Woensdag van de eenentwintigste week door het jaar

Kijkt u eens naar uw eigen handen.

Kijk naar de lijnen in uw handpalmen, naar de manier waarop uw vingers bewegen. Onze handen vertellen een verhaal. Ze laten zien wat we hebben gedaan, waar we hebben gewerkt, wie we hebben vastgehouden.

In de eerste lezing van vandaag horen we de apostel Paulus iets heel persoonlijks zeggen aan het einde van zijn brief. Hij schrijft: 'Deze groet is van mijn eigen hand, van Paulus. Dit is het teken in elke brief; dit is hoe ik schrijf.'

Paulus wilde dat de mensen wisten dat hij het echt was. Zijn handschrift was zijn handtekening, zijn unieke stempel op de wereld. Het was het bewijs van zijn aanwezigheid, zijn zorg en zijn arbeid. Hij spreekt over werken met 'zwoegen en tobben', dag en nacht, om niemand tot last te zijn. Zijn handen waren eeltig van het tentenmaken, maar zijn hart was zacht door de genade van Christus.

Dit beeld van de 'eigen hand' — van het unieke spoor dat een mens achterlaat — brengt ons vandaag, op deze woensdag 26 augustus 2026, heel dicht bij Benjamin Vo.

Het is vandaag bijna precies twee maanden geleden dat Ben van ons is heengegaan. Twee maanden… dat is een tijd waarin de eerste golf van adrenaline en ongeloof is weggeëbd. Het is de tijd waarin de stilte in huis een vaste bewoner is geworden. De wereld buiten vraagt misschien: 'Hoe gaat het nu?', en aan de buitenkant zegt u misschien: 'Het gaat wel.'

Maar Jezus spreekt in het Evangelie van vandaag over de buitenkant en de binnenkant. Hij waarschuwt voor de 'witgekalkte graven' die er vanbuiten mooi uitzien, maar vanbinnen vol verdriet en doodsheid zijn. Hij roept ons niet op om de schijn op te houden. Hij roept ons op tot echtheid.

Alan, Thao, ik weet dat de binnenkant van uw hart op dit moment niet lijkt op een gepolijst monument. Het voelt misschien eerder als een bouwplaats waar de muren zijn omgevallen. En dat mag. God vraagt niet om een 'witgekalkte' buitenkant van vroomheid; Hij vraagt om uw eerlijkheid. Hij ziet de tranen die vallen als niemand kijkt. Hij ziet het gewicht dat u draagt.

Laten we kijken naar de 'handtekening' van Benjamin.

Men zegt vaak dat Ben een 'fotokopie' was van zijn vader, Alan. Dezelfde blik, dezelfde ambitie, hetzelfde uiterlijk. Het is een prachtig geschenk als een zoon zo op zijn vader lijkt. Het is een spiegel waarin je jezelf ziet groeien, maar dan in een nieuwe, frisse versie. Maar hoewel de 'buitenkant' een kopie was, was de 'binnenkant' — de handtekening van zijn ziel — uniek van Benjamin zelf.

Ben was een jongen van de daad, van de 'handiwork' waar de psalm over spreekt. 'Gij zult eten de vrucht van uw handenarbeid; gelukkig zult gij zijn en welvarend.' Benjamin hield niet van stilzitten. Hij geloofde in het principe: 'Proberen is alles wat telt.'

Denk aan zijn handen op het toetsenbord. Terwijl andere veertienjarigen misschien alleen maar games speelden, was Benjamin bezig met de architectuur erachter. Hij dook in AWS, in DevOps, in de cloud-infrastructuur die zijn vader ook beheerste. Hij bouwde zijn eigen GitHub-repository. Zijn 'handtekening' stond in de regels code die hij schreef. Hij was een bouwer, een denker, iemand die de wereld wilde begrijpen door haar zelf vorm te geven.

En denk aan zijn handen op de badmintonbaan. Hij was niet de grootste, hij was niet de luidruchtigste, maar hij gaf alles. Die vastberadenheid om het team te halen, die inzet in zijn sweatshirt tijdens de basketbaltrainingen… dat was de 'hand van Benjamin'. Hij werkte hard, niet om op te scheppen, maar omdat hij wist dat eerlijk werk vrucht draagt.

Maar er is één moment dat de ware 'handtekening' van zijn hart laat zien. Het is dat ongevraagde aanbod om zijn spaarpot te geven voor zijn oom William.

In de lezing van vandaag zegt Paulus dat hij werkte om niemand tot last te zijn. Benjamin had diezelfde onbaatzuchtige geest. Hij hoefde die spaarpot niet kapot te slaan, maar het feit dat zijn handen bereid waren om alles wat hij had gespaard los te laten voor een ander, zegt alles over wie hij was. Dat was geen 'witgekalkte' buitenkant van goede bedoelingen; dat was een diepe, innerlijke barmhartigheid.

Alan, Thao, in de afgelopen twee maanden zijn er misschien momenten geweest dat u naar uw eigen handen keek en zich afvroeg: 'Hebben we genoeg gedaan? Hebben deze handen iets gemist?'

Er is een schuldgevoel dat ouders kan achtervolgen, een fluistering die zegt dat je de ziekte had moeten kunnen tegenhouden. Maar luister naar de apostel Paulus aan het einde van de lezing: 'Moge de Heer van de vrede zelf u vrede geven, te allen tijde en op elke wijze.'

Paulus zegt niet dat we alles zelf in de hand hebben. Hij wijst naar de Heer van de vrede.

Ziekte is geen straf. Het is geen falen van uw zorg. U heeft Benjamin niet alleen de 'fotokopie' van uw uiterlijk gegeven, u heeft hem de basis gegeven van de liefde waarin hij kon groeien tot de briljante jongen die hij was. Uw handen hebben hem vastgehouden, verzorgd en gezegend. U bent niet tekortgeschoten. De vrede die Paulus toewenst, is een vrede die de schuld wegwast. Laat die last nu los. U bent vrij om te rouwen zonder uzelf aan te klagen.

De wending in ons verhaal vandaag is de belofte van de vrede.

Paulus schrijft: 'De Heer zij met u allen.'

Dit is de kern: Benjamin is nu in de handen van de Heer van de vrede. In de hemel is er geen 'zwoegen en tobben' meer. Daar is hij de vogel die werkelijk vrij is, de 'con chim' waar hij zo graag over giechelde. Hij is daar bij de jonge Heilige Carlo Acutis. Twee computergenieën, twee sportieve jongens, twee zielen die nu samen bidden voor ons.

Ben kijkt naar beneden en hij ziet u. Hij ziet zijn broer Ryan.

Ryan, jouw broer was trots op je. Hij was je beste vriend. Zijn 'handtekening' staat ook in jouw leven geschreven. De manier waarop jullie samen lachten, de reizen die jullie maakten naar Tokyo, Seoul en het Vaticaan… die herinneringen zijn de vruchten van jullie vriendschap. Ben wil niet dat je stopt met groeien. Hij wil dat jij jouw eigen unieke handtekening op de wereld zet, met dezelfde moed en hetzelfde plezier als hij.

En aan iedereen die vandaag meeluistert, misschien van heel ver, en die ook een zwaar kruis draagt: voel u gezien. De wereld ziet vaak alleen de buitenkant, de 'witgekalkte' gevel. Maar God ziet de binnenkant. Hij ziet de moeite die het kost om elke dag weer op te staan. Hij ziet de liefde die u drijft.

Wat kunnen we vandaag meenemen als we deze tijd van gebed afsluiten?

Laten we kijken naar de 'groet van onze eigen hand'.

Doe vandaag iets concreets met uw handen in de geest van Benjamin. Schrijf een kaartje naar iemand die het moeilijk heeft. Kook een maaltijd voor een buurman. Of vouw simpelweg uw handen in een stil gebed voor de kinderen die nu lijden aan ziekte.

Benjamin's leven was als een brief van God aan ons. Het was geschreven met een briljant verstand en een zacht hart. De inkt van die brief is niet opgedroogd; de woorden van zijn leven blijven ons inspireren om 'te proberen', om 'lief te hebben' en om 'vrijgevig te zijn'.

Alan, Thao, Ryan… de Heer van de vrede is bij u. Niet alleen in de mooie momenten, maar juist nu, in de diepte van deze twee maanden.

Benjamin Đại Dương, jouw naam betekent 'Grote Oceaan'. Jouw liefde blijft tegen de kust van ons leven aanrollen, steeds weer opnieuw, een herinnering aan de vrede die alle verstand te boven gaat.

Rust zacht, lieve Ben, in de handen van de Vader, totdat we elkaar weerzien en samen de vruchten eten van de eeuwige handiwork van God.

De genade van onze Heer Jezus Christus zij met u allen.

Amen.