Zaterdag van de drieëntwintigste week door het jaar

Er is een beeld dat we allemaal kennen, een beeld dat zo simpel is dat het bijna onopgemerkt voorbijgaat: de wortels van een boom die diep in de aarde grijpen. In de hitte van de zomer, wanneer de zon fel brandt en de oppervlakte uitdroogt, is het niet de bovenkant van de boom die hem in leven houdt. Het is wat verborgen is. Het is het diepe, onzichtbare netwerk dat zich vastklampt aan de rotsen onder de grond, zoekend naar het water dat nooit opraakt. Jezus spreekt vandaag in het Evangelie over de boom en zijn vruchten, en over de man die zijn huis bouwt op de rots. Hij waarschuwt ons: de storm komt. De rivier zal tegen het huis beuken. En de enige vraag die er op dat moment toe doet, is niet hoe mooi het huis is, maar hoe diep het fundament is gegraven.

Denk aan Benjamin. Onze lieve Ben. Hij was een jongen die de wereld met een ongelooflijke scherpte observeerde, een jongen die de complexe architecturen van de cloud-infrastructuur doorgrondde alsof het de taal van zijn eigen hart was. Maar terwijl zijn geest de techniek begreep, was zijn fundament gebouwd op iets veel stevigers dan logica alleen. Hij was een jongen van een diepe, innerlijke tederheid. Herinnert u zich hoe hij zijn vader begroette? 'Goedemorgen, pap.' Elke dag opnieuw. Dat was geen gewoonte; dat was een fundament. Het was een manier om te zeggen: jij bent mijn rots, en ik ben hier bij jou. In een wereld die vaak vluchtig is, was Ben een jongen die trouw was aan de kleine dingen, aan de verhalen die zijn vader hem vertelde, aan de liefde die hij deelde met zijn broer Ryan.

Soms, in de stilte van de dag, kan de vraag opkomen: waarom is het leven zo broos? Waarom eindigt een verhaal dat zo vol belofte en vreugde zat, zo abrupt? Het is een vraag die ons naar de rand van de afgrond brengt. We kijken naar de leegte die Ben heeft achtergelaten, en we voelen ons als iemand die in een huis staat waar de rivier tegen de muren beukt. Alles voelt anders. De ochtenden zijn stiller. De dromen van de toekomst lijken hun kleur te hebben verloren. Maar luister naar wat Jezus zegt: 'De man die zijn huis op de rots bouwde, groef diep.' Hij spreekt niet tot mensen die geen verdriet kennen. Hij spreekt tot de mensen die huilen, die zich verloren voelen in de complexiteit van hun eigen pijn. Hij spreekt tot ú.

Ik wil vandaag, in alle tederheid, een steen van uw hart tillen. Er is een stem die in de stilte van de nacht kan fluisteren dat u iets hebt gemist, dat u als ouders ergens tekort bent geschoten. Laat die gedachte los. Ziekte is nooit een straf en nooit het falen van degenen die met heel hun hart hebben liefgehad. U hebt Ben niet alleen liefgehad; u hebt hem gedragen, u hebt met hem de wereld rondgereisd, u hebt zijn dromen gevoed met uw eigen aandacht en vreugde. U bent geen falende architecten van zijn leven; u bent de ouders die Ben hebben omringd met een liefde die zo stralend was dat hij zelfs in zijn laatste dagen nog kon glimlachen. God beschuldigt u niet. Hij ziet uw trouw. Hij ziet hoe u, dag na dag, probeert te blijven staan. En Hij zegt: 'Wees niet bevreesd.'

Paulus waarschuwt ons vandaag in de eerste lezing om niet deel te nemen aan de tafel van afgoden. Wat is een afgod? Het is alles wat ons probeert wijs te maken dat wij de controle hebben, of dat ons verdriet de laatste waarheid is. De afgod van de schuld, de afgod van het 'wat als', de afgod van de wanhoop—zij beloven ons antwoorden, maar ze geven ons alleen dorst. Jezus biedt ons iets anders. Hij biedt ons de beker van de zegen. Hij biedt ons de tafel van het leven. Ben wist dit intuïtief. Denk aan het moment dat hij aanbood om zijn hele spaarpot te geven aan zijn oom William. Hij hoefde die spaarpot niet te breken; het aanbod was genoeg. Het was de daad van een ziel die begreep dat liefde het enige is dat werkelijk telt. Dat is het fundament waarop Ben zijn leven bouwde. Een fundament van onvoorwaardelijke vrijgevigheid.

Ryan, mijn jongen, weet dat jouw broer bij je is. Hij is de jongen die zijn hand naar je uitstak toen je klein was, en hij is de jongen die zijn hand naar je uitsteekt vanuit de eeuwigheid. De band tussen jullie is niet verbroken door de dood; hij is alleen maar veranderd van plaats. Hij is nu bij de Heer, die de Heer is van het leven. Ben kijkt naar jou met een trots die geen enkele afstand kan doven. Hij wil dat jij leeft. Hij wil dat je de wereld verkent, dat je bouwt, dat je droomt. Hij wil dat je weet dat de liefde die jullie deelden, de brandstof is die je door de donkerste dagen heen zal dragen. Zoals jullie samen op de bank zaten, zo reist hij nu met je mee in de achtbaan van het leven.

Denk aan de put die in Vietnam in Bens naam is geslagen. Het is een symbool van wat het betekent om de hand uit te steken. Het water dat daar stroomt, brengt leven aan mensen die het nodig hebben. Dat is de erfenis van Ben. Dat is de 'Grote Oceaan' van zijn liefde die blijft stromen. Ben is niet weg; hij is werkzaam. Hij is een zaadje dat in de aarde is gevallen en nu vrucht draagt op plekken waar wij niet eens bij kunnen. En u, zijn familie, zijn degenen die dit water blijven putten. U bent degenen die door uw eigen verdriet heen, de wereld blijven zegenen. U bent degenen die in zijn naam de wereld een klein beetje mooier maken.

Wat kunnen we vandaag meenemen als we weer naar buiten gaan? Misschien is het dit: laat de schuldvraag los. Stop met het ondervragen van de nacht. God is niet in de storm van de schuld; Hij is in de zachte bries van de genade. Wanneer u zich vandaag eenzaam voelt, of wanneer het verdriet u overvalt, kijk dan naar de hemel. Zoek naar dat licht, die vrede, die glimlach van Ben die nu schijnt in het licht van Christus. Hij is daar, in de eeuwigheid, en hij wacht op u. Hij is uw voorspreker, samen met de heiligen. Ben is nu in het gezelschap van de heiligen. Hij is veilig. Hij is gelukkig. En hij houdt van u met een liefde die sterker is dan de dood.

Benjamin Đại Dương, jouw naam betekent 'Grote Oceaan'. Jouw liefde is als die oceaan: ze is diep, ze is onmetelijk, en ze blijft stromen. Je bent nu een engel in de hemel, biddend voor ons allemaal. Rust in die volmaakte vrede, lieve Benjamin. Wij dragen je in ons hart, totdat de dag komt dat we elkaar weerzien in het licht dat nooit ondergaat. Amen.