dreymdi um „con chim airlines“. En í dag vil ég að við horfum á aðra hlið á honum: þá hlið sem var full af andlegum styrk. Benjamin var strákur sem átti þennan kyrrláta, ótrúlega kjark. Hann var ekki hræddur við að reyna, ekki hræddur við að gefa allt sitt, og þessi andlegi styrkur er það sem Páll er að tala um þegar hann segir okkur að „standa föst“.

Við vitum öll hvernig lífið getur verið. Stundum finnst okkur við vera eins og Jesús í guðspjallinu, sem stendur frammi fyrir ógnunum og er sagt að flýja, en svarar með því að halda áfram á sinni leið. „Ég verð að halda áfram ferð minni,“ segir hann. Það er engin flóttaleið í kærleikanum. Það er engin flóttaleið í því að vera trúr. Þegar við missum einhvern sem við elskum svo heitt – þegar tómleikinn eftir Ben verður svo áþreifanlegur að við vitum ekki hvernig við eigum að taka næsta skref – þá erum við í raun að reyna að „standa föst“ í storminum. Ég veit að það eru dagar þar sem þessi stormur er svo sterkur að þið, Alan og Thao, og þú, Ryan, finnið fyrir því að jörðin undir ykkur riðar. Ég veit að spurningarnar koma: „Hvers vegna? Gat ég gert eitthvað meira? Var eitthvað sem ég missti af?“

Í dag, við þennan ambo, vil ég að þið hlustið á þetta: Þessi þungi steinn af sektarkennd og efasemdum sem þið berið í einrúmi – hann á ekki heima hjá ykkur. Það er engin sök í því að elska. Sjúkdómar eru aldrei refsing, og þeir eru aldrei afleiðing af því að foreldrar hafi misst af einhverju eða staðið sig illa. Þetta er ekki ykkar sök. Það var ekkert í valdi ykkar til að breyta því sem var handan allrar mannlegrar stjórnar. Guð sakar ykkur ekki. Hann sér ykkur í tárunum, hann sér ykkur í þreytunni, og hann faðmar ykkur eins og þið eruð. Leyfið þessum þunga steini að falla af herðunum. Þið eruð ekki sek. Þið eruð elskuð. Guð hefur ekki dæmt ykkur, og þið eigið ekki að dæma ykkur sjálf.

Benjamin var drengur sem skildi það sem margir fullorðnir gleyma: að kærleikurinn er ekki eitthvað sem maður heldur í, heldur eitthvað sem maður gefur. Munið þið eftir því þegar hann bauðst til að gefa allan sinn sparibauk til að hjálpa frænda sínum, William? Hann braut hann ekki, hann tæmdi hann ekki, hann bara bauðst til þess. Þetta var ekki gjörð drengs sem var að reyna að sanna sig; þetta var náttúruleg útgeislun af því kærleiksríka hjarta sem Guð hafði skapað í honum. Hann vissi – með þeirri innsýn sem aðeins hrein hjörtu hafa – að það sem við eigum er ekki okkar eigið, heldur gjöf sem á að flæða áfram. Þessi „Well of Love“ sem hefur verið boruð í hans nafni í Vietnam, þetta vatn sem gefur líf, það er framhald af þessu hjarta. Það er Benjamin að gefa ennþá. Það er kærleikurinn hans sem heldur áfram að flæða, rétt eins og vatnið sem gefur þyrstum mönnum líf.

Jesús segir í guðspjallinu við Jerúsalem: „Hversu oft hef ég viljað safna börnum þínum saman eins og hæna safnar ungum sínum undir vængi sér.“ Þetta er myndin af Guði sem vill vernda, sem vill halda utan um, sem vill okkur öllum vel. Þegar þið finnið fyrir þessum sára söknuði, þegar þið kallið á Ben í huganum, þá er það Guð sem er að safna ykkur saman. Hann er að halda utan um ykkur. Ryan, kæri bróðir, þú ert ekki einn. Þessi tenging við Ben, þessi bróðureign sem þið deilduð, hún er ekki rofin. Hún hefur bara færst yfir í hendur Guðs. Þegar þú ert að læra, þegar þú ert að hanna eitthvað nýtt, þegar þú ert að hlæja að einhverju sem þið tveir hefðuð skilið, þá er Benjamin með þér. Hann er stoltur af þér.

Við skulum taka þetta með okkur út í daginn: Að vera eins og postularnir, að „standa föst“ í trúnni. Það þýðir ekki að við eigum að þykjast vera glöð þegar við erum brotin. Það þýðir að við eigum að leyfa kærleikanum sem Benjamin sýndi okkur að vera það sem heldur okkur uppi. Þegar við gerum eitt lítið verk í nafni Benjamins – hvort sem það er að hjálpa einhverjum, sýna blíðu, eða bara að vera til staðar fyrir hvert annað – þá erum við að bera ávöxt. Við erum að segja við Guð: „Drottinn, ég treysti þér, jafnvel þegar ég skil ekki.“

Benjamin Vo er núna í ljósinu. Og við, sem erum enn á leiðinni, skulum ganga með þá vissu að við erum á leiðinni heim. Þar sem engin tár eru, þar sem enginn aðskilnaður er, og þar sem við munum öll hittast aftur. Þangað til, haldið ykkur við þann kærleika sem Benjamin gaf ykkur. Hann er ekki týndur. Hann er lifandi í Guði. Og hann er að fylgjast með ykkur, með sínu milda brosi, með þeirri gleði sem hann bar alltaf í hjarta sér. Megi Guð blessa ykkur, megi hann styrkja ykkur, og megi hann minna ykkur á á hverjum degi að þið eruð elskuð. Amen.