Armo teille ja rauha Jumalalta, meidän Isältämme, ja Herralta Jeesukselta Kristukselta. Teemme ristinmerkin: Isän ja Pojan ja Pyhän Hengen nimeen. Aamen.
Herra, armahda meitä. Kristus, armahda meitä. Herra, armahda meitä.
Me kaikki tunnemme sen hiljaisen hetken, jolloin astumme tyhjään huoneeseen tai katsomme jotain pientä esinettä, joka on jäänyt paikoilleen. Ehkä se on lentokoneen malli pöydällä, tai ehkä se on kaukosäädin, joka on juuri siinä kulmassa, mihin poika sen laski ennen kuin lähti ulos. Maailma jatkaa kulkuaan, autot ajavat ohi ikkunan, ihmiset kiirehtivät töihinsä, mutta meidän ajassamme kello on pysähtynyt johonkin tiettyyn sekuntiin. Siinä me seisomme, keskellä sitä hiljaisuutta, ja kysymme, miten näin voi olla. Miten joku, joka oli niin täynnä elämää, niin täynnä tulevaisuuden ajatuksia, saattoi vain… vaieta pois? Tänään meidän on uskallettava astua tuohon hiljaisuuteen, ei paetaksemme sitä, vaan kohdataksemme sen sen valon kanssa, jonka Jumalan sana meille antaa.
Katsokaa hetki sitä kuvaa, jonka apostoli Paavali piirtää meille tänään kirjeessään galatalaisille. Paavali puhuu uskosta ja lupauksesta, siitä tavasta, jolla Jumalan siunaus leviää meihin. Mutta ennen kaikkea hän käyttää yhtä tiettyä kuvaa: puuta, ristiä, ja sitä kirousta, jonka Kristus otti kannettavakseen. Paavali puhuu taakasta, jota kukaan ihminen ei kyennyt kantamaan omilla voimillaan – laista, säännöistä, jatkuvasta suorittamisesta ja siitä pelosta, että emme ole tarpeeksi hyviä. Ja sitten hän sanoo: Kristus lunasti meidät vapaaksi. Tuo kuva on kuin lukittu ovi, johon on yhtäkkiä ilmestynyt avain. Me emme elä sen varassa, mitä me itse teemme tai jätämme tekemättä, vaan sen varassa, että joku toinen astui väliin ja otti sen raskaimman kuorman harteilleen.
Benjamin Vo oli poika, joka ymmärsi tämän maailman rakenteet syvällisesti. Hänen mielensä liikkui siinä valtavassa, näkymättömässä verkossa, jota me kutsumme teknologiaksi ja logiikaksi. Voitte kuvitella hänet siellä, pohtimassa pilvi-infrastruktuuria, koodaamassa omassa github-repositoriossaan pelejä ja sovelluksia, tai hymyilemässä leveästi, kun hän puhui unelmastaan perustaa oma lentoyhtiö – 'Con Chim Airlines'. Hänellä oli päässään kartta maailmasta, ja hän halusi lentää korkealle. Mutta se, mikä teki Benjaminista todella unohtumattoman, ei ollut vain hänen briljantti, insinöörimäinen älynsä. Se oli se puhtaan pyyteetön sydän, joka eli hänen sisällään. Muistatteko – tai voitteko kuvitella – sen hetken, kun vasta 15-vuotias Benjamin sanoi vanhemmilleen, että hän on valmis antamaan koko säästöpossunsa auttaakseen sairasta setäänsä? Hän ei rikkonut sitä, hän ei tehnyt siitä näytelmää, hän ei vaatinut huomiota. Hän vain tarjosi kaiken, mitä hänellä oli. Se on kuva pojasta, joka ei säästellyt mitään itselleen, silloin kun joku toinen tarvitsi apua.
Meidän on puhuttava totuutta siitä kivusta, jota te, Alan ja Thao, kannatte joka päivä. Kolme kuukautta on kulunut siitä kesäkuisesta päivästä, mutta kipu ei kysy kalenterista. Tiedän, että öisin, silloin kun talo on hiljainen ja maailma nukkuu, mieleenne hiipii niitä kysymyksiä, joita kukaan vanhempi ei haluaisi koskaan ajatella. Kysymyksiä siitä, olisiko jokin voinut mennä toisin, olisiko jokin merkki pitänyt huomata aikaisemmin. Kuunnelkaa minua nyt aivan erityisen tarkasti, sillä sanon tämän teille suoraan Jumalan sydämeltä: Jumala ei syytä teitä. Sairaus, joka vei Benin, ei ole rangaistus, eikä se ole teidän syynne millään tavalla. Se on maailman särkynyt todellisuus, salaisuus, joka on täysin ihmisen kontrollin ulkopuolella. Te ette tehneet mitään väärin. Te ette missanneet mitään. Te olitte hänen parhaat vartijansa, hänen turvansa, hänen äitinsä ja isänsä, jotka rakastitte häntä jokaisella hengenvedolla. Laskekaa se raskas syyllisyyden kivi pois harteiltanne, sillä Jumala ei etdi teistä syyllistä; Hän etsii teitä, jotta voisi kantaa teitä.
Evankeliumissa Jeesus kohtaa ihmisiä, jotka epäilevät, jotka vaativat merkkejä, jotka näkevät pahaa siellä, missä Jumalan sormi tekee työtään. Jeesus puhuu vahvasta miehestä, joka vartioi palatsiaan, kunnes tulee joku vahvempi ja ottaa voiton. Ja sitten hän varoittaa tyhjiin jääneestä huoneesta, johon voi muuttaa seitsemän muuta henkeä. Mutta katsokaa, mitä Jeesus tekee meidän tyhjille huoneillemme. Kun meidän elämämme tuntuu tyhjiltä ja kylmiltä Benin jäljiltä, Jeesus ei jätä sitä tyhjäksi. Hän tulee siihen huoneeseen. Hän ei tule vaatimaan selityksiä, vaan hän tuo mukanaan sen rauhan, jota mikään maailman myrsky ei voi viedä pois. Ben itse eli tätä rauhaa todeksi. Ajatelkaa niitä hetkiä, jolloin hän kuunteli isänsä tarinoita, tai sitä, miten hän kulki maailmassa – aina uteliaana, aina valmiina uuteen seikkailuun, samalla kun hänen sydämensä pysyi lempeänä ja kiitollisena.
Ryan, rakas nuori veli, sinä tiedät paremmin kuin kukaan muu, miltä tuntuu, kun vierestä puuttuu se toinen puoli. Te olitte kuin kaksi nuorta lentäjää samassa ohjaamossa. Kun katsot eteenpäin, älä pelkää kantaa Benin muistoa mukanasi. Ben ei ole poissa siten, että hän olisi kadonnut. Hän on siellä, missä 'Con Chim Airlines' lentää ikuisen valon taivaalla, vapaana kaikesta sairaudesta ja väsymyksestä. Ja hän katsoo sinua – ei surulla, vaan suurella, veljellisellä ylpeydellä. Elä sinä elämäsi rohkeasti, opiskele, naura, unelmoi ja rakenna tulevaisuutta, sillä Ben elää jokaisessa sinun otteessasi ja jokaisessa hyvässä teossasi.
Tämä on se toivo, joka ei petä. Benjamin Đại Dương Vo – poika, jonka toinen nimi kantaa suuren valtameren voimaa – on turvassa Isän luona. Jumalan liitto ei unohda ketään, ja meidän muistomme Benistä on sidottu siihen samaan ikuiseen rakkauteen. Kun lähdette tästä rukoushetkestä ulos maailmaan, kantakaa mukananne yhtä pientä asiaa: älkää pelätkö rakastaa, älkää pelätkö antaa sitä vähänkin, mitä teillä on, kuten Ben teki tarjotessaan kaikkensa. Olkaa lempeitä itsellenne. Antakaa Jumalan kantaa teitä silloin, kun omat voimat loppuvat. Jumala on teidän kanssanne tänään, huomenna ja aina. Aamen.
For the intentions entrusted to Ben on our prayer wall:
Vapahtajan käskystä ja jumalallisesta opetuksesta rohkaistuneina uskallamme sanoa:
Isä meidän, joka olet taivaissa. Pyyhitetty olkoon sinun nimesi. Tulkoon sinun valtakuntasi. Tapahtukoon sinun tahtosi myös maan päällä niin kuin taivaassa. Anna meille tänä päivänä meidän jokapäiväinen leipämme. Ja anna meille anteeksi meidän velkamme, niin kuin mekin annamme anteeksi velallisillemme. Äläkä saata meitä kiusaukseen, vaan päästä meidät pahasta. Aamen.
Herra siunatkoon meitä, varjelkoon meidät kaikelta pahalta ja johdattakoon meidät Ikuiseen Elämään. Aamen.
✝ Siunatkoon teitä kaikkivaltias Jumala, Isä ja Poika ja Pyhä Henki. Aamen.