Ika-dalawampu't Tatlong Linggo sa Karaniwang Panahon

Madalas nating isipin na ang pagmamahal ay isang damdamin—isang mainit na pakiramdam na dumarating nang kusa sa ating mga puso. Ngunit sa ating mga pagbasa ngayong araw, ang pag-ibig ay ipinakita sa atin bilang isang gawain, isang pagpili, at isang malalim na pananagutan. Sa Unang Pagbasa, tinawag si Propeta Ezekiel na maging isang 'bantay.' Hindi siya inutusan na maging hukom, kundi maging isang tagapagbantay na may malasakit. Kung makita niya ang panganib, kailangan niyang magbabala. Kung hindi, siya ang mananagot. Ang imaheng ito ng isang bantay ay hindi tungkol sa pagbabantay sa mga kaaway sa labas, kundi tungkol sa pagbabantay sa isa’t isa sa loob ng ating sambahayan ng pananampalataya.

Isipin natin ang imahe ng isang bantay sa isang mataas na tore. Tinitingnan niya ang abot-tanaw hindi para maghanap ng mali, kundi para masiguradong ligtas ang mga nasa ibaba. Ito ang ating tungkulin sa isa’t isa: ang maging tagapagbantay ng kaluluwa ng ating kapwa. Sa ating Ebanghelyo, mas pinalalim pa ito ni Hesus. 'Kung ang iyong kapatid ay nagkasala laban sa iyo, puntahan mo siya at kausapin nang sarilinan.' Hindi ito tungkol sa paghahanap ng pagkakamali, kundi tungkol sa pagbawi sa kapatid. Ang layunin ay hindi ang manalo sa argumento, kundi ang manalo sa kapatid. Ito ang pag-ibig na sakripisyo. Ito ang pag-ibig na handang magpakumbaba para lamang hindi mawala ang ugnayan.

Ngayon, ika-6 ng Setyembre, 2026. Halos dalawang buwan na ang nakalipas mula noong Hunyo 13. Para sa inyo, Alan at Thao, at para sa iyo, Ryan, ang mga araw na ito ay tila isang mahabang paglalakbay sa gitna ng isang tanawing nagbago nang lubusan. Ang mga alaala ni Benjamin Vo ay hindi lamang mga larawan sa dingding; sila ay mga buhay na bahagi ng inyong tahanan. Naaalala ko ang mga kwento tungkol sa kanyang pambihirang talino, ang kanyang pagiging henyo sa matematika, at ang kanyang pagiging mausisa sa teknolohiya. Ngunit higit sa lahat, ang kanyang pagiging 'gentle soul' ang nagbibigay ng liwanag sa inyong mga puso.

Kailangan nating sabihin ang totoo: ang pagkawala ng isang anak, ng isang kapatid, ay nag-iiwan ng isang espasyo na tila hindi kayang punan. Ang bawat paggising sa umaga, ang bawat pagtingin sa mga pangarap na binuo ninyong magkakasama, ang bawat sandali ng katahimikan sa bahay—ang lahat ng ito ay bahagi ng inyong paglalakad sa isang daang hindi ninyo pinili. Huwag ninyong piliting maging matapang kung ang nararamdaman ninyo ay pagod. Ang pagdadalamhati ay hindi tanda ng kawalan ng pananampalataya; ito ay ang presyo ng isang pag-ibig na napakalalim. At ang pag-ibig na iyan, ang pagmamahal ninyo kay Benjamin, ay hindi nawala. Ito ay nananatili, nagbabago, at lumalalim sa bawat tibok ng inyong mga puso.

Sa gitna ng inyong pagdadalamhati, pakinggan ninyo ang pangako ni Hesus: 'Sapagkat kung saan may dalawa o tatlong nagkakatipon sa aking pangalan, naroon ako sa gitna nila.' Ang pag-ibig ay hindi lamang isang konsepto; ito ay isang presensya. Si Benjamin ay hindi nawala sa piging ng Diyos; siya ay nauna lamang sa atin sa hapag ng Panginoon. Ang kanyang buhay, bagamat maikli, ay naging isang sisidlan na puno ng kabaitan, ng paggalang, at ng purong kagalakan. Naaalala ninyo ba ang kanyang pangarap na 'Con Chim Airlines'? Ang pangarap na iyon ay hindi lamang isang laro; ito ay isang pagpapahayag ng kanyang pagnanais na magdala ng kagalakan at maglakbay kasama ang kanyang pamilya. Iyon ay isang pangarap ng pagkakaisa.

Alan at Thao, alam kong sa katahimikan ng inyong mga puso, may mga tanong na naglalaro. Ngunit tingnan ninyo ang inyong sarili. Kayo ay naging mga magulang na nagbigay ng lahat. Ang inyong pag-aalaga, ang inyong presensya, ang inyong pagmamahal—iyon ang naghubog kay Benjamin para maging ang batang nakilala at minahal ng lahat. Huwag ninyong hayaang ang anumang pagdududa o maling pagsisisi ay manahan sa inyong puso. Ang inyong pag-ibig ay naging sapat. Ang inyong pagiging magulang ay naging isang sakripisyo na kinalulugdan ng Diyos. Sa mata ng Panginoon, kayo ay matapat na katiwala ng isang napakagandang kaloob.

Ryan, aking kapatid, ang iyong paglalakbay ay mahalaga. Alam ko na ang iyong Kuya Ben ay iyong matalik na kaibigan. Ang iyong pagdadalamhati ay totoo, ngunit ang iyong buhay ay patuloy na umaakyat. Huwag kang matakot na maging masaya. Huwag kang matakot na mangarap. Ang iyong Kuya Ben ay hindi lamang isang alaala; siya ay isang gabay. Ang kanyang pagiging matapang, ang kanyang pagiging mapagmahal, at ang kanyang pagiging totoo ay nakatanim sa iyong pagkatao. Ipagpatuloy mo ang paglipad, Ryan. Ipagpatuloy mo ang pangarap.

Sa lahat ng mga nakikinig, lalo na ang mga pamilyang may pasan na mabigat na krus: Ang inyong mga luha ay hindi nasasayang. Ang Diyos ay nag-iipon ng bawat isa sa kanila. Ang 'Well of Love' sa Cà Mau, na ipinangalan kay Benjamin Đại Dương, ay isang patunay na ang pag-ibig ay hindi natatapos sa kamatayan. Ang bawat patak ng tubig na nagbibigay-buhay sa mga nangangailangan ay isang patak ng pag-ibig ni Ben na patuloy na naglilingkod. Ang kanyang pangalan, 'Dakilang Karagatan,' ay angkop na angkop. Ang kanyang pag-ibig ay naging isang karagatan na patuloy na nagbibigay ng buhay sa iba.

Ano ang maaari ninyong bitbitin sa inyong pag-alis sa pintuan ngayong araw? Sa susunod na makakita kayo ng isang bata na naglalaro nang may kagalakan, o makakita kayo ng isang eroplano sa langit, huminto kayo. Huwag ninyong tingnan ang kawalan. Tingnan ninyo ang lalim. Magpasalamat kayo sa Diyos para sa buhay ni Benjamin. At gumawa kayo ng isang maliit, tahimik na akto ng pag-ibig—isang tulong na hindi kailangang malaman ng iba, isang ngiti sa isang taong pagod, isang pagyakap sa inyong mga mahal sa buhay. Ipakita ninyo na ang pag-ibig na itinuro ni Benjamin ay buhay pa rin sa inyong mga kamay.

Benjamin, aming munting henyo at anghel, patuloy mo kaming gabayan sa aming paglalakbay. Ipanalangin mo ang iyong pamilya, lalo na si Alan, Thao, at Ryan, upang ang kanilang mga puso ay mapuno ng kapayapaan na hindi kayang ibigay ng mundo. At nawa’y ang pag-ibig ng Panginoon, na siyang dakilang karagatan, ang maging inyong kanlungan ngayon at magpakailanman. Amen.