L-Erbgħa tal-Wieħed u Għoxrin Ġimgħa matul is-Sena

Immaġinaw għal mument il-ħoss ta’ ilma ġieri f’nofs is-skiet ta’ raħal imbiegħed. Mhux il-ħoss ta’ maltempata, imma n-nixxiegħa kwieta u kostanti ta’ bir li qed jagħti l-ħajja. F’Cà Mau, fil-Vjetnam, hemm bir li jġorr isem: il-Bir ta’ San Ġwann Battista, iddedikat f’isem Benjamin Đại Dương Vo. Dak l-ilma li tiela’ mill-fond tal-art mhuwiex biss ilma biex jaqta’ l-għatx; huwa simbolu ta’ dak li l-Evanġelju tal-lum qed jipprova jgħallimna dwar x’ifisser li tkun ‘nadif minn ġewwa’.

Fl-Evanġelju skont San Mattew, Ġesù juża kliem iebes ħafna. Huwa jitkellem dwar l-oqbra mbajda. Meta tħares lejhom minn barra, huma sbieħ, indurati, forsi mżejna bi fjuri u rħam prezzjuż. Imma Ġesù jgħid li ġewwa huma mimlija mewt. Din hija l-immaġni tal-ipokrisija — meta l-wiċċ ma jaqbilx mal-qalb. Iżda mbagħad, f’kuntrast qawwi ma’ din l-immaġni ta’ mewt moħbija, għandna l-immaġni ta’ bir. Bir jista’ jidher sempliċi minn barra, forsi biss ftit ġebel u ħabel, imma l-valur tiegħu kollu qiegħed f’dak li hemm ġewwa: ilma ħaj, frisk, u pur.

Benjamin kien l-oppost eżatt ta’ dawk l-oqbra mbajda li kkundanna Ġesù. F’Ben, ma kien hemm ebda qerq, ebda maskra, ebda bżonn li jidher xi ħaġa li mhuwiex. Huwa kien tifel ta’ trasparenza li tgħammex. Meta naħseb fuqu, l-immaġni li tiġini f’moħħi mhijiex waħda ta’ monument statiku, imma ta’ dak it-tifel li kien jidħaq u jitbissem meta jitkellem fuq il-ħolma tiegħu: ‘Con Chim Airlines’.

Ieqfu u immeditaw fuq dak l-isem: ‘Con Chim’ — l-għasfur. Meta Ben kien jitkellem dwar din il-kumpanija tal-ajru immaġinarja tiegħu, ma kienx qed jagħmel dan b’xi kburija vojta. Huwa kien jagħmel dan b’dik il-giggezza ħelwa, b’dik it-tbissima li kienet tixgħel wiċċu kollu. F’dik it-tbissima, kont tista’ tara l-ġewwa tiegħu. Kont tista’ tara qalb li kienet għadha kapaċi toħlom, qalb li kienet pura biżżejjed biex issib il-ferħ f’idea sempliċi u sabiħa. Ben ma kienx qed jipprova jimpressjona lid-dinja b’titli kbar; huwa kien qed jaqsam il-ferħ tiegħu. Dak huwa l-veru tindif tal-ġewwa tat-tazza li jitkellem dwaru l-Mulej.

Għaddew xahrejn minn dak it-tlettax ta’ Ġunju. Għal Alan u Thao, u għal Ryan, dawn ix-xahrejn kienu vjaġġ f’wied mudlam fejn il-ħin donnu waqaf u fl-istess ħin għadda b’veloċità li tbeżża’. L-uġigħ ta’ telfa bħal din mhuwiex xi ħaġa li tista’ tiddeskriviha b’mod astratt. Huwa l-uġigħ li tħares lejn is-sedil vojt fil-karozza meta tmorru ‘airport spotting’, u tiftakar kif Ben kien iħares lejn il-Boeing 737 b’dik il-kurżità ta’ min irid jifhem kif l-affarijiet itiru. Huwa l-uġigħ li tqum filgħodu u tiftakar li l-vuċi tiegħu m’għadhiex tinstema’ fid-dar.

Irridu ngħidu l-verità qabel ma noffru l-faraġ: dan l-uġigħ huwa tqil. Huwa uġigħ li jħosshom weħidhom anke f’nofs folla. Imma f’dan id-dlam, l-Ewwel Qari tal-lum minn San Pawl joffrilna ankra. Pawlu jikteb lit-Tessalonikin u jgħidilhom: ‘Jalla l-Mulej tal-paċi nnifsu jagħtikom il-paċi f’kull ħin u f’kull mod.’

Innotaw dawk il-kelmiet: ‘f’kull ħin u f’kull mod’. Pawlu ma jgħidx li l-paċi tiġi biss meta l-affarijiet ikunu tajbin. Huwa jgħid li Alla jista’ jagħti l-paċi anke f’nofs it-tiġrib, anke f’nofs il-biki, anke f’nofs il-mistoqsijiet li m’għandhomx tweġiba. Din il-paċi mhijiex l-assenza ta’ uġigħ, imma hija l-preżenza ta’ Alla li qed iżommok f’idejh meta tħoss li se tikkollassa.

Alan, Thao... forsi f’dawn l-aħħar ġimgħat, f’xi mumenti ta’ skiet, moħħkom beda jdur fuq mistoqsijiet kiefra. Forsi bdejt tistaqsu jekk kienx hemm xi ħaġa li stajtux tagħmlu aktar. Forsi l-piż tal-ħtija pprova jidħol f’qalbkom bħal dell kiesaħ. Isimgħu l-vuċi ta’ Ġesù li jikkundanna l-ipokrisija imma jgħannaq l-innoċenza. Ġesù darba qal li l-mard mhuwiex tort ta’ ħadd — la tat-tifel u lanqas tal-ġenituri tiegħu. Il-mard mhuwiex kastig, u mhuwiex riżultat ta’ xi nuqqas ta’ viġilanza.

Intom ma tliftu xejn. Ma kien hemm l-ebda test li ma għaddejtuux, l-ebda kura li ma tajtux, l-ebda mument fejn ma kontux hemm għalih. Benjamin kien jaf dan. Fil-messaġġ tiegħu ta’ Jum il-Missier, meta sejjaħlek ‘l-aqwa papà’, hu kien qed jgħidlek il-verità li kienet f’qalbu. Huwa ra l-imħabba tagħkom, u dik l-imħabba kienet l-iktar mediċina qawwija li qatt seta’ rċieva. Neħħu dak il-piż minn fuq qalbkom. Alla ma jakkużakom b’xejn, u Benjamin, mill-ferħ tas-Sema, qed iħares lejkom b’dik l-istess tbissima li kellu meta kien jidħaq b’ ‘Con Chim Airlines’. Huwa liberu, huwa b’saħħtu, u huwa qiegħed fil-paċi.

San Pawl fl-Ewwel Qari jitkellem ukoll dwar l-isforz u x-xogħol. Huwa jgħid li rridu nimmitaw lil dawk li ħadmu b’dedikazzjoni. Benjamin kellu din il-kwalità b’mod inkredibbli. Għal tifel li kien jgħid li ‘li tipprova huwa dak kollu li jgħodd’, ix-xogħol ma kienx piż, imma kien mod kif jesprimi l-imħabba tiegħu għall-ħajja. Kemm jekk kien qed jipprova jagħmel il-badminton team, jew jidħol fid-dinja tal-AWS u l-AI, Ben kien jagħti kollox. Huwa ma kienx jipprova biex jidher tajjeb minn barra, imma għax kien iħobb l-isfida, kien iħobb jitgħallem, kien iħobb jikber.

Hemm mument ieħor li juri din il-purità tal-qalb li Ġesù tant iħobb. Meta Ben kellu ħmistax-il sena u offra l-piggy bank kollu tiegħu biex jgħin lil zijuh William, huwa ma kienx qed jagħmel att ta’ karità pubblika. Huwa kien qed jagħmel dak li qalb nadifa tagħmel b’mod naturali: tagħti. Huwa ma kellux bżonn jiftaħ il-piggy bank biex l-offerta tkun sħiħa. Alla ra l-intenzjoni tiegħu. Dik l-offerta kienet ‘ilma ħaj’ li ħareġ mill-bir tal-qalb tiegħu. Huwa kien l-oppost tal-Fariżej li kienu jibnu monumenti biex jidhru; Ben bena monument ta’ mħabba fis-skiet tal-familja tiegħu.

Ryan, għażiż ħu Ben, int li kont l-aqwa ħabib tiegħu. Meta Ġesù jitkellem kontra l-ipokrisija, huwa qed ifaħħar ir-relazzjonijiet li huma veri. Ir-rabta tiegħek ma’ Benjamin kienet vera. Kienet mibnija fuq logħob, fuq vjaġġi, fuq il-Lakers, u fuq dawk il-mumenti meta kontu toqogħdu ħdejn xulxin fuq is-sufan. Ben mhuwiex biss memorja; huwa parti minn min int. Id-determinazzjoni tiegħu issa qiegħda fik. Meta tħoss li t-triq hija tqila, ftakar li Ben qed jgħidlek: ‘Ipprova, Ryan. Ipprova, għax dak huwa li jgħodd.’ Huwa qed itir ogħla minn kull Boeing 737, u qed iħares fuqek f’kull pass li tagħmel.

Illum, il-bir f’Cà Mau mhuwiex biss sors ta’ ilma għal dawk in-nies fil-Vjetnam. Huwa sors ta’ tama għalina. Huwa jfakkarna li l-ħajja ta’ Benjamin Đại Dương — l-Oċean Kbir — tkompli tnixxi. L-imħabba tiegħu mhijiex xi ħaġa li ntemmet f’Ġunju; hija xi ħaġa li nbidlet f’enerġija ta’ ġid. Kull darba li xi ħadd jixrob minn dak il-bir, l-ispirtu ta’ Ben qed imiss id-dinja. Kull darba li aħna nagħmlu att ta’ ġentilezza f’ismu, aħna nkunu qed inaddfu l-ġewwa tat-tazza tagħna, kif talabna Ġesù.

Għal kull min qed jisma’ llum, speċjalment dawk il-familji li qed iġorru slaleb li ma jidhrux, dawk il-ġenituri li qed jissieltu mal-mistoqsijiet tal-mard ta’ uliedhom: m’intomx weħidkom. Kristu mhuwiex l-imħallef li qed jistenna li tiżbaljaw; Huwa l-ħabib li qed jibki magħkom. Huwa jara l-isforz tagħkom, u Huwa jwiegħed li l-ebda qatra ta’ mħabba ma tintilef. Benjamin issa qiegħed ma’ San Carlo Acutis, żewġ żgħażagħ li fehmu li l-eternità hija l-veru destinazzjoni tagħna. Huma qed jinterċedu biex tinstab fejqan għal ħafna, imma qed jinterċedu wkoll biex qalbkom issib il-mistrieħ.

Il-Mulej tal-paċi jagħtikom il-paċi. Din hija t-talba tagħna llum. Mhux paċi li tneħħi n-nuqqas ta’ Ben, imma paċi li tgħidilkom li Ben huwa sigur. Li Ben huwa hieni. Li Ben qed jidħaq b’dik il-giggle tiegħu li kienet tfejjaq kull dwejjaq.

Meta toħorġu minn hawn illum, ħudu magħkom din il-ħsieb żgħir: m’għandniex bżonn inkunu perfetti biex inkunu maħbuba minn Alla. Għandna bżonn biss inkunu veri. Bħal Benjamin. Kunu onesti fl-uġigħ tagħkom, u kunu onesti fit-tama tagħkom. U forsi, f’xi mument tal-ġurnata, meta taraw għasfur itir fis-sema, jew taraw ajruplan jgħaddi mill-bogħod, ħallu tbissima żgħira titla’ fuq wiċċkom. Dik it-tbissima hija r-risposta tagħkom għal Ben. Hija l-mod kif tgħidulu li l-messaġġ tiegħu wasal: li l-imħabba hija l-unika ħaġa li ttir ogħla mill-mewt.

Benjamin Đại Dương Vo, iben għażiż, ħu speċjali, u anġlu tal-familja tiegħek: grazzi talli urejtna li l-ġmiel veru qiegħed fil-ġentilezza tal-qalb. Kompli itir fis-smewwiet ta’ Alla, fejn m’hemmx aktar bżonn ta’ ajruplani biex tmiss il-glorja Tiegħu. U f’dak is-skiet ta’ xahrejn, ħalli l-ilma tal-bir tiegħek ikompli jsaqqi l-fidi tagħna, sakemm niltaqgħu lkoll flimkien fil-Banquet tas-Sema.

Ammen.