Свято святого Варфоломія, Апостола

Ви коли-небудь замислювалися, про що думав Натанаїл, сидячи під смоковницею, перш ніж Пилип покликав його?

Смоковниця в Ізраїлі — це не просто дерево. Це місце тиші. Це густа тінь у спекотний день, де людина може залишитися наодинці зі своїми думками, зі своїми молитвами, зі своїм очікуванням. Можливо, він роздумував над обітницями пророків. Можливо, він просто шукав спокою від гамору світу. Це був його особистий простір, де ніхто не бачив його серця… крім Бога.

Сьогодні ми святкуємо святого Варфоломія, якого Євангеліє від Йоана називає Натанаїлом. І в центрі нашої розмови — зустріч, яка починається зі скепсису, а закінчується відкритим небом. «Чи може щось добре бути з Назарета?» — запитує він. Це питання людини, яка знає життя, яка має свої переконання і яка не звикла вірити на слово. Але Пилип дає найкращу відповідь, яку тільки можна дати: «Прийди і подивися».

«Прийди і подивися».

Ці три слова — це серце сьогоднішнього свята. Це запрошення вийти зі своєї тіні, з-під своєї смоковниці, і відкрити очі на щось набагато більше, ніж ми могли собі уявити.

Минуло вже два місяці з того дня, 13 червня, коли життя вашої родини назавжди змінило свій ритм. Шістдесят днів відтоді, як Бенджамін переступив поріг вічності. Для когось у світі цей час пролетів непомітно, але для вас, Алане і Тхао, для тебе, Раяне, це був час тривалого перебування «під смоковницею» вашого горя. Це місце, де ви залишаєтеся наодинці з питанням: «Чи може щось добре вийти з цієї порожнечі? Чи може бути світло після такої темряви?»

Правда полягає в тому, що горе не має інструкції. Воно не зникає через два місяці. Воно просто стає частиною вашого ландшафту. Порожній стілець, тиша в кімнаті, де мав би бути голос Бенджаміна — це реальність, яку не можна просто замаскувати побожними словами. Ми повинні визнати цю біль, перш ніж ми зможемо почути голос Христа. Ми повинні постояти в цій тіні.

Але подивіться, що робить Ісус. Він каже Натанаїлові: «Перш ніж Пилип тебе покликав, Я бачив тебе, як ти був під смоковницею». Він бачив його не просто фізично. Він бачив його душу, його чесність, його «відсутність підступності».

Алане, Тхао… Господь бачив Бенджаміна задовго до того, як він народився, і Він бачив його кожну мить тут, на землі. Він бачив його, коли той з неймовірною цікавістю вивчав математику, випереджаючи свій час. Він бачив його, коли Бен з наполегливістю тренувався на бадмінтонному корті, вірячи, що «спробувати — це все, що має значення». Він бачив його в ті моменти, коли Бенджамін дивився в небо, захоплено спостерігаючи за літаками, мріючи про польоти та авіалінії.

Бенджамін був хлопчиком, який прийняв запрошення «прийти і подивитися» на цей світ у всій його величі. За свої п’ятнадцять років він побачив більше, ніж багато хто за все життя. Пекін, Токіо, Сеул, Лурд, Ватикан… Він подорожував не просто як турист, а як дослідник, як душа, яка прагнула осягнути красу Божого творіння. Ваша «ідеальна четвірка» — тато, мама, Бен і Раян — разом відкривали світ. І в кожній цій подорожі Бенджамін виявляв ту саму щирість і відсутність підступності, яку Ісус знайшов у Натанаїлові.

У першому читанні з Книги Одкровення ми бачимо іншу картину — видіння святого міста, Нового Єрусалима. Ангел показує Йоану місто, що сходить з неба, сяючи славою Божою. «Його сяйво було подібне до дорогоцінного каменя… Воно мало масивну високу стіну з дванадцятьма брамами».

Ці дванадцять брам завжди відкриті. Три на схід, три на північ, три на південь, три на захід. Це образ абсолютної відкритості. Це місто, де більше немає потреби в тіні смоковниці, бо саме світло Боже наповнює все. На підвалинах стін цього міста — імена дванадцяти апостолів, серед яких і Варфоломій-Натанаїл.

Бенджамін тепер бачить це місто. Його пристрасть до авіації, до Boeing 737, до висоти — це було передчуттям того польоту, який він здійснив тепер. Він більше не обмежений земними кордонами чи фізичними силами. Він пройшов крізь одну з тих дванадцяти брам, про які ми читали.

Ісус каже Натанаїлові: «Побачиш більше, ніж це… побачите небо відкрите і ангелів Божих, що піднімаються і спускаються на Сина Людського».

Це обітниця для кожного з нас, хто сьогодні плаче. Ми бачимо лише частину картини. Ми бачимо втрату, ми бачимо хворобу, ми бачимо розлуку. Але Ісус обіцяє, що ми побачимо «більше». Ми побачимо, як кожна мить страждання Бенджаміна перетворюється на перлину в брамах того небесного міста. Ми побачимо, що його життя, хоч і коротке за нашими мірками, було завершеним у Божих очах.

Іноді в тиші цих двох місяців до вас можуть підкрадатися думки: «Чому? Чи могли ми щось змінити? Чи була в цьому наша провина?» Це важкий камінь, який часто намагається придавити серця батьків. Але почуйте сьогодні слова Ісуса, які Він сказав в іншій ситуації: «Ні він не згрішив, ні батьки його». Хвороба — це не кара. Це не результат вашої помилки чи недогляду. Це частина зламаності нашого світу, яка іноді забирає найкращих занадто рано. Ви дали Бену все — любов, віру, весь світ у подорожах. Ви були для нього найкращими батьками. Не дозволяйте провині затьмарити світлу пам'ять про нього. Ви не пропустили нічого. Ви любили його досконало.

Бенджамін тепер — один із тих, хто «сповіщає славу Царства Божого», як ми співали у псалмі. Він став частиною тієї небесної літургії. Його «Con Chim Airlines» тепер літає в небі, де немає турбулентності болю чи страху.

Раяне, звертаюся до тебе. Твій брат завжди пишався тобою. Ви були командою. Тепер він дивиться на тебе з того відкритого неба. Він хоче, щоб ти продовжував досліджувати світ, щоб ти був сміливим, щоб ти пам’ятав його не в хворобі, а в тому моменті, коли ви разом стояли в засніженому лісі Єллоустоуна або сміялися в аеропорту, чекаючи на черговий літак. Живи за двох. Живи з тією ж допитливістю, яку мав він.

Алане, Тхао, коли вам стане занадто важко, згадайте той образ із Євангелія: Ісус бачив Натанаїла під смоковницею. Він бачить і вас. Він бачить вас у вашій вітальні, коли ви дивитеся на фотографії Бена. Він бачить вас у ваших молитвах. Він не стоїть осторонь. Він — Син Людський, на Якому ангели спускаються до вас, щоб принести розраду.

Сьогодні святий Варфоломій нагадує нам, що Бог знає нас на ім’я ще до того, як ми Його покличемо. Він знав Бенджаміна. Він знав кожен його математичний розрахунок, кожну його мрію про авіацію, кожен його добрий жест.

Що ми можемо винести звідси сьогодні, виходячи крізь двері цієї молитви?

Візьміть із собою це запрошення: «Прийди і подивися». Коли ви бачите щось красиве — захід сонця, політ птаха, усмішку дитини — скажіть собі: «Це Бен нагадує мені про красу Неба». Нехай краса світу стане для вас містком до нього.

І ще одне: будьте як Натанаїл — щирими з Богом. Якщо вам боляче — кажіть Йому про це. Якщо ви гніваєтеся — кажіть. Він бачить вас «під смоковницею» вашого життя, і Він не засуджує вас. Він просто чекає, щоб показати вам «більші речі».

Бенджамін Во тепер спочиває там, де стіни міста зроблені з яспису, а вулиці — з чистого золота. Він чекає на нас біля однієї з тих дванадцяти брам. І коли ми нарешті прийдемо туди, він зустріне нас своєю фірмовою, щасливою усмішкою і скаже: «Дивіться, я ж казав вам, що Небо відкрите».

Нехай Господь благословить вас, зміцнить вашу надію і дасть вам мир, який перевищує всяке розуміння.

Спочивай у мирі, дорогий Бенджаміне. Твій політ триває у вічності.

Амінь.